LE SERVLET E LE PAGINE JSP
La “servlet” è un programma, scritto in java, con lo scopo di estendere le funzionalità del server
Web. Le “servlet” permettono di trattare i dati acquisiti con i form “HTML” e possono essere
utilizzate per accedere ai database condivisi situati sul server.
La “servlet” è rappresentata in pratica dalla classe “HttpServlet”, la quale contiene vari metodi
ereditati dalle servlet, come ad esempio i metodi: “init”, “doGet”, “doPost” e “destroy”.
Il metodo “init” serve ad inizializzare una servlet e contiene tutte le operazioni da eseguire una sola
volta, come ad esempio l’apertura della connessione con un database.
I metodi “doGet” e “doPost”, invece, rappresentano la parte fondamentale della servlet ed hanno il
compito di generare una risposta sotto forma di pagina Web, da inviare al browser del client.
Il metodo “destroy”, invece, serve per disattivare la servlet.
Le “servlet” funzionano secondo un’architettura di tipo “Client/Server”, in cui il client invia una
richiesta e il server restituisce una risposta. Le richieste e le risposte sono gestite rispettivamente
dalle classi “HttpServletRequest” e “HttpServletResponse”.
L’esecuzione di una servlet avviene, quindi, su richiesta di un client, che richiede al server
l’attivazione di un particolare servizio. In seguito, il server Web comunica questa richiesta ad un
“Servlet Engine”, che carica la servlet e la inizializza. I risultati prodotti dalla servlet vengono
restituiti al server Web, il quale invia questi risultati al browser sotto forma di pagina Web
dinamica.
Una “servlet”, però, può essere eseguita solo se si dispone di un ambiente adatto per poterla
eseguire. Si deve, quindi, copiare il codice compilato della servlet in una directory del server Web,
che contiene tutte le servlet. Se non si dispone di un server Web, all’indirizzo Internet
http://java.sun.com, è possibile trovare un software chiamato “Tomcat”, utile per sviluppare e
provare le servlet.
“Tomcat” è, dunque, l’ambiente di esecuzione all’interno del quale le servlet e le pagine JSP
vengono eseguite. “Tomcat” contiene un piccolo server Web e, questo consente di provare le servlet
sul proprio computer locale (il “localhost”), anche se non si dispone di un server Web in rete.
Le “servlet” hanno due aspetti in comune con le “applet”, ossia entrambi:
- introducono dinamicità all’interno delle pagine Web;
- non sono autonomi, ma vengono comandati da un’altra applicazione, che ne gestisce
l’inizializzazione, l’esecuzione e la terminazione.
Le “servlet”, però, hanno anche aspetti differenti con le “applet”, ossia:
- mentre le “applet” introducono dinamicità dal lato client, estendendo le funzionalità del
browser, le “servlet”, invece, introducono dinamicità dal lato server, estendendo, dunque, le
funzionalità del server Web;
- mentre il codice delle “applet” viene inviato al browser Web insieme alla pagina HTML, le
“servlet”, al contrario, sono programmi, eseguiti dal server e che inviano il risultato al
browser;
- mentre nelle “applet” l’interfaccia grafica è molto importante, le “servlet”, invece, non
hanno bisogno di essa.
Per rendere più facile la creazione e la manutenzione delle pagine Web dinamiche, è nata, come
evoluzione delle servlet, la tecnologia multipiattaforma “JSP” (Java Server Pages).
Per l’esecuzione di una “pagina JSP”, c’è bisogno di due fasi:
- nella prima fase, il server Web compila il codice JSP e lo traduce in servlet, generando,
quindi, i metodi “doGet” e “doPost”;
- nella seconda fase, il server Web esegue la servlet, che restituisce il risultato al browser.
Le “pagine JSP” presentano aspetti differenti con le “servlet”, ossia:
- mentre in una “servlet” il contenuto statico di una pagina HTML è incorporato nel
programma all’interno dei metodi “println”, una “pagina JSP”, invece, incorpora il codice
all’interno della pagina HTML: per questo, le “pagine JSP” sono più facili da riconoscere
rispetto alle “servlet”;
- mentre le “servlet” sono programmi java che, prima di essere eseguiti, devono essere
compilati, le “pagine JSP”, invece, liberano il programmatore dalla necessità di compilare il
codice java, accelerando, cosi’, lo sviluppo e la manutenzione di un sito Web.
