La Antropología: Orígenes, Definiciones y Ramas | Apuntes de Antropología

1. El concepto de cultura

1. 1. ¿Qué es la Antropología?

Según su etimología la palabra Antropología tendría raíces griegas:

Anthropos (hombre)/ logos (palabra, estudio sistemático de).

De entrada solo las raíces clásicas del término ya nos indican un salto en el pensamiento

griego que marca el inicio del pensamiento racional y proto-científico en occidente, el

salto del mitos al logos. Además de darnos una pista respecto a la Antropología, su

aspiración a un conocimiento sistemático sobre algo que se denomina el hombre.

Visto desde una perspectiva histórica podría decirse que existen “antropologías” previas

al surgimiento de la Antropología científica en Europa durante el s. XIX:

- Textos de viajeros y sabios de otras civilizaciones como China, India, sobre

su encuentro con otros pueblos.

- En occidente escuelas filosóficas y doctrinas religiosas y políticas, desde la

antigüedad han propuesto sus propias “antropologías” o definiciones y

teorías, en este caso de lo que debería ser el hombre.

Algo después, durante la Ilustración (s. XVIII), esa pregunta ¿Qué es el hombre?, será

planteada y respondida por el filosofo I. Kant, que así inaugura la Antropología

filosófica, el antecedente directo de la Antropología moderna y científica. Kant

responderá a esa pregunta con otros tres cuestionamientos: ¿Qué puedo saber?, ¿Qué

puedo hacer?, ¿Quién soy? Y en cierta manera esas tres cuestiones atravesarán o estarán

presentes en el proyecto de la Antropología moderna, en el sentido de que siempre

mantendrá un cierto rol de discutir los límites de la razón occidental.

De forma general en ese proyecto de conocimiento de la Antropología científica

moderna pueden distinguirse dos grandes conceptuaciones de lo que es el Hombre:

- el hombre como esencia, con énfasis en su naturaleza, en lo que hay en el de

universal y en común con otros pueblos.

- el hombre como ser relacional, con énfasis en la diversidad humana, y por lo

tanto en lo que tiene de particular cada sociedad o pueblo.1

1 Con el tiempo desde muchos ámbitos (Filosofía, Sociología, Economía etc.) se han generado muchas

definiciones de lo que seria el hombre en ambos sentidos, universal o particular: desde el zoon politikon

de Aristóteles al homo homini lupus est de Hobbes, pasando por el homo aeconomicus de la teoría

económica liberal. Pero la que mas nos interesa a nosotros es la de homo faber, el hombre como creador

de artilugios, artefactos, tecnologías, que no solo sirven para actuar sobre la realidad natural, el entorno,

sino sobre todo sirven para moldear, construir al propio hombre según los intereses y racionalidades de su

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1. El concepto de cultura

1. ¿Qué es la Antropología? Según su etimología la palabra Antropología tendría raíces griegas: Anthropos (hombre)/ logos (palabra, estudio sistemático de). De entrada solo las raíces clásicas del término ya nos indican un salto en el pensamiento griego que marca el inicio del pensamiento racional y proto-científico en occidente, el salto del mitos al logos. Además de darnos una pista respecto a la Antropología, su aspiración a un conocimiento sistemático sobre algo que se denomina el hombre. Visto desde una perspectiva histórica podría decirse que existen “antropologías” previas al surgimiento de la Antropología científica en Europa durante el s. XIX:
- Textos de viajeros y sabios de otras civilizaciones como China, India, sobre su encuentro con otros pueblos.
- En occidente escuelas filosóficas y doctrinas religiosas y políticas, desde la antigüedad han propuesto sus propias “antropologías” o definiciones y teorías, en este caso de lo que debería ser el hombre. Algo después, durante la Ilustración (s. XVIII), esa pregunta ¿Qué es el hombre?, será planteada y respondida por el filosofo I. Kant, que así inaugura la Antropología filosófica, el antecedente directo de la Antropología moderna y científica. Kant responderá a esa pregunta con otros tres cuestionamientos: ¿Qué puedo saber?, ¿Qué puedo hacer?, ¿Quién soy? Y en cierta manera esas tres cuestiones atravesarán o estarán presentes en el proyecto de la Antropología moderna, en el sentido de que siempre mantendrá un cierto rol de discutir los límites de la razón occidental. De forma general en ese proyecto de conocimiento de la Antropología científica moderna pueden distinguirse dos grandes conceptuaciones de lo que es el Hombre:
- el hombre como esencia, con énfasis en su naturaleza, en lo que hay en el de universal y en común con otros pueblos.
- el hombre como ser relacional, con énfasis en la diversidad humana, y por lo tanto en lo que tiene de particular cada sociedad o pueblo.^1 (^1) Con el tiempo desde muchos ámbitos (Filosofía, Sociología, Economía etc.) se han generado muchas definiciones de lo que seria el hombre en ambos sentidos, universal o particular: desde el zoon politikon de Aristóteles al homo homini lupus est de Hobbes, pasando por el homo aeconomicus de la teoría económica liberal. Pero la que mas nos interesa a nosotros es la de homo faber , el hombre como creador de artilugios, artefactos, tecnologías, que no solo sirven para actuar sobre la realidad natural, el entorno, sino sobre todo sirven para moldear, construir al propio hombre según los intereses y racionalidades de su

Así pues, habría dos definiciones posibles de Antropología, una clásica y otra actual:

Clásica: ciencia del Hombre, que se ocupa de de la producción cultural humana en diversos ámbitos en todos los tiempos y espacios.
Actual: ciencia de la diversidad humana, que se ocupa de los usos sociales de la cultura, así como de los mecanismos de producción social de la diferencia.
Ejemplo para entender diferencias entre ambas definiciones y “antropologías”: ser negro en Estados Unidos, puede verse como una cuestión sencillamente de pertenencia cultural, la diversidad como un hecho natural; o puede verse como una cuestión ligada a los significados y prácticas que están relacionados con ser negro, entornes la diversidad seria una cuestión no natural, sino política. El campo de conocimiento antropológico La Antropología se ocupa de la actividad humana organizándola en 3 niveles:
Formas de producción: sistemas de producción (campesinos: sistemas ecológico culturales de cultivo, riego/ industriales, dependencia energética, limite contaminación...); también formas de producción de la persona (self) en cada sociedad, entrenamiento y potenciación o anulación de potencialidades, capacidades o disposiciones (obediencia; espíritu competitivo etc.). Ej.: paso Taylorismo/fordismo/toyotismo.
Formas de reproducción: relaciones de parentesco (tipos de estructura familiar), estrategias de ascenso social, regulación nacimientos, estrategias matrimoniales: Ej.: mecanismos sociales como la reciprocidad.
Formas de representación: sistemas simbólicos que representan como los grupos humanos ven el mundo, como se ven a si mismos. Ej.: arte, filosofía, metafísica de cada pueblo o de cada época. Básicamente podríamos distinguir 2 grandes ramas en la Antropología:
Biológica: se ocupa de la evolución de la especie. Subdisciplinas: . Primatología . Etología . Antropología física . Antropología forense época y civilización. Aquí es donde entra el concepto de tecnologías sociales que hemos estado trabajando en las prácticas.

Antropología (Cultura: + universal): implica una filosofía de la cultura, abstracción a partir de la comparación de datos de un montón de culturas y sociedades presentes y pasadas.
Etnología: sistematiza comparándolos los datos ofrecidos por las etnografías dentro de un área cultural. Ej.: cultura mediterránea: (honor/honra/vergüenza, familia extensa, comensalidad, machismo/matriarcado, paisaje, triada vid-olivo-trigo…)
Etnografía (culturas: mas particular): descripción analítica (es decir orientada y organizada teóricamente) de la vida y forma de ser de un pueblo o grupo cultural a partir de la recogida de datos de primera mano por parte del etnógrafo. Sea del tipo que sea, la antropología siempre parte de un conjunto de elementos epistemológicos, que conforman una especie de núcleo duro, de recursos estratégicos (pues encierran en realidad estrategias sobre cómo conocer) del saber antropológico:
Relativismo cultural: ser conscientes del etnocentrismo (definición aparece algo mas adelante, en el 1.4), no considerar a priori ninguna cultura como superior; otra cosa distinta es el juicio sobre determinadas violencias o practicas como la ablación etc., que vulneran los derechos humanos, ahí está el límite del relativismo.
Holismo: si los sistemas culturales están conformados por distintos elementos o subsistemas (economía, política, parentesco etc.) no se puede entender ninguno de estos elementos sin tener en cuenta el conjunto integro.
Comparación: la Antropología tiene en el comparar lógicas culturales uno de los recursos estratégicos principales para generar conocimiento. En especial hay que tener en cuanta la comparación con la cultura occidental, mirar a los otros, cuanto mas diferentes mejor, para entendernos a nosotros de un modo distinto.

El proceso histórico de surgimiento de la Antropología como ciencia A la hora de observar históricamente el proceso de constitución de la mirada y el proyecto de conocimiento antropológico, decimos que hay dos formas de verlo:

una que resalta la continuidad, lo que une a la antropología como ciencia en el sentido moderno, y por lo tanto los vínculos, relaciones y conexiones con experiencias similares previas, tanto en Occidente como en otras culturas.
otra que resalta la discontinuidad y la excepcionalidad del proyecto de una ciencia del hombre que nace en el s. XIX. Desde el primer punto de vista antes del s. XIX ya existirían antropologías pre- científicas, proto-antropologías:
Viajeros y exploradores griegos en la antigüedad clásica.
Viajeros y exploradores árabes en la época medieval.
Misioneros y conquistadores españoles en la conquista de América, como las descripciones de Bernardino de Sahagún o Bartolomé de las Casas sobre los pueblos precolombinos. Ciertamente todos esos textos son crónicas de cómo se esta produciendo un encuentro entre dos culturas, lo que ocurre es que no se tiene en cuenta el contexto, el tipo de encuentro que se da, las condiciones y los porqués. Por ejemplo en el caso de los textos sobre los pueblos precolombinos lo que se discutía en la España de la época era si los indígenas eran personas o no, si tenían alma o no, para saber si eran súbditos de los reyes de Castilla, y por lo tanto para dirimir si se tenia derecho o no a esclavizarlos, es decir, no se realizan esas crónicas con un interés científico , otra cosa es que nosotros los podamos leer hoy en día en esa clave de interpretación... La segunda forma de ver la cuestión resalta la excepcionalidad, luego exigiría conocer el proceso, los pasos y eventos que habrían dado lugar a ese proyecto científico de hacer una especie de “Historia natural” de la especie humana. Este enfoque si contextualiza las experiencias previas, de manera que lo que las uniría serían diferentes formas históricas de problematizar ética y políticamente la diversidad cultural humana. ¿Que pasos, contextos y eventos debemos tener en cuenta para entender la aparición de la Antropología como una ciencia más en el s. XIX?^2 :

El antropocentrismo humanista del Renacimiento (s. XVI): a través de pensadores y artistas como L. da Vinci, que no son precisamente los mas (^2) Para resaltar la idea de discontinuidad, de salto, vamos a llamarlos “cortes”.

pobreza y clases marginales urbanas desarraigadas de las comunidades y culturas campesinas de origen. Surge la idea de reflexionar sobre estos procesos y al Sociología. También la Antropología, que dejará las sociedades modernas para la Sociología mientras que ella se va a ocupar de las sociedades “primitivas” o “simples”. Todo este largo proceso es complejo e irrepetible^4 , por primera vez en la historia del ser humano, el hombre se desdobla en dos dimensiones: sujeto y objeto de conocimiento. A partir de aquí, las ciencias que surgen en el s. XIX, se organizan en 3 ejes de conocimiento (otra cosa son las ciencias puramente naturales o experimentales):

Biológico: tiene como problema central la vida; y como metáfora central el cuerpo como maquina que se puede conocer, reparar, perfeccionar. Biología, Medicina, Neurología…
Social: como problema central la sociedad o el contrato/lazo social, como metáfora el ser humano como ser social, enclavado siempre en una red de relaciones de producción que posibilitan su existencia al tiempo que en cierta forma lo limitan en su libertad, intercambio, reciprocidad, acuerdo y conflicto. Sociología, Economía, Politología …
Cultural: como problema lo simbólico y el significado, como metáfora el ser humano como ser que vive suspendido en una red de significados personales y compartidos, que pueden ser interpretados, descifrados, analizados para comprender su esencia, pensamientos y conducta. Antropología, Psicología, Arte, Filología… Lógicamente estos ejes no permanecen inalterados, entre las ciencias de cada uno se irán dando alianzas y luchas diferentes estrategias^5. La Antropología va a unir en origen c. naturales y humanas, se suponía que la primera Antropología científica, de corte evolucionista, pretendía realizar una taxonomía, una historia cultural de las culturas como si fueran especies naturales, de ahí que aun se conserven términos como “recolectar datos” o “hacer trabajo de campo”, pero al mismo (^4) Sin este proceso no habría explotación colonial del tercer mundo, pero tampoco noción de derechos humanos... (^5) Por ejemplo en origen Antropología y Medicina van de la mano, desde Hipócrates se habla del origen cultural y ambiental de la enfermedad, pero paulatinamente la Medicina se ira volviendo hegemónica, asociándose con ciencias experimentales, biológicas, y dejando de lado a la antropología, que cuanto menos biológica y racial sea, y más social, irá adquiriendo un rol más secundario.

tiempo había también componentes humanísticos, sociológicos, que pugnaban con las ideas racistas^6. La Antropología como ciencia moderna nace en el s. XIX, de un extraño conglomerado entre Sociología, Economía política, folklorismo, de hecho comparte con la sociología algunos e sus fundadores teóricos: E. Durkheim, M. Weber, H. Spencer… Hasta tal punto el contexto y la función social de un tipo de conocimiento marca su carácter, que no se puede entender la Antropología sin enmarcarla en el proyecto colonial de las potencias occidentales en África, América o Asia.^7 Tras la II guerra mundial la Antropología deberá abandonar sus objetos de estudio y enfoques coloniales, para volver a casa (Anthropology at home) y dedicarse a explotar el “exotismo” cercano: campesinos, marginales, enfermos, minorías étnicas^8. Dentro de la Antropología socio-cultural podemos distinguir 3 grandes tradiciones nacionales, que no casualmente se sitúan en las metrópolis coloniales:

Francia: Ethnologie; concepto clave: civilisation y límites de razón; autores clave: Durkheim y Mauss. Antecedentes: racionalismo francés, Rousseau.
Inglaterra: Antropología social. concepto clave: Society como las sociedades siguen juntas en el tiempo. Autores clave: Malinowski y Radcliffe-Brown. Antecedentes: empirismo británico Hume, Locke y organicismo social Spencer. (^6) Ya en los años 70 del s. XX, un conocido antropólogo norteamericano, C. Geertz, habla de que en las teorías antropológicas se pueden distinguir dos estrategias claras: una propia de c. naturales, ver la vida social como un juego, y a los individuos como actores racionales que juegan conscientemente (estrategia del erizo, se una sola cosa pero muy importante); y otra ver la vida social como un drama, una representación teatral donde el actor social se cree lo que esta haciendo (estrategia del zorro, conozco las relaciones cambiante del entorno). (^7) Decíamos que la presencia de antropólogos en estas zonas se legitimaba y sostenía sobre la existencia de estructuras de administración de imperios coloniales británicos, franceses y alemanes, de hecho muchos de los antropólogos mas reconocidos de la primera mitad del s. XX son al tiempo oficiales militares. (^8) En esa época se da el llamado descubrimiento del Mediterráneo, antropólogos británicos, franceses y norteamericanos, vendrán a estudiar pueblos de España, Italia o Grecia, vistos como no tan exóticos como África pero tampoco totalmente civilizados del todo. Recomendable película Al sur de Granada, que cuenta la experiencia del viajero romántico Gerald Brenan en la Alpujarra granadina, transcurre alguna década antes, pero la idea es mas o menos similar, estos países serian objetos de conocimiento no sujetos, es decir, los otros nos van a decir como somos, cual es nuestra cultura, desde un esquema que ya de partida nos ve como inferiores o atrasados.

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