Paola Yusset Minkes Rafael
Facultad de Antropología: Arqueología
Intr. Antropología Socia
Antropología económica.
La antropología económica es una parte de la antropología sociocultural, si bien es inseparable de las otras
partes, debido a la consideración global y holista hasta para la antropología tienen los modos de vida o las
culturas, presenta unas características propias que permiten su análisis individualizado.
Al igual que sucede en la economía, en la antropología económica hay dos planteamientos básicos, que a su vez
dan lugar a otros. Uno de esos planteamientos es el que podemos denominar macro social y que, como se verá
más adelante, es el adoptado por los antropólogos que disuelven sus estudios en un marco teórico marxista.
Los antecedentes
Antes de los años veinte del siglo XX, no fueron pocos los autores que prestaron atención a los aspectos
económicos de la cultura, si bien de manera siempre aislada y, a veces, de forma intensa. Así no pasa
desapercibido el interés por la economía en L. H. Morgan, en F. Boas o, desde el punto de vista socio-
antropológico en E. Durkheim y en M. Weber.
Realmente la antropología económica se desarrolló muy pronto en el seno de la antropología inglesa y
norteamericana, si bien adquirió relevancia, asimismo, en Francia y, por tanto un trabajo muy influyente. A esta
relación de autores hay que añadir, obligadamente, otro más.
La orientación sustantiva
De acuerdo con la teoría sustantiva, la definición económica más clásica, la que hace referencia al binomio de
la utilidad y la escasez, no funciona como tal en las sociedades más elementales mientras que por otro lado, los
sistemas económicos carecen de continuidad que les atribuyen los economistas de la teoría clásica. La razón se
halla en que la economía está regulada por reglas fundamentalmente sociales y culturales, que poseen una
identidad propia en cada grupo humano.
Si bien la adjetivación de sustantiva utilizada por Polanyi para referirse a la economía adquiere éxito muy
pronto, el uso inicial del adjetivo corresponde a M. Weber, de quien la toma aquel. Hay que añadir que esta
percepción de la economía de Wber se traslada la obra de R. Thurnwald, uno de sus discípulos, quien gracias a
su estudio sobre los Banaro acabara influyendo verdaderamente en Mauss, en Malonowski, en el propio Polanyi
y en otros.
Sin embargo partiendo de los estudios antropológicos e históricos era posible comprobar, según Polanyi como
en otras sociedades la economía se halla “incrustada” o “empotrada” en el resto de las instituciones sociales, de
modo que no es posible un análisis independiente de los aspectos económicos.
Por tanto, la gran operación de Polanyi a la teoría clásica reside en que, según el, la toma de decisiones no se
realiza como se sostiene en esta última, de manera individualizada, como suma de acciones separadas, si no que
las decisiones económicas obedecen a procesos profundamente institucionalizados.
La orientación formalista.
