Los Dinosaurios: Origen, Evolución y Características | Esquemas y mapas conceptuales de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente

Losdinosaurios(Dinosauria,   delgriegoδεινόςdeinos'terrible'   y
σαῦροςsauros'lagarto':   'lagartos   terribles')   son   un   grupo
desaurópsidos12  que   aparecieron   durante   el   períodoTriásico.
Aunque el origen exacto y su diversificación temprana es tema de
activa investigación,3  el  consenso científico  actual  sitúa su  origen
entre   231   y   243   millones   de   años   atrás.4  Fueron
losvertebradosterrestres   dominantes   durante   135   millones   de
años, desde el inicio delJurásico(hace unos 200 millones años)
hasta el  final  delCretácico(hace 66  millones de  años),  cuando la
mayoría   de   los   grupos   de   dinosaurios   se   extinguieron   durante
laextinción   masiva   del  Cretácico-Terciarioque   puso  fin   a   laEra
Mesozoica.   El   registrofósilindica   que   lasavesevolucionaron   a
partir  de   dinosauriosterópodosdurante   el   período   Jurásico   y,   en
consecuencia, muchostaxónomosconsideran que las aves forman
un subgrupo dentro de los dinosaurios.5 Algunas aves sobrevivieron
a este acontecimiento,  y  sus descendientes continúan el  linaje de
los dinosaurios hasta nuestros días.6
Los  dinosaurios  son  un grupo diverso de animales desde el punto
de  vistataxonómico,morfológicoyecológico.   Usando   la   evidencia
fósil,   lospaleontólogoshan   identificado   cerca   de
500génerosdistintos7  y   más   de   milespeciesdiferentes   de
dinosaurios no avianos.8  Los   dinosaurios   están representados en
cada   continente   tanto  por   especies  existentes   como   por   restos
fósiles.9
Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios
fueronbípedos,   pero   muchos   grupos   incluyeron
especiescuadrúpedas, y  algunos  podían alternar  los  dos tipos de
locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos
de   dinosaurios,   y   algunos   grupos   desarrollaron   modificaciones
esqueléticas   comoarmaduras   óseasyespinas.   La   evidencia
sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron
rasgos  que compartían todos los  dinosaurios. Muchos dinosaurios
eran de gran porte —  el  dinosauriosaurópodomás   grande   pudo
haber   alcanzado  una  longitud   de  58  metros   y  9,25  metros   de
altura.10  Sin embargo,  la idea de que los dinosaurios no aviares
fueron   todos   gigantescos   es  un   error   basado   en   el   sesgo   de
conservación,   ya  que  los   huesos grandes   y  fuertes  tienen   más
probabilidad de  durar  hasta que  se   fosilicen. Muchos dinosaurios
eran   bastante   pequeños:Xixianykus,   por   ejemplo,   medía   unos
50cm de largo.
Aunque  la palabra dinosaurio significa  "lagarto terrible", el  nombre
es  un poco engañoso,  ya que  los dinosaurios no sonlagartos. En

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Los dinosaurios ( Dinosauria , del griego δεινός deinos 'terrible' y σαῦρος sauros 'lagarto': 'lagartos terribles') son un grupo de saurópsidos^12 que aparecieron durante el período Triásico. Aunque el origen exacto y su diversificación temprana es tema de activa investigación, 3 el consenso científico actual sitúa su origen entre 231 y 243 millones de años atrás. 4 Fueron los vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio del Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguieron durante la extinción masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El registro fósil indica que las aves evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos durante el período Jurásico y, en consecuencia, muchos taxónomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los dinosaurios. 5 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días. 6 Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de vista taxonómico, morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han identificado cerca de 500 géneros distintos^7 y más de mil especies diferentes de dinosaurios no avianos.^8 Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies existentes como por restos fósiles.^9 Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios fueron bípedos, pero muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y algunos podían alternar los dos tipos de locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos desarrollaron modificaciones esqueléticas como armaduras óseas y espinas. La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que compartían todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte — el dinosaurio saurópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de 58 metros y 9,25 metros de altura. 10 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, ya que los huesos grandes y fuertes tienen más probabilidad de durar hasta que se fosilicen. Muchos dinosaurios eran bastante pequeños: Xixianykus , por ejemplo, medía unos 50 cm de largo. Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En

cambio, representan un grupo separado de reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente vistas como propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las extremidades o la ectotermia. Además, muchos animales prehistóricos, incluidos los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosa urios ( Dimetrodon ), son popularmente concebidos como dinosaurios, pero no están clasificados taxonómicamente como tales. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la mayor parte de la comunidad científica creía que los dinosaurios habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de las investigaciones realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los dinosaurios eran animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para la interacción social. Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los esqueletos fósiles montados han sido la principal atracción de muchos museos de todo el mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte permanente de la cultura mundial. El gran tamaño de algunos grupos, así como su naturaleza aparentemente monstruosa y fantástica, han asegurado apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor venta y en películas como Jurassic Park. El persistente entusiasmo del público por estos animales ha dado lugar a una importante financiación para la investigación científica de los dinosaurios, y los nuevos descubrimientos son dados a conocer regularmente en los medios de comunicación.

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