BLOQUE 1. EL ANTIGUO RÉGIMEN
Llamamos Antiguo Régimen a la forma en que se organizaba la economía, la sociedad,
la política y la cultura entre los siglos XVI y XVIII. Son los siglos a los que llamamos
Edad Moderna, que se sitúa entre la Edad Media (siglos V-XV) y la Edad
Contemporánea (siglos XIX-XXI).
1. Características del Antiguo Régimen
El Antiguo Régimen se define por una serie de características:
1) Tenía una economía de base agraria, muy regulada y en la que el principal
elemento de progreso era el comercio a larga distancia.
La mayor parte de la gente obtenía sus medios de vida de la agricultura y ganadería
de subsistencia. Eso significa que el campesino producía sobre todo para su propio
consumo, no para vender en el mercado. En la mayoría de los casos, el campesino no
era dueño de las tierras que explotaba.
La actividad artesanal o manufacturera estaba en general controlada por los
gremios, que eran asociaciones de artesanos que en cada ciudad regulan con gran
detalle quién podía ser artesano, cómo podía fabricar sus productos y a qué precio
podría venderlo.
2) Una población estancada. La población crecía muy lentamente. En general, la mala
alimentación, el atraso de la medicina, la falta de higiene y los efectos de las guerras
hacían que la esperanza media de vida fuera muy baja (o sea, que la gente no podía
contar con vivir tantos años de media como ahora).
3) Se trataba de una sociedad estamental, es decir, que la posición de cada individuo
en la sociedad dependía de su pertenencia a un estamento, que era un grupo social muy
cerrado definido por unas actividades, formas de vida y derechos jurídicos diferentes a
los de otros grupos.
Existían dos estamentos privilegiados, es decir, que tenían privilegios jurídicos como,
por ejemplo, no pagar impuestos personales. Además poseían la mayor parte de la tierra
y ocupaban los puestos más influyentes. Los dos estamentos privilegiados eran la
nobleza, a la que se accedía por nacimiento o como premio por servicios al rey, y el
clero (sacerdotes, monjes y monjas, frailes...)
La mayoría de la población, desde los banqueros y comerciantes más ricos hasta el más
pobre de los mendigos, formaba el Tercer Estado, es decir, el estamento de los no
privilegiados. La poblacion no eran ciudadanos con derechos si no subditos sometidos a
la obediencia del Rey.
4) El sistema político más común era la monarquía absoluta de derecho divino, es
un tipo de monarquía absoluta en el que se justifica la posición del rey por la voluntad de
Dios. El rey poseía todos los poderes El legislativo (quitaba las leyes) El ejecutivo (las
aplicaba) y El Judicial (actuaba de juez supremo)
