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Tema 1. Antropologia en el contexto de las ciencias sociales.
- El objeto de la Antropologia.
Es una disciplina científica de carácter comparativo que analiza todas las sociedades, antiguas y modernas, simples y complejas. La mayoría de las restantes ciencias sociales tienden a centrarse en una única sociedad.
A menudo los estudiantes se sorprenden ante la amplitud de la antropología, que es una ciencia holística en grado único. Estudia la totalidad de la condición humana: pasado, presente y futuro; biología, sociedad, lenguaje y cultura.
Las tradiciones culturales incluyen costumbres y opiniones, desarrolladas a lo largo de generaciones, sobre lo que es un comportamiento adecuado o inadecuado. Las tradiciones culturales responden a preguntas como: ¿Cómo debemos hacer las cosas?, ¿Cómo interpretamos el mundo?, ¿Cómo distinguimos el bien del mal?. Una cultura genera una serie de constantes en el pensamiento y el comportamiento de una sociedad determinada.
La antropología incluye cuatro subdisciplinas: antrop. sociocultural, arqueológica, biológica y lingüística.
La antropología norteamericana nació hace un siglo del interés por la historia y las culturas de las poblaciones nativas. La preocupación por los orígenes y la diversidad de los nativos norteamericanos agrupó los estudios sobre costumbres, vida social, lenguaje y rasgos físicos. Cada subdisciplina tiene en cuenta variaciones en el tiempo y el espacio. Los antropólogos culturales y arqueológicos estudian los cambios en la vida social y en las costumbres. Los antropólogos biológicos analizan los cambios en la forma física. Los antropólogos lingüísticos intentan reconstruir los fundamentos de las lenguas antiguas estudiando las modernas. La antropología general explora los fundamentos de la biología, la psicología, la sociedad y la cultura humanas y tiene en cuenta sus interrelaciones.
La antropología no es una ciencia de lo exótico practicada por académicos encerrados en torres de marfil, sino una disciplina con mucho que contarle a la gente. La organización profesional mas importante de la antropología, la American Anthropological Association ha recibido el reconocimiento de su papel como servicio publico a través de la introducion de una quinta subdisciplina, la antropología aplicada –la aplicación de los datos, las perspectivas, la teoría y los métodos antropológicos para identificar, evaluar y resolver problemas sociales contemporáneos-. Cada vez son mas los antropólogos de las cuatro subdisciplinas principales que trabajan en estas areas aplicadas como son la salud publica, la planificación familiar y el desarrollo económico.
- La cultura y sus diferentes niveles.
Cultura es ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, la costumbre y cualesquiera otros habitos y capacidades adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad.
Las creencias y el comportamiento que la gente adquiere en una sociedad concreta donde se hallan expuestos a una tradición cultural especifica. La enculturación es el proceso por el que un niño o niña aprenden su cultura.
La cultura es aprendida y tiene diferentes tipos de aprendizaje:
- (^) Aprendizaje individual situacional: cuando un animal aprende de , y basa su futuro comportamiento en, su propia experiencia: por ejemplo, evitando el fuego tras descubrir que quema.
- Aprendizaje social situacional: aprenden de otros miembros del grupo social, no necesariamente a través del lenguaje. Los lobos aprenden estrategias de caza de otros miembros de la manada.
- Aprendizaje cultural: depende de la capacidad exclusivamente desarrollada por los humanos de utilizar simbolos, signos que no tienen una conexión necesaria con aquello a lo que representan.
Mediante la cultura, la gente crea, recuerda y maneja las ideas.
Clifford Geertz define la cultura como ideas basadas en el aprendizaje cultural de simbolos. A veces la cultura se enseña directamente, como cuando los padres enseñan a sus hijos a decir “gracias”. La cultura se transmite también a través de la observación.
♦ La cultura es “simbolica”. El antropólogo Leslie White definió la cultura como un continuum extrasomatico y temporal de cosas y hechos dependientes de la simbolización…la cultura consiste en herramientas, implementos, utensilios, vestimenta, ornamentos, costumbres, instituciones, creencias, rituales, juegos, obras de arte, lenguaje, etc…
Para White, la cultura tuvo su origen cuando nuestros antepasados adquirieron la capacidad de simbolizar. Un símbolo es algo verbal o no verbal, dentro de un particular lenguaje o cultura, que viene a representar otra cosa. Los simbolos suelen ser lingüísticos, aunque también los hay no verbales, como las banderas, que representan países o el agua bendita, que es símbolo del cristianismo.
♦ La cultura es “general y especifica”. Todas las poblaciones humanas tienen cultura, por lo que esta se convierte en una posesión generalizada del genero Homo. Esta es la Cultura en sentido general, una capacidad y una posesión compartida por los homínidos. Sin embargo, los antropólogos también utilizan la palabra cultura para describir las
Niveles de la cultura.
Tres diferentes niveles: nacional, internacional y subcultural.
- Cultura nacional, se refiere a las experiencias, creencias, patrones aprendidos de comportamiento y valores compartidos por ciudadanos del mismo país.
- (^) Cultura internacional, es el termino utilizado para tradiciones culturales que se extienden mas allá de los limites nacionales. Dos culturas pueden compartir experiencias culturales y medios de adaptación a través del préstamo y la difusión. Por ejemplo los católicos de diferentes países comparten experiencias, simbolos, creencias y valores transmitidos por su iglesia.
- Subculturas, son patrones y tradiciones basados en simbolos diferentes asociados a subgrupos en la misma sociedad compleja. En un país complejo, como los Estados Unidos o Canadá contemporáneos, las subculturas tienen su origen en la etnicidad, clase, religión y región.
- Caracteristicas de la Cultura.
Universalidad, particularidad y generalidad.
La cultura es la razón principal de la adaptabilidad humana y que la capacidad para la cultura es compartida por todos los humanos.
La antropología asume la igualdad biopsicologica entre los grupos humanos. Esto significa que aunque los individuos difieren en tendencias y capacidades emocionales e intelectuales, todas las poblaciones humanas tienen capacidades equivalentes para la cultura. Independientemente de la apariencia física y la composición genética, los humanos pueden aprender cualquier tradición cultural.
Los antropólogos distinguen entre lo universal, lo generalizado y lo particular. Ciertos rasgos biológicos, psicológicos, sociales y culturales son universales. Otros son meras generalidades, comunes a bastantes pero no a todos los grupos humanos. Otros rasgos son particularidades, exclusivos de ciertas tradiciones culturales.
Rasgos universales son aquellos que mas o menos distinguen al Homo Sapiens de otras especies. Entre los universales sociales está la vida en
grupos y en algún tipo de familia. La vida en familia y el compartir alimentos son universales.
Particularidad. Las culturas están pautadas e integradas de forma distinta y despliegan una tremenda variación y diversidad. La unicidad y la particularidad se situan en el extremo opuesto a la universalidad. Las creencias y practicas exóticas e inusuales sirven como elementos distintivos de tradiciones culturales particulares.
Generalidad. Entre los universales y la unicidad hay un plano intermedio que ocupan las generalidades culturales: regularidades que suceden en diferentes momentos y lugares. Una razón de las generalidades es la difusión. Las sociedades pueden compartir las mismas creencias y costumbres debido al préstamo o mediante la herencia(cultural) de un antepasado cultural común. Una generalidad cultural que se halla presente en muchas pero no en todas las sociedades es la familia nuclear, un grupo de parentesco consistente en los padres y sus hijos.
▲ Etnocentrismo y relativismo cultural.
Una meta de la antropología es combatir el etnocentrismo, la tendencia a aplicar los propios valores culturales para juzgar el comportamiento y las creencias de personas criadas en otras culturas. El etnocentrismo es un universal cultural. La gente piensa que las explicaciones, opiniones y costumbres familiares son ciertas, correctas. Ven el comportamiento diferente como extraño o salvaje.
Lo opuesto al etnocentrismo es el relativismo cultural, que argumenta que el comportamiento en una cultura particular no debe ser juzgado con los patrones de otra. Llevado al extremo, el relativismo cultural arguye que no hay una moralidad superior, internacional o universal, que las reglas éticas y morales de todas las culturas merecen igual respeto. Desde el punto de vista del relativismo extremo, la Alemania nazi se valora tan neutralmente como la Grecia clásica.
- El método de la antropología. Los enfoques Emic-Etic.
La antropología comenzó a separarse de la sociología al inicio del siglo XX. Los primeros estudiosos de la sociedad, como el académico francés Emile Durkheim, están entre los fundadores tanto de la antropología como de la sociología. Comparando la organización de las sociedades simples y las complejas, Durkheim estudió las religiones de los aborígenes australianos, asi como fenómenos de masas (como las tasas de suicidio) en las naciones modernas. Con el tiempo, la antropología se especializaría en las primeras y la sociología en las ultimas.
La antropología pasó a convertirse en un campo separado en la medida en que sus primeros profesionales trabajaban en las reservas indias norteamericanas
Muchos de los estudios antropológicos contemporáneos cuentan con una base estadística. Incluso en el trabajo de campo rural, son cada vez mas los antropólogos que toman muestras, recogen datos cuantitativos y hacen uso de la estadística para interpretarlos. El análisis estadístico puede apoyar y redondear un informe etnográfico sobre la vida social local. El metodo etnográfico y el énfasis en las relaciones personales en la investigación social son valiosas aportaciones de la antropología al estudio de una sociedad compleja.
El debate Cultura/Naturaleza
No siempre es fácil distinguir entre el estado de naturaleza y el estado de cultura
(o estado social). De hecho, casi siempre las conductas del sujeto humano
resultan de una verdadera integración de causas tanto biológicas como sociales.
Para responder al problema de dónde terminaba la naturaleza y dónde
comenzaba la cultura, la psicología y la sociología ensayaron variadas líneas de
investigación, entre las que se pueden mencionar dos de ellas:
- (^) Estudiar al niño recién nacido, y más concretamente en sus primeras horas o aún días, ya que se supone que en ese periodo su conducta estará determinada por factores biológicos y no por factores culturales o sociales. Este supuesto es, sin embargo, dudoso, ya que el niño pudo haber adquirido condicionamientos culturales, y no tenemos la certeza que estos no hayan ocurrido. Otra posibilidad es aíslar al neonato durante los primeros años, pero sin embargo, como señala Lévi-Strauss, el entorno aislado no es menos artificial que el ambiente cultural al que se intenta sustituír.
- (^) Otra posibilidad consistió en estudiar casos reales de niños abandonados en lugares salvajes y no habitados por otros humanos, como selvas o bosques. Sin embargo, estos casos especiales no sirven porque se trató siempre de niños que fueron deliberadamente abandonados a su suerte por ser deficientes mentales, con lo cual resultaba imposible discernir si su conducta o su condición mental, una vez rescatados, se debía a su deficiencia mental o bien al hecho dehaber sido abandonados en un medio puramente natural, sin influencia de la cultura.
En cualquiera de las dos investigaciones mencionadas, los niños aislados podrán ser 'monstruosidades' culturales, pero en ningún caso pueden ser considerados como la expresión de un estado anterior, natural, con lo cual no son indagaciones que ayuden a dilucidar el componente natural y el cultural de la conducta.
Ahora bien. Si no podemos estudiar niños 'salvajizados', cabría aún la posibilidad de estudiar animales superiores donde podría haber indicios de cultura, tal como ocurre por ejemplo con los monos antropoides. En estos casos, Lévi-Strauss nos indica que podemos encontrar algunos elementos del "modelo cultural universal" propio del hombre. Por ejemplo, pueden articular palabras o monosílabos, improvisar herramientas, estar en actitud contemplativa, ser solidarios o subordinados dentro de un grupo, etc. Sin embargo, todas estas conductas resultan muy pobres comparadas con las humanas, y además, algo muy importante, entre estos mamíferos superiores parece no haber normas que regulen los comportamientos grupales tal como aparecen en la sociedad humana: los monos se comportan un día de una forma, al otro día de otra, etc. Esta ausencia de reglas, sobre todo en lo relativo a comportamientos sexuales, es lo que para Lévi-Strauss definiría mejor la diferencia entre el animal y el hombre, entre la naturaleza y la cultura: en ésta última existen reglas que regulan el comportamiento instintivo, mientras que en la naturaleza no es posible observarlas.
Estas reglas culturales tienen tres características:
- son creadas por el hombre;
- dependen de cada época o de cada cultura (salvo la regla que prohíbe el incesto, que es universal);
- son inconcientes. De las diferentes reglas del mundo humano, Lévi- Strauss centrará su atención en la ley de la prohibición del incesto, ya que ha observado que es universal, propia de toda la especie humana más allá de la época o la cultura, y que las excepciones son en realidad aparentes, porque la regla se aplica de manera diferente en cada modelo cultural.
