Adam smith introduccion | Apuntes de Economía

ADAM SMITH (1723-1790)

El contexto histórico del surgimiento de la ciencia económica fue la Primera

Revolución Industrial (1750-1850), originada en Inglaterra y sur de Escocia.

La Revolución Industrial fue fundamentalmente una revolución productiva, es

decir, un salto cualitativo en la capacidad de producción y acumulación de bienes.

Su significado trasciende la actividad fabril para convertirse en un

acontecimiento mucho más amplio: fue una revolución social, que afectó la estructura

institucional, cultural, política y social.

Los antecedentes de la Revolución Industrial fueron:

• Las transformaciones agrícolas (de propiedad, técnicas, etc.)

• Los recursos acumulados en la época mercantilista colonial.

• Las migraciones del campo a las ciudades (explosión urbana)

En lo económico se expresó fundamentalmente en:

• La creación y utilización de nuevos tipos de bienes de capital.

• La aplicación de nuevas fuentes de energía inanimada.

• El desarrollo y aplicación de nuevas técnicas y principios científicos en

la producción.

Todo lo anterior conjugado, generó un gran aumento de la productividad, por lo

tanto, más excedente, y un proceso acelerado de acumulación.

Los cambios de la Revolución Industrial se pueden resumir en:

• Uso de máquinas (por ejemplo el telar mecánico, etc.)

• Uso intensivo de metales.

• Invención de la máquina de vapor.

• Confluencia de lo anterior con la creación del ferrocarril y del barco a

vapor, incrementándose enormemente el comercio internacional.

• Surgimiento de nuevas clases sociales: la burguesía y el proletariado.

• División del mundo en centro y periferia.

En este contexto histórico surgen las dos figuras más célebres de la economía:

•Adam Smith (1723-1790), que anticipó las realizaciones de la

Revolución Industrial y fue autor de sus reglas orientadoras.

•Carlos Marx (1818-1883), crítico del poder que la Revolución

Industrial otorgó a los dueños de los medios de producción, y crítico de

la pobreza y opresión que la industrialización significó para los

trabajadores.

Adam Smith no llegó a ver gran cosa del proceso que se llamaría luego

Revolución Industrial, y su obra principal, “La riqueza de las naciones”, se publicó en

1776, es decir, antes que ocurriera la mayor parte del proceso de la Revolución

Industrial.

Adam Smith fue fundamentalmente un enemigo del viejo orden mercantilista.

Quedó fascinado con la división del trabajo, que vio en una fábrica de alfileres,

en la que cada trabajador era un experto en una minúscula parte del proceso. De esta

especialización provino la mayor productividad y la necesidad del intercambio.

“La riqueza de las naciones” se caracteriza por su extensión, desorden, buena

prosa y relatos curiosos. En ella se destacan tres temas fundamentales:

1. La naturaleza del sistema económico.

2. El valor y la distribución.

3. Las políticas del Estado.

Para Adam Smith el incentivo fundamental de la actividad económica es el

interés individual. La acción de conseguir el interés individual, en forma privada y

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ADAM SMITH (1723-1790)

El contexto histórico del surgimiento de la ciencia económica fue la Primera Revolución Industrial (1750-1850), originada en Inglaterra y sur de Escocia. La Revolución Industrial fue fundamentalmente una revolución productiva, es decir, un salto cualitativo en la capacidad de producción y acumulación de bienes. Su significado trasciende la actividad fabril para convertirse en un acontecimiento mucho más amplio: fue una revolución social, que afectó la estructura institucional, cultural, política y social. Los antecedentes de la Revolución Industrial fueron:

Las transformaciones agrícolas (de propiedad, técnicas, etc.)
Los recursos acumulados en la época mercantilista colonial.
Las migraciones del campo a las ciudades (explosión urbana) En lo económico se expresó fundamentalmente en:
La creación y utilización de nuevos tipos de bienes de capital.
La aplicación de nuevas fuentes de energía inanimada.
El desarrollo y aplicación de nuevas técnicas y principios científicos en la producción. Todo lo anterior conjugado, generó un gran aumento de la productividad, por lo tanto, más excedente, y un proceso acelerado de acumulación. Los cambios de la Revolución Industrial se pueden resumir en:
Uso de máquinas (por ejemplo el telar mecánico, etc.)
Uso intensivo de metales.
Invención de la máquina de vapor.
Confluencia de lo anterior con la creación del ferrocarril y del barco a vapor, incrementándose enormemente el comercio internacional.
Surgimiento de nuevas clases sociales: la burguesía y el proletariado.
División del mundo en centro y periferia. En este contexto histórico surgen las dos figuras más célebres de la economía:
Adam Smith (1723-1790), que anticipó las realizaciones de la Revolución Industrial y fue autor de sus reglas orientadoras.
Carlos Marx (1818-1883), crítico del poder que la Revolución Industrial otorgó a los dueños de los medios de producción, y crítico de la pobreza y opresión que la industrialización significó para los trabajadores.

Adam Smith no llegó a ver gran cosa del proceso que se llamaría luego Revolución Industrial, y su obra principal, “La riqueza de las naciones”, se publicó en 1776, es decir, antes que ocurriera la mayor parte del proceso de la Revolución Industrial. Adam Smith fue fundamentalmente un enemigo del viejo orden mercantilista. Quedó fascinado con la división del trabajo, que vio en una fábrica de alfileres, en la que cada trabajador era un experto en una minúscula parte del proceso. De esta especialización provino la mayor productividad y la necesidad del intercambio. “La riqueza de las naciones” se caracteriza por su extensión, desorden, buena prosa y relatos curiosos. En ella se destacan tres temas fundamentales:

La naturaleza del sistema económico.
El valor y la distribución.
Las políticas del Estado.

Para Adam Smith el incentivo fundamental de la actividad económica es el interés individual. La acción de conseguir el interés individual, en forma privada y

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competitiva, es la fuente del máximo bien público. Esto representa un cambio con respecto a la visión que se tenía desde la antigüedad hacia quienes se dedicaban a enriquecerse. Para Adam Smith, el “egoísmo económico” es inherente a la naturaleza misma del “hombre económico”. Pero como cada “hombre económico” se encuentra en la sociedad, en la que su “egoísmo económico” choca con el de los demás, la existencia de la sociedad sólo resulta posible como una “comunidad comercial” de trabajo y cambio entre las personas. Adam Smith no admite la posibilidad de que la sociedad exista sin el intercambio de mercancías, sin el egoísmo de los sujetos económicos, sin la competencia y el deseo de lucro.

El valor y la distribución, es decir, los precios y la adjudicación del producto, fueron precisados por Adam Smith como los temas centrales para entender la economía, pero sus explicaciones presentan ambigüedades. Comparó el agua y el diamante, la importancia que tienen para la vida y la diferencia de sus precios. De aquí proviene la diferencia entre:

Valor de Uso (utilidad)
Valor de Cambio (capacidad para el intercambio) El agua tiene un alto valor de uso pero un bajo valor de cambio, a la inversa del diamante. Adam Smith dejó de lado el valor de uso y analizó el valor de cambio, según el cual el valor de cualquier mercancía se mide por la cantidad de trabajo por la que puede ser cambiada. “El trabajo es la medida real del valor de cambio de todos los bienes”. Pero en otro párrafo dice que el valor de cambio “depende de todos los costes de producción de los bienes”, con lo cual crea una ambigüedad que no resolvió. Adam Smith y otros economistas clásicos insistieron una y otra vez que Precio y Valor no podían identificarse. El valor lo consideraba independiente de los caprichos del mercado. Los precios nominales (o de mercado) podían fluctuar, pero el valor permanecía constante e invariable. Dado que los precios de mercado son demasiado volátiles, no resultan útiles para medir los cambios en la producción entre los distintos períodos, por lo que era necesario encontrar una medida estable e invariable. Y afirmó que el trabajo es “la medida del valor”. El precio natural o real de los bienes, es decir, el valor, está compuesto por tres elementos: los salarios, las rentas (el ingreso de los propietarios de la tierra), y los beneficios (el ingreso de los propietarios del capital. Por lo tanto, el precio real es el precio resultante de la división del trabajo, y está determinado por el trabajo. El precio de mercado o nominal, puede no corresponderse con estas especificaciones. Si esto fuese así, era de esperar que las fuerzas de la competencia empujaran el precio de mercado hacia el precio natural, mediante la acción de lo que denominó “la mano invisible” del mercado. El precio de mercado es el precio de los productos en dinero, y puede diferenciarse del precio natural o real ya sea por interferencia del gobierno, con impuestos o concesiones de privilegios, o por los intereses privados, con precios impuestos por los monopolios. Estas interferencias que tienden a constreñir el comportamiento del mercado, eran para Adam Smith socialmente reprensibles. Con respecto a la participación en los ingresos procedentes de la venta del producto (la distribución), que debe hacerse entre trabajadores, terratenientes y capitalistas, Adam Smith volvió a ser ambiguo. El salario era en general, el costo de atraer al trabajador a su trabajo y mantenerlo para que siguiera desempeñándolo. Sobre esta base, David Ricardo

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