O A-4 Skyhawk é um avião de ataque naval desenvolvido nos anos 1950 e
amplamente empregado por diversas forças armadas ao redor do mundo. As
aeronaves operadas pelo Brasil foram produzidas originalmente para o Kuwait
e entregues a partir de 1977 e designadas como A-4KU e TA-4KU.
No brasil, em 1998 foi publicado o Decreto Presidencial nº 2.538 que deu a
Marinha do Brasil (MB) o direito de voltar a operar suas próprias aeronaves de
asa fixa a partir de suas embarcações. A MB já estava em negociações para
aquisição de caças, o que culminou na compra de 23 jatos McDonnell Douglas
A-4 Skyhawk do Kuwait, após a aposentadoria dessas aeronaves pelo Kuwait.
Desses, 20 são monopostos (versão A-4KU) e 3 bipostos de treinamento
(versão TA-4KU), as quais começaram a chegar ao Brasil em 1998. Outras 5
aeronaves monopostos são utilizados como fontes de peças. No Brasil, o
modelo monoposto foi designado AF-1 e o biposto AF-1A.
Os AF-1 e AF-1A são aeronaves veteranas de guerra, tendo participado de
missões de combate da Operação Tempestade no Deserto no início de 1991.
Durante o conflito de 1991 voaram com uma camuflagem em areia, marrom e
cinza, além de levarem escrito na lateral da fuselagem as palavras "Free
Kuwait".
Os Skyhawk brasileiros ficam sediados na Base Aérea Naval de São Pedro
Aldeia (BAeNSPA), são operados pelo Primeiro Esquadrão de Aviões de
Interceptação e Ataque (Esquadrão VF-1) e operavam embarcados no NAe
São Paulo.
