(21.) SALVATORE QUASIMODO (1901-1968)
Nasce nel 1901 a Modica (Ragusa). Suo padre è capostazione delle ferrovie, soggetto a
continui trasferimenti per motivi di lavoro. Nel 1908 si stabilisce a Messina e vi rimane sino
al 1920, conseguendo il diploma di istituto tecnico commerciale.
Si trasferisce a Roma nel '21 iscrivendosi alla facoltà di ingegneria, ma ben presto smette gli
studi, per mancanza di mezzi. Costretto a lavorare per vivere, dal '26 è impiegato a Reggio
Calabria presso il Genio civile. Comincia a scrivere le prime poesie (Acque e terre) che
vengono pubblicate sulla rivista fiorentina "Solaria"(1930), allora molto quotata. La linea
della rivista era antifascista sul piano ideologico, antiaccademica e antiformalista sul piano
letterario: venne soppressa nel '36. Nel '34 approda a Milano e vi resterà quasi sino alla
morte.
La raccolta è caratterizzata dalla mitizzazione della Sicilia, che, pur essendo descritta in
maniera realistica, assume i toni e i colori di un paradiso perduto, irraggiungibile: un Eden di
cui il poeta rimpiange l'innocenza umana (non ancora corrotta dal male di vivere), nonché
l'armonia con la natura. La rievocazione della Sicilia, in questo senso, è fusa con quella
dell'infanzia (infanzia e giovinezza sono le età che Quasimodo predilige). Dominano quindi
i temi del dolore, della solitudine e incomunicabilità, dell'impossibilità di trovare conforto o
consolazione nella vita. Questi temi, d'altra parte, costituiscono l'unica opposizione permessa
dal regime fascista, la cui letteratura era invece ottimistica e trionfalistica. Stilisticamente e
lessicalmente Quasimodo è vicino a Pascoli, D'Annunzio e Verga. Del Verga assume il
realismo; del Pascoli l'arte di trasfigurare la natura; del D'Annunzio l'identificazione del
poeta con la natura. Quasimodo ricerca un modo espressivo raffinato, limpido, teso alla
bellezza classica.
Nelle due raccolte successive, Oboe sommerso (1932) e Erato ed Apollion (1936),
Quasimodo cerca di adeguarsi completamente alla scuola ermetica, nel tentativo, non
riuscito, di superarne i maestri (Ungaretti e Montale), portandone all'estremo certi moduli
tipici. Fa questo proprio negli anni in cui Ungaretti tentava invece un recupero delle forme
metriche tradizionali. In queste raccolte le rime sono piuttosto orecchiabili (di qui il loro
successo popolare), ma poco profonde. Per seguire una moda, Quasimodo in realtà tradì se
stesso: la sua poetica assunse delle forme strane e troppo studiate (ad es. le immagini
vengono accostate in maniera arbitraria).
Nel '38 lascia il Genio civile e diventa giornalista. Dal '36 al '42 raccoglie Nuove poesie, con
cui cerca di ritornare al felice equilibrio di Acque e terre. La raccolta più importante
di Nuove poesie è Ed è subito sera. In questo recupero della sua poetica più autentica è stato
senza dubbio aiutato dalle sue traduzioni dei lirici greci (1940), che in parte lo hanno
allontanato dallo stile ermetico, oscuro e artificiale, da lui usato, e lo hanno portato a
valorizzare di nuovo le forme metriche tradizionali (ad es. l'endecasillabo). Inoltre la sua
Sicilia (soprattutto quella del mondo greco) gli pare sempre di più come un momento
alternativo al decadimento "morale" del vivere.
Nel '41 viene nominato, dal ministro dell'Educazione nazionale, per "chiara fama",
professore di Letteratura italiana al Conservatorio di Milano. La sua ultima produzione,
quella del dopoguerra, è la più significativa. I temi autobiografici, di stampo decadente, si
convertono in temi civili: il monologo lascia lo spazio al dialogo con gli uomini, cioè alla
scoperta della presenza degli altri, alla compassione (a volte anche troppo ingenua) per le
vittime dell'immane tragedia della guerra. La meditazione sul dolore dell'uomo si arricchisce
di nuovi contenuti: l'esilio, i miti familiari, il populismo... (La sua poesia "civile" non è
comunque che la ricerca di un significato che trascenda il vivere e il morire). Per questo suo
impegno morale e civile (la pretesa era quella di trasformarsi in un "poeta-vate"), che lo
avvicina alla corrente neorealistica (e politicamente alla sinistra, ma senza molta
