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¿QUÉ ES LA AMNESIA INFANTIL?
¿Cuál es tu primer recuerdo? Esta pregunta suele llevarnos a imágenes muy breves, olores, sabores, sonidos... fragmentos inconexos que recordamos parcialmente. Tan solo hay una constante: los primeros recuerdos aparecen siempre a partir del tercer año de vida. Una nueva teoría intenta explicar por qué. Si intentás recordar cosas que te ocurrieron durante los tres primeros años de tu vida es probable que no puedas. A finales del siglo XIX, Sigmund Freud llamó "amnesia infantil" o "amnesia de la niñez" a esta falta de memoria de nuestros primeros años y a los vagos recuerdos desde los tres hasta los siete años. Desde entonces la ciencia buscó explicaciones, a partir de diversas hipótesis, a por qué nos ocurre esto. "La amnesia infantil es una paradoja. Sorprendentemente, los adultos tienen muy pocos recuerdos de los primeros años de la infancia, a pesar de la enorme capacidad de aprendizaje que se tiene durante esos años", comentan los investigadores de la Universidad de Toronto, Sheena A. Josselyn y Paul W. Frankland, en su estudio. La amnesia infantil o amnesia de la niñez se caracteriza por la relativa ausencia de memoria antes de los 3 ó 4 años de edad. El término no se refiere a la completa ausencia de recuerdos, sino a la relativa escasez de recuerdos sobre la infancia. Además, el límite es variable y puede ser influenciado tanto por las experiencias individuales como por factores culturales.
La amnesia infantil se ha investigado durante muchos años en los adultos, solo recientemente se ha investigado en niños. Este estudio fue un seguimiento de dos años y la extensión de un estudio anterior. Niños (4-13 años) se les pidió inicialmente y dos años más tarde por sus tres primeros recuerdos. En el seguimiento, la edad en el momento de estas memorias se movió hasta varios meses más tarde, con los niños más pequeños con pocas probabilidades de proporcionar los mismos recuerdos. Por otra parte, cuando se le dan sugerencias sobre recuerdos recordaron dos años antes, muchos todavía no fueron recordados. Por el contrario, los niños mayores eran más propensos a recordar los mismos recuerdos y señales a los antiguos recuerdos fueron exitosos. Por lo tanto, los niños mayores se estaban convirtiendo consistente en términos de recordar primeros recuerdos. Diversas investigaciones han demostrado que los niños son grandes aprendices, son rápidos en adquirir y retener información de todo tipo. Así pues, los niños recuerdan eventos, pero estos recuerdos accesibles para los niños al principio, se pierden debido a la amnesia infantil en la edad adulta. Todos sabemos que no existen registros en la memoria de los primeros años de vida, ninguno de nosotros nos acordamos de nuestra etapa de bebés.
¿CUÁNDO EMPEZAMOS A MANTENER FRESCOS LOS RECUERDOS?
“La memoria de los jóvenes niños tiende a cambiar, ya que los recuerdos de los primeros años de vida se van borrando por los nuevos según se van haciendo mayores. Sin embargo, conforme van creciendo los niños, sus recuerdos se vuelven más consistentes”. Los investigadores creen que la memoria y el consecuente proceso de olvido de los hechos autobiográficos comienzan a tomar forma a partir de los 7 años. Según psicólogos como Peterson la causa sería el olvido inducido por la recuperación. Por ejemplo, a menudo olvidamos cosas, como dónde dejamos las llaves del coche o el nombre de una calle. Sin embargo, el recuerdo trabaja de este modo, pues cuando intentamos recuperar de la memoria un dato específico, eso implica que estamos inhibiendo otros y que podemos relegarlos al
→ Teoría del ser: Howe y Courage hicieron en el año 1993 unos experimentos para poder explicar este fenómeno, en donde lo publicaron en el artículo llamado "On resolving the enigma of infantile amnesia".
- En su primer experimento les enseñaron a varios niños, uno por uno, donde estaba un peluche de león y después de dos semanas regresaron al mismo lugar para ver si podían recordar donde se encontraba el león, solo dos niños pudieron recordar pues eran un poco más grandes que los demás.
- Su segundo experimento era “la prueba del espejo” la cual consistía en que los niños se miraran en el espejo y ver su reacción, al verse en el espejo estos niños sonreían, pero después les manchaban la nariz y los volvían a poner frente al espejo, la mayoría de los niños no pudieron reconocer que su nariz estaba manchada, a excepción de los dos niños que en el primer experimento si recordaron donde estaba el león. Finalmente con esto pudieron concluir que los niños no empiezan a construir sus recuerdos sino hasta que tienen un auto concepto y una conciencia de identidad, del ser. → Teoría de Martin Conway: Martin Conway sostiene que los recuerdos de la niñez se quedan olvidados en el consciente, sin embargo éstos quedan en el inconsciente de tal manera que éstos pueden influir en nuestras decisiones conscientes. El explica invitándonos a hacer un ejercicio: "si ésta noche tratas de recordar todo lo que hiciste en el día, probablemente recordarás 15 cosas, pero si mañana tratas de recordar todo lo que hiciste en el día anterior recordarás aún menos cosas y si en un mes tratas de recordarlo probablemente no recordarías ninguno. La clave de esto es que al principio lo podías recordar casi todo, así que probablemente estén ahí, por lo que cuando decimos que los olvidamos no es que en realidad los hayamos olvidado sino que estos recuerdos se almacenan en el inconsciente y se vuelven inaccesibles para el consciente, lo mismo pasa con los recuerdos de la niñez".
→ Teoría de Freud: Freud, quien le llamó así a este fenómeno, dijo que debido a la represión se van perdiendo los recuerdos, también dice que el límite es variable y puede ser influenciado tanto por las experiencias individuales como por factores culturales. Pero esa idea controversial resultó ser renegada ya que para empezar, Freud solo estudió sobre los recuerdos de los adultos, y desarrollo ideas ligadas a la perversión sexual en la niñez que no pueden ser comprobadas ya que la actividad de los infantes era invisible a los ojos científicos, pues no se puede saber que es lo que piensan por que aún no tienen la capacidad del habla.
→Teoría social-lingüística: Nuestro pensamiento se sustenta en el lenguaje, de manera que
mientras que éste no se encuentre plenamente desarrollado no será posible almacenar recuerdos en la memoria autobiográfica, ya que no existe la posibilidad de pensar de manera consciente y reflexiva sobre lo que nos sucede (Hudson y Sheffield, 1998).
CONSECUENCIAS NEURONALES Y CONDUCTUALES DE LA
EXPERIENCIA:
Hay dos consecuencias de la experiencia temprana especialmente relevantes. Una de ellas es la consecuencia de la deprivación visual sobre la visión posterior; los efectos pueden ser mediados sólo por las dificultades en la percepción y sensación visuales, más que por el aprendizaje per se , y no es cierto que el aprendizaje mediado por otras modalidades se vea afectado. Una segunda consecuencia importante es lo que ocurre con ambientes enriquecidos, cuando son criados en presencia de muchos juguetes , y similares. Los efectos son claros neuroquímica y neurológicamente. Finalmente puede influir sobre el cerebro y las conductas posteriores, independientemente de la retención de eventos específicos durante la experiencia temprana. Dadas las indicaciones que los recuerdos de ciertos eventos específicos tempranos pueden tener sobre el aprendizaje en el que dichos eventos están implicados, probablemente es importante-por eta y otras razones-, que la mayoría de los eventos específicos de la experiencia temprana no sean analizados para su retención posterior.
