LA BRUYÈRE SPECTATEUR
La Bruyère l'arme lui-même : il n'a fait qu'observer ses contemporains pour
écrire ses Caractères. C'est en spectateur de la société de son temps qu'il
rédige son œuvre.
1→ Dans la préface des Caractères, premiers mots de LB insistent sur posture
spectateur :
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« Je rends au public ce qu'il m'a prêté; j'ai emprunté de lui la matière de cet
ouvrage. »
Rappel d'entrée de jeu que œuvre est née du spectacle comique de ses
contemporains. Les lecteurs sont courtisans que LB a observés à Versailles; les
portraits = miroirs qu'il leur tend.
→Spectateur extérieur, en retrait du monde, LB marque nette différence entre
la salle où il se trouve et la scène qu'il observe.
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Dans le livre V « De la Société et de la Conversation », l'emploi des
pronoms personnels révèle cette distinction : « Je le sais, Théobalde, vous êtes
vieilli [...] vous n'êtes plus poète ni bel esprit » (66)
Opposition « je » associé à La Bruyère, spectateur moqueur, et «vous» associé au
personnage ridicule rend visible présence d'un quatrième mur dans l’oeuvre.
→ Derrière quatrième mur, LB forme avec les autres spectateurs : public qui se
moque de cette comédie de la Cour. C'est ce que traduisent les réf énigmatiques
à des courtisans connus du moraliste et de ses acolytes-spectateurs.
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Attise, curiosité avec un certain « N*** » (VIII, S15), personnage tapageur
dont le nom censuré pour souligner son évidente identité pour le public de
Versailles. Le lecteur cherche à identifier le courtisan derrière caractère.
→ Jeu d’énigmes = jeu littéraire en vogue au XVIIè siècle,
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notamment sous la plume de Mademoiselle de Scudéry depuis la
publication dans les années 1660 de son roman à clés, Clélie.
Publication en 1688 des « clés » des Caractères révélant le nom des modèles
présumés : reète public soudé et complice. LB et lecteurs se moquent de Théophile
(IX, §15) = Gabriel de Roquette, évêque à l'hypocrisie notoire ; Cydias (V, §75) =
Fontenelle, adversaire de La Bruyère lors de son élection à l'Académie.
LA BRUYÈRE SPECTATEUR HONNÊTE
