Im Gedicht werden von einem anonymen Sprecher Leute angesprochen, die er
als „Lämmer“ (V. 28) direkt anspricht; er setzt sich mit ihren Erwartungen
auseinander und beschimpft sie als verlogen und dumm.
Die beiden ersten Strophen leben von einer Spannung zwischen dem, was diese
Leute erwarten (1. Str.), und dem, was sie tun (2. Str.) und womit sie ihre
Erwartungen Lügen strafen. Was die Leute erwarten, wird in den Tiervergleichen
angedeutet (V. 1-4) und parallel dazu zu den Machthabern gefragt (V. 5-6): Die Leute
erwarten etwas „Unnatürliches“, Widersinniges: dass die Raubtiere keine Raubtiere
seien, dass die Machthaber keine Macht ausüben. Das alles wird in rhetorischen
Fragen zuerst bildhaft, dann allgemein vorgetragen. In den beiden letzten Versen der
1. Strophe wird in einer vorwurfsvollen Frage die Quelle der falschen Erwartungen
entlarvt: der verlogene Bildschirm, der Repräsentant der Bewusstseinsindustrie, wie
HME sonst gelegentlich sagt. Wenn man darauf bloß blöd guckt (verbunden mit der
Wendung „blöd aus der Wäsche gucken“), darf man sich nicht wundern, dass man
Blödsinn erwartet.
Diese Erwartungen der Leute vertragen sich nicht mit dem, was sie selber tun: beim
Spiel der Machthaber (General und Wucherer als Repräsentanten) mitmachen, ihnen
Beifall klatschen, sich von ihnen bestechen lassen (2. Str.). Das alles wird in
rhetorischen Wer-Fragen vorgetragen, auf welche die Antwort „ihr selber!“ lauten
muss. In der letzten Frage „wer lechzt nach der Lüge?“ wird die Verbindung zur 1.
Strophe hergestellt: lechzen = gierig nach etwas verlangen: nach der Lüge, welche
das Treiben der Machthaber beschönigt und damit das eigene Tun rechtfertigt. In
dem Kontrast „viel Bestohlene – wenig Diebe“ (V. 16) wird die Möglichkeit
angedeutet, dass man die Verhältnisse ändern könnte, wenn man (= viele) es nur
wirklich wollte.
Neben den Konkreta in der 2. Strophe (Blutstreif, Kapaun, Blechkreuz [militär.
Orden], Trinkgeld, Schweigepfennig, Silberling: der biblische Judaslohn, vgl. Mt
26,15) fallen in beiden Strophen die Häufungen der Fragen auf. Gelegentlich spricht
der Sprecher in Alliterationen (z, V. 4; P, V. 6, l, V. 19). Den Zeilenschnitt müsste
man gesondert untersuchen; dass das Fragewort „Wer“ nicht in der Zeile der Frage
steht (Enjambement), beschleunigt das Sprechen und zeigt die Wut des Sprechers
an: Wütend schleudert er seine Vorwürfe den Leuten an den Kopf.
Mit der Aufforderung „Seht in den Spiegel“ (V. 20) setzt er erneut an: Er
charakterisiert die Leute, indem er beschreibt, was sie im Spiegel von sich selbst
sehen könnten; sie scheuen die Mühen der Aufklärung, lassen sich gern belügen.
Der Nasenring ist das Instrument, an dem man den gezähmten Stier, den dressierten
Bären herumführt und den Leuten sogar als „Schmuck“ tragen (V. 24 – damals
dachte noch keiner ans modische Piercen). So werden die Leute beschimpft und
verspottet: „jede Erpressung / ist für euch noch zu milde“ (V. 26 f.), sie haben es
nicht besser verdient.
Indem der Sprecher die Wölfe (V. 23) statt der tatsächlichen Machthaber als
diejenigen benennt, die das Denken und Regieren übernehmen, also in der
Bildebene bleibt, bereitet er die Anrede „Ihr Lämmer“ (V. 28) in der 4. Strophe vor.
Lämmer, das sind einmal die Opfer aus der Fabel Äsops, das sind aber auch die
Kinder von Schafen und damit selber „Schafe“ (Schimpfwort!). Ihnen werden die
