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TEMA 9: INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LAS
ALGAS
Las algas se encuentran en el mar, en la costa tanto en los suelos como en las rocas, en aguas dulces estancadas, en los troncos de los árboles, en simbiosis con otros organismos… Las algas pueden ser tanto eucariotas como procariotas (cianobacterias) cuya aparición hace millones de años cambio la vida en la Tierra por su contribución en la formación de la atmósfera oxigénica.
Tienen gran importancia porque son los realizadores de fotosíntesis en los medios acuáticos a la vez que constituyen la base de las cadenas tróficas (zooplancton). Las algas son las responsables de la diversidad tanto animal como vegetal que se conoce en la actualidad, ya que suponen la base de la pirámide alimenticia.
Para el cultivo de algas son necesarios luz, nutrientes y agua. El interés de su cultivo radica en la aplicación en la industria alimentaria y medica como el agar o los alginatos, en cosmética, en la industria farmacéutica, agropecuaria y para energías alternativas como biodiesel.
DEFINICIÓN DE ALGA:
El concepto de alga es un término ambiguo. Comprende a un grupo de organismos heterogéneo sin un antepasado común. Hay organismos unicelulares/pluricelulares, eucariotas/ procariotas, la mayoría autótrofos/algunos heterótrofos.
Los distintos grupos de algas no mantienen relaciones filogenéticas entre sí, no descienden de un antepasado común
El único carácter que tienen en común estos organismos es que presentan clorofila A. Además presentan otros pigmentos y acumulan sustancias de reserva.
Se trata de organismos autótrofos en su mayoría, dependientes de agua, sin un antecesor común, es decir, sin relaciones filogenéticas, que poseen pigmentos y que acumulan sustancias de resera.
CARACTERÍSTICAS
- CITOLOGICAMENTE: pueden tener cubierta celular, aparato flagelar y cloroplastos
- BIOQUIMICAMENTE: poseen pigmentos (clorofilas, ficocianinas, ficoeritrinas, carotenos…) y sustancias de reserva como almidón, cianofina, paramilo…
REPRODUCCIÓN: Asexual → multiplicación vegetativa y esporulación Sexual → cistogamia, planogamia, oogamia, aplanogamia, tricogamia. Sin formación ni liberación de gámetas: hologamia, conjugación Con formación y liberación de gámetas: gametogamia (isogamia, anisogamia, oogamia), tricogamia
MODOS DE VIDA:
- Predominio de autótrofos (algunos heterótrofos)
- (^) Parásitos facultativos
- Simbiontes
- En ambientes acuáticos → océanos, mares, marismas, estuarios, lagos, arroyos, embalses, ríos…
- En ambientes terrestres → zonas encharcadas, bases de troncos…
ALGAS PROCARIOTAS: CYANOBACTERIAS
Unicelulares o coloniales: tricoides, palmeloides… (cél. Procariotas). No formas flageladas. Bacterias Gram– que realizan la fotosíntesis oxigénica. No orgánulos citoplasmáticos limitados con membranas. Pared celular con peptidoglicano. Mucílago en formas coloniales y filamentosas. Clorofila A + ficobilinas (ficocianina/ficoeritrina) Pigmentos situados en ficobilisomas. Tilacoides solitarios y equidistantes. Almacenan cianoficina. En ocasiones forman vacuolas de gas.
SISTEMAS DE REPRODUCCIÓN
- Sexual: no se conoce.
- Asexual: · Multiplicación vegetativa: * Por división celular * Por formación de hormogonios → porción de cadena constituida por un conjunto de células jóvenes → son capaces de separarse del resto de las células de la colonia → su papel principal es el de división y dispersión de la especie → bastante extendida en colonias de tipo tricoide → muy extendida en especies que realizan simbiosis con otros organismos
· Esporulación → endósporas.
GENERALIDADES:
Pueden encontrarse en cualquier lugar en agua dulce, salada, suelos…, el más llamativo es
formando parte del plancton marino que es el la base de todas las cadenas tróficas marinas. Son
llamadas picoplancton por su pequeño tamaño.
Las cianobacterias debido a su larga historia han tenido mucho tiempo para establecer relaciones
con otros organismos, la mayoría de ellas de tipo simbionte. El caso más común son los líquenes
(asociación con hongos), también simbiosis con helechos, con musgos, con gimnospermas y con
un alga verde; la cyanobacteria no hace fotosíntesis pero contribuye en la fijación del nitrógeno.
Destacan por vivir en ambientes extremos, de hipersalinidad, en fuentes termales o en desiertos
con temperaturas extremas. Su interés científico es su uso en zonas con metales pesados. En el
desierto de Atacama (el lugar con menos precipitaciones del mundo) viven estas cianobacterias en
el interior de rocas, además de algas ya que el yeso de la roca es cristalino y permite la entrada de
la luz y evita que se evapore el agua; como humedad utilizan el rocío. Para protegerse de la luz
UV las cianobacterias utilizan escitonemina un pigmento que no se ha podido sintetiar que tiene
interés como protector solar. También ha habido algas que han sobrevivido en el espacio
(temperaturas gélidas, ausencia de aire, gran radiación…) durante 16 meses.
Desde el punto de vista de la paleontología por ejemplo tenemos los estromatolitos formados por
láminas entre las cuales se han encontrado cianobacterias con edades de 3000 millones de años.
