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28 de febrero de 2014
1. Descripción del compuesto químico
El aluminio es un metal ligero omnipresente en la naturaleza, por lo que se encuentra de forma natural en gran diversidad de alimentos, pero tam- bién se puede incorporar a los alimentos por adición de aditivos con alumi- nio o por la migración de materiales en contacto con los alimentos, pu- diéndose transmitir al ser humano a través del consumo de alimentos con concentraciones elevadas de aluminio.
Fuente y acumulación en los alimentos El aluminio (Al) es un contaminante químico presente de forma natural en las aguas y tierras continentales en cantidad abundante, tercer ele- mento más presente en la corteza terrestre, después del oxígeno y el sili- cio.
Debido a sus propiedades mecánicas de conductividad del calor y de ba- rrera protectora frente a la luz, el oxígeno, la contaminación y la humedad, su aplicación en la industria alimentaria es muy alta para la fabricación de materiales en contacto con alimentos (envases, recipientes, cazuelas, film de envasado, utensilios de cocina, etc.).
La migración de dicho metal a los alimentos depende de la temperatura y tiempo de calentamiento, el pH y la composición del alimento crudo, y la presencia de ácidos orgánicos, sal y otros iones, ya que el aluminio es soluble en soluciones ácidas.
Por ello, muchas latas y tetrabricks que contienen alimentos ácidos (re- frescos, verduras, leche, etc.) tienen una capa protectora de polímeros de plástico o lacas que impiden el contacto directo del aluminio con el alimen- to.
Otra de sus grandes aplicaciones es en los aditivos alimentarios. A este respecto, a partir del 1 de febrero del presente año 2014, los fabricantes de aditivos deben modificar sus condiciones de utilización y los niveles de aditivos que contengan aluminio, incluso, en algunos casos de aditivos, se ha retirado su uso del mercado.
Por tanto, los seres humanos se exponen cuando consumen alimentos derivados de los animales o vegetales con aluminio de forma natural trans- ferido del suelo o del agua, o añadido o migrado en la transformación de los alimentos.
Toxicidad Según los últimos datos de EFSA y FAO/OMS, se considera improba- ble que el aluminio sea carcinogénico para el ser humano.
El organismo humano absorbe menos del 1% del aluminio ingerido, ex- cretándose en su gran parte por vía urinaria.
No obstante, es bioacumulable, por lo que dicho metal se acumula espe- cialmente en los huesos, cerebro, hígado y riñones y atraviesa la barrera placentaria pudiendo transmitirse al feto. Además, su persistencia es ele- vada, por lo que permanece durante un largo periodo de tiempo (años) antes de ser excretado por la orina.
En animales de experimentación, se han demostrado efectos neurológicos y sobre el sistema reproductor, así como efectos embriotóxicos y sobre el desarrollo cerebral del feto.
Elika cuenta con información adicio- nal sobre Aluminio:
El aluminio es un contaminante químico que se transmite al ser humano a través del consumo de alimentos con altas concentraciones del este metal ligero.
Está presente en el medio ambiente y se deposita en el suelo y agua, acumulándose en los cultivos, y or- ganismos terrestres y acuáticos.
Se utiliza en la fabricación de aditivos alimentarios y materiales en contacto con alimentos.
No se considera carcinogénico, se absorbe 1% y se excreta por vía uri- naria a largo plazo.
Es bioacumulable acumulándose principalmente en los huesos, híga- do y riñones.
Aluminio
28 de febrero de 2014
2. Vías de transmisión alimentaria
La principal vía de transmisión y exposición de la población general a Alu- minio es por consumo de alimentos y bebidas con altas concentraciones de dicho metal, bien sea porque contiene el metal de forma natural, por adicción de aditivos con aluminio, o por migración de materiales en contacto con alimentos.
No obstante, otra vía de transmisión es por contacto por ingesta de medi- camentos (i.e. analgésicos) y cosméticos (i.e. antitranspirantes) por vía cutánea, y por inhalación del aire contaminado con partículas de aluminio.
3. Alimentos a considerar
Los alimentos que pueden estar contaminados con aluminio son los si- guientes:
Alimentos de origen vegetal:
- Hortalizas: setas, vegetales de hoja verde (espinacas, acelgas, le- chugas, etc.)
- Cereales y productos derivados (harinas, cereales de desayuno, pan, galletas, etc.) cuya fuente principal procede de los aditivos que contienen aluminio.
- Semillas y especias Bebidas:
- Agua de grifo
- Té Alimentos de origen animal:
- Marisco
- Productos cárnicos: vísceras, salchichas, etc.
- Productos lácteos: queso fresco
4. Intoxicación alimentaria
El aluminio puede producir tanto intoxicaciones agudas como crónicas.
A medio-largo plazo provoca principalmente alteraciones óseas. En neona- tos expuestos a aluminio por las soluciones utilizadas para la nutrición pa- renteral se evidenció que en la adolescencia tenían menor tejido óseo en la columna lumbar y caderas, lo que indica una mayor probabilidad de rotura de huesos.
Grupos de riesgo Los grupos de población más vulnerables a los efectos tóxicos del aluminio son los fetos (el metal atraviesa la placenta), lactantes (el metal se transfie- re en la leche materna), bebés y niños , cuya capacidad de absorción del metal es mucho mayor que en los adultos.
Los pacientes sometidos a diálisis por vía parenteral , pueden sufrir efec- tos neurotóxicos (i.e. demencia) por la presencia de aluminio en el plasma sanguíneo.
También se había señalado que el aluminio estaba implicado en la etiología de la enfermedad de Alzheimer, junto con otras enfermedades degenerati- vas, pero, tanto la EFSA como la FAO/OMS concluyen que dichas investi- gaciones son inconsistentes y no apoyan relación alguna entre la exposi- ción al aluminio a través de la dieta y la enfermedad de Alzheimer.
La intoxicación crónica de alumi- nio provoca lesiones óseas.
Los fetos, lactantes bebés y niños están más expuestos a su toxici- dad por su mayor absorción del metal.
Los alimentos de origen vegetal y el agua son los alimentos que presentan mayores concentracio- nes de aluminio de forma natural.
Los cereales son los alimentos que tienen mayor cantidad de adi- tivos con aluminio.
28 de febrero de 2014
Medidas de reducción No se puede disminuir el aluminio en el medio natural, pero sí se pueden reducir su uso en la fabricación de aditivos y materiales en contacto con alimentos, ya que en muchos casos hay alternativas a su uso.
En el hogar Debido a que el aluminio es soluble en pH ácidos a temperaturas eleva- das, se recomienda no utilizar recipientes (ollas, bandejas, cazuelas) de aluminio para calentar, cocinar o almacenar alimentos calientes (papel aluminio), que tengan un alto contenido de acidez, como frutas y verduras.
Paralelamente, es recomendable seguir unas buenas prácticas de higiene y manipulación de los alimentos para evitar la contaminación microbiológi- ca:
- Limpieza de las manos antes de manipular cualquier alimento.
- Desinfección de los utensilios, tablas y superficies.
- Mantener la cadena de frío durante el transporte de los alimentos crudos.
- Mantener refrigerados las carnes, pescados y alimentos en general hasta su preparación y consumo.
- Cocinar bien las carnes, pescados y los productos elaborados con ellos y mantenerlos calientes hasta su consumo. Tras su consu- mo, refrigerarlos excedentes lo antes posible, en recipientes de plástico o cristal.
- Evitar la contaminación cruzada de alimentos crudos con cocina- dos.
- No descongelar los alimentos a temperatura ambiente, sino en la parte baja del frigorífico.
- Lavar a fondo las frutas y hortalizas cuando vayan a ser consumidas en crudo.
7. Fuentes de información
- Wiki-Elika http://wiki.elika.net/index.php/Aluminio
- EFSA- Dietary exposure to aluminium-containing food additives. 2013 http://www.efsa.europa.eu/en/supporting/doc/411e.pdf
- EFSA - Evaluation of a new study related to the bioavailability of alumi- nium in food. 2011. http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/doc/2157.pdf
- EFSA - Safety of aluminium from dietary intake. 2008 http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/doc/754.pdf
- COT. Statement on the potential risks from aluminium in the infant diet. 2013 http://cot.food.gov.uk/pdfs/statealuminium.pdf
- FSA- Survey of aluminium and other elements in packaged food. 2013 http://multimedia.food.gov.uk/multimedia/pdfs/fsis-aluminium-packaged- food.pdf
- JEFCA – Safety evaluation of certain food additives and contaminants. WHO Food Aditives Series, No. 65, 2012. http://whqlibdoc.who.int/publications/2012/9789241660655_eng.pdf
- JEFCA - Evaluation of certain food additives and contaminants. WHO Technical Report Series, No. 940, 2007. http://whqlibdoc.who.int/trs/WHO_TRS_940_eng.pdf
Infograma aluminio
Se recomienda no usar reci- pientes de aluminio para cocinar o guardar alimentos calientes ácidos, como frutas y verduras.
Es recomendable a los fabrican- tes de aditivos y materiales en contacto con alimentos, reducir la utilización del aluminio.
En el hogar, también es reco- mendable seguir unas buenas prácticas de higiene y manipula- ción en la preparación y conser- vación de alimentos, para evitar su contaminación por agentes biológicos.
