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Base de datos Orientados a Objetos
Luis Pillaga
Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE-L
Introducción
Los modelos de bases de datos tradicionales
(relacional, red y jerárquico) han sido capaces
de satisfacer con éxito las necesidades, en
cuanto a bases de datos, de las aplicaciones de
gestión tradicionales. Sin embargo, presentan
algunas deficiencias cuando se trata de
aplicaciones más complejas o sofisticadas
como, por ejemplo, el diseño y fabricación en
i n g e n i e r í a ( C A D / C A M , C IM), l o s
experimentos científicos, los sistemas de
in forma ción geogr áfi ca o los sistem as
mu lt im edia. L os r equerim ie nt os y la s
características de estas nuevas aplicaciones
dif iere n en gra n med ida de l as típicas
aplicaciones de gestión: la estructura de los
objetos es más compleja, las transacciones son
de larga duración, se necesitan nuevos tipos de
datos para almacenar imágenes y textos, y hace
fa lt a defini r o pe racione s n o estánd ar,
específicas para cada aplicación. Las bases de
datos orientadas a objetos se crearon para tratar
de satisfacer las necesidades de estas nuevas
aplicaciones. La orientación a objetos ofrece
flexibilidad para manejar algunos de estos
requisitos y no está limitada por los tipos de
datos y los lenguajes de consulta de los
sistemas de bases de datos tradicionales. Una
característica clave de las bases de datos
orientadas a objetos es la potencia que
proporcionan al d iseñado r al permit irle
especificar tanto la estructura de objetos
complejos, como las operaciones que se
pueden aplicar sobre dichos objetos. Otro
motivo para la creación de las bases de datos
orientadas a objetos es el creciente uso de los
lenguajes orientados a objetos para desarrollar
aplicaciones. Las bases de datos se han
convertido en piezas fundamentales de muchos
sistemas de información y las bases de datos
tradicionales son difíciles de utilizar cuando las
aplicaciones que acceden a ellas están escritas
en un lenguaje de programación orientado a
objetos como C++, C# o Java. Las bases de
datos orientadas a objetos se han diseñado para
que se puedan integrar directamente con
apl icac ione s des arro llad as co n len guaj es
orientados a objetos, habiendo adoptado
muchos de los conceptos de estos lenguajes.
Los fabricantes de los SGBD relacionales
también se han dado cuenta de las nuevas
necesidades en el modelado de datos, por lo
que las nuevas versiones de sus sistemas
incorporan muchos de los rasgos propuestos
para las bases de datos orientadas a objetos,
como ha ocurrido con Informix y Oracle. Esto
ha dado lugar al modelo relacional extendido y
a los sistemas que lo implementan se les
denomina sistemas objeto–relacionales. La
nueva versión de SQL, SQL:19991 , incluye
algunas de las características de la orientación
a objetos. Durante los últimos años se han
creado muchos prototipos experimentales de
sistemas de bases de datos orientadas a objetos
y también muchos sistemas comerciales.
Conforme éstos fueron apareciendo, surgió la
necesidad de establecer un modelo estándar y
un lenguaje. Para ello, los fabricantes de los
SGBD orientadas a objetos formaron un grupo
de no minado O DM G ( Ob je ct D at ab as e
Management Group), que propuso el estándar
ODMG–93 y que ha ido evolucionando hasta
el ODMG 3.0, su última versión. El uso de
est ánd ar es pro por ci ona p or ta bil ida d,
permitiendo que una aplicación se pueda
ejecutar sobre sistemas distintos con mínimas
modifi caciones. L os estándar es también
proporcionan interoperabilidad, permitiendo
que una aplicación pueda acceder a varios
sistemas diferentes. Y una tercera ventaja de
