SAUL, VITTORIO ALFIERI
RIASSUNTO ATTI
Atto I
David compare nel campo degli Israeliti a Gelboè; egli non vuole più vivere fuggendo da Saul e
desidera combattere i Filistei. Giunge Gionata, felice di rivedere l'amico. Gionata racconta a David che
Saul, preda di uno spirito malvagio («un rio demon, che fero gl'invasa il cor»), è pericolosamente
avvinto dalle lusinghe del perfido Abner e che Micol vive tristemente per la sua assenza. David chiede
a Gionata quando potrà rivederla ma lei appare annunciando al marito che si vuole mettere in cerca del
padre; David, che si era fatto da parte, si unisce a lei e i due si ritrovano uniti. Decidono che si dovrà
cercare il momento propizio per presentarsi a Saul e cercare una buona riconciliazione
Atto II
Saul sta conversando con Abner, rimpiangendo la propria passata grandezza e dispiacendosi per
l'attuale disgrazia, che Abner attribuisce a David. Saul racconta un recente sogno, nel quale l'ombra di
Samuele gli ha tolto la corona dal capo per posarla su quello di David, ma David non l'ha accettata,
dicendo a Samuele di restituirla a Saul. Giungono Gionata e Micol; essi con tono persuasivo preparano
Saul all'arrivo di David, che in seguito giunge e umilmente chiede a Saul di permettergli di combattere
ancora contro i loro nemici. Saul sembra accettare le suppliche di David, ma interviene Abner,
accusando David di tramare, con l'aiuto dei profeti, contro Saul. David dimostra la propria innocenza
mostrando un lembo del mantello di Saul che gli ha tagliato mentre dormiva nella grotta di Engaddi:
avrebbe potuto facilmente ucciderlo ma non lo ha voluto fare. Saul alfine si convince e si rallegra per il
ritorno di David, affidandogli il comando dell'esercito, e chiede a Gionata di combattere con lui:
«Saul: Il giorno,
sì, di letizia, e di vittoria, è questo.
Te duce io voglio oggi alla pugna: il soffra
Abner; ch’io ’l vo’. Gara fra voi non altra,
che in più nemici esterminare, insorga.
Gionata, al fianco al tuo fratel d’amore
combatterai: mallevador mi è David
della tua vita; e della sua tu il sei.»
Atto III
Abner espone a David il proprio piano di battaglia, che viene lodato; Abner avrà il comando della parte
principale dell'esercito, mentre David e Gionata combatteranno nei pressi della tenda di Saul. David
rimane solo, poi lo raggiunge Micol, dicendogli che Abner ha ancora cercato di destare la rabbia di Saul
contro di lui e mostrandosi preoccupata per la sua sicurezza. Giungono anche Gionata e Saul, e
quest'ultimo è visibilmente in preda a uno degli attacchi di follia che negli ultimi tempi lo hanno colpito.
Ma alla fine Saul scoppia in lacrime, e Gionata chiede a David di aiutarlo a ritrovare la calma cantando
uno dei carmi celesti in cui eccelle e con cui spesso in passato ha allietato il re. David accetta il
consiglio, ricorrendo a poemi lirici di metro vario, secondo il tema che intende celebrare. I versi finali di
tono guerresco, però, in cui David vanta le proprie doti («due spade ha nel campo il popol nostro»)
risvegliano ancora la follia di Saul, che cerca di afferrare la spada per abbattere David; Gionata e Micol
glielo impediscono e David fugge.
Atto IV
Gionata e Micol si lamentano dello stato di Saul. Quest'ultimo giunge, chiedendo a Micol di condurgli
David. Rimasto solo con Gionata, Saul gli racconta i suoi contrastanti sentimenti di odio e amore per
David, che Gionata attribuisce alla volontà celeste. Giunge Abner, dicendo che nel momento della
battaglia imminente David è scomparso, e che il sacerdote Achimelech, che conduce con sé, è stato
scoperto nel campo. Achimelech ammette la propria identità, e Saul lo accusa di avere aiutato David
consegnandoli la spada di Golia:
«Saul: All’espulso Davidde asilo davi,
