Viaggio in treno con delitto
Agatha Christie
La prosperosa1 signora McGillicuddy seguiva trafelata2 il facchino che con passo sciolto
percorreva l’accesso ai cancelli portando la sua valigia, ma, carica com’era di acquisti natalizi,
perdeva sempre più terreno. Il marciapiede n. 1 non era molto affollato, essendo appena
partito un treno; invece sotto la tettoia una folla confusa si affrettava dentro e fuori i
sottopassaggi, i depositi bagagli, i buffet3 e gli uffici informazioni, sostando davanti alle
tabelle degli orari e sciamando4 attraverso i cancelli degli arrivi e delle partenze. Sballottata
avanti e indietro con i suoi pacchetti; la signora McGillicuddy giunse finalmente al cancello del
marciapiede n. 3, depose a terra un pacco e frugò nella borsetta in cerca del biglietto. In quel
momento una voce annunciò sopra la sua testa: «Al marciapiede n. 3 è in sosta il treno delle
16.50 per Brackhampton, Milchester, Waverton, Carvil Junction, Roxeter e tutte le stazioni
fino a Chadmouth. I passeggeri per Brackhampton e Milchester viaggiano nelle carrozze di
coda. Per Vanequay si cambia a Roxeter». La voce s’interruppe, poi riprese annunciando
l’arrivo al marciapiede n. 9 del treno delle 16.35 da Birmingham e Wolverhampton. La signora
McGillicuddy presentò il biglietto al ferroviere che lo forò, mormorando: «A destra... carrozze
di coda». Trovò il suo facchino davanti allo sportello di una carrozza di terza classe, con l’aria
annoiata e lo sguardo fisso nel vuoto.
«Eccovi servita, signora.»
«Io viaggio in prima» obiettò la signora McGillicuddy.
«Non me l’avevate detto» borbottò il facchino, sbirciando5 il cappotto color pepe e sale6 di
taglio mascolino della cliente.
La signora McGillicuddy, a corto di fiato, non replicò.
Il facchino riprese la valigia, salì nella carrozza accanto e sistemò la viaggiatrice in splendida
solitudine. Il treno delle 16,50 non era molto frequentato, perché i passeggeri di prima classe
preferivano il rapido del mattino o quello delle 18.40 col vagone ristorante. La signora
McGillicuddy porse la mancia, che il facchino accolse con aria delusa. Ma pur essendo
disposta a spendere per fare un viaggio comodo, dopo una notte trascorsa in treno e una
febbrile giornata di acquisti, la signora McGillicuddy non intendeva mutare le sue abitudini in
fatto di mance.
Con un sospiro di sollievo si accomodò contro lo schienale di velluto e aprì una rivista. Quasi
subito si udirono dei fischi e il treno si mise in moto. La rivista le scivolò di mano e inclinando
la testa da un lato la signora McGillicuddy si addormentò.
Dopo trentacinque minuti riaprì gli occhi ristorata. Riassestandosi il cappellino scivolato di
sghembo7, si mise a sedere composta, guardando dal finestrino il paesaggio fuggente. S’era
fatto buio presto, in quella tetra e brumosa8 giornata di dicembre. Ormai non mancavano che
cinque giorni a Natale. Londra era stata cupa e uggiosa9, e la campagna non era migliore,
sebbene rallegrata di quando in quando da cittadine e da stazioni illuminate.
«Ultimo tè» annunciò come uno spirito folletto l’incaricato, aprendo di colpo la porta che
dava sul corridoio. Ma la signora McGillicuddy l’aveva già preso in un grande magazzino e per
il momento era sazia. Levò uno sguardo compiaciuto al portapacchi. Gli asciugamani erano
stati convenientissimi e proprio come li desiderava Margaret; la pistola spaziale per Robby e il
1 Prosperosa: robusta
2 Trafelata: affannata
3 Buffet: bar/ristoranti
4 Sciamando: uscendo
5 Sbirciando: dando un’occhiata
6 Pepe e sale: Colore grigio che nasce da piccole macchie nere e bianche; questo colore dà al cappotto
un'area modesta, che inganna il facchino
7 Sghembo: di traverso
8 Brumosa: nebbiosa
9 Uggiosa: umida
