Ulcera gastrica - Cause, Sintomi, Cure e Prevenzione
L’ulcera gastrica è un’erosione, più o meno profonda, del rivestimento interno dello
stomaco, detto mucosa gastrica. Questa ulcerazione è simile alla lesione lasciata da un
mozzicone di sigaretta messo a contatto con la pelle, con la differenza che l'ulcera non è
causata dal calore ma dall'azione corrosiva dei succhi gastrici acidi. Facciamo un passo
indietro per capire meglio. I succhi gastrici prodotti dallo stomaco sono necessari per
digerire i cibi e per uccidere i patogeni che accedono al canale digerente. Questi acidi
sono molto corrosivi e, per questo, alcune cellule specializzate dello stomaco producono
uno strato di muco ed altre sostanze utili a proteggere la mucosa gastrica. L'insorgenza di
un'ulcera è quindi favorita da qualsiasi fattore in grado di alterare questa barriera
protettiva, aumentare l'acidità gastrica od ostacolare i naturali processi di riparazione della
mucosa. L’ulcera dello stomaco si può manifestare in forma semplice non complicata; in
questi casi, determina un dolore sordo e bruciante nella regione superiore dell’addome,
che compare tipicamente poco dopo aver mangiato. L'ulcera gastrica può però anche
essere aggravata da varie complicazioni, tra cui emorragie, perforazioni e occlusioni
dovute alla cicatrizzazione dei tessuti. Per quanto riguarda le possibilità di trattamento, la
maggior parte delle ulcere beneficia di farmaci che inibiscono e sopprimono la secrezione
acida dello stomaco; in questo modo si neutralizza l’acidità gastrica dando alla mucosa il
tempo di rigenerarsi.
Epidemiologia
La massima incidenza dell'ulcera gastrica si verifica in pazienti maschi di età compresa
tra i 50 e i 60 anni. Il rapporto maschi/femmine è di 3:1. L'età media risulta di circa 10 anni
superiore a quella dei pazienti affetti da ulcera duodenale.
L'ulcera gastrica compare con maggior frequenza nelle classi sociali più basse, ma non è
chiaro se ciò sia legato a particolari fattori alimentari od a comportamenti a rischio come il
fumo, l'assunzione di caffè, gli stress emotivi, l'impiego di farmaci antiinfiammatori non
steroidei, i cosiddetti FANS.
