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De la llegada de los holandeses (1652) al Gran Trek (1835-1849).
La colonización del sur de Sudáfrica, tiene sus orígenes en las exploraciones de
Bartolomé Díaz que llega a El Cabo de Buena Esperanza en 1487, Vasco de Gama que pasa por
la Bahía de la Tabla en 1497, y Almeida (virrey portugués de la India) que se introduce en la
zona de El Cabo en 1510.
En 1652, Jan van Riebeck, enviado de la Compañía de las Indias Orientales holandesa,
funda la ciudad de El Cabo y abre una factoría para repostar las naves en la ruta de las especias
hacia Indonesia y Extremo Oriente.
En 1657, la Compañía se vió forzada a rescindir contratos y a establecer granjeros. El
grano era la primera necesidad. Así los empleados reclutados en Amsterdam, de ascendencia
alemana y holandesa mayormente se establecen en campos cercanos.
En 1658, Luís XIV, el Rey Sol, revoca el Edicto de Nantes que otorga libertad de culto a
los protestantes franceses (hugonotes) , y son acogidos principalmente por la religión
calvinista oficial de Holanda. La Compañía holandesa ofrece pasaje gratuito a unos 200
colonos, una sexta parte de la población de El Cabo, entretanto agricultores o bóers, como
ellos mismos se llamaban en holandés, se hacían cada vez más independientes de la ciudad de
El Cabo.
Hacia 1700, colonos holandeses y franceses protestantes, serán todos ellos granjeros y
formarán una minoría importante. Es una colonización lenta, con imposición de prohibiciones
a los hotentotes de tener tierras en la provincia de El Cabo.
Así pues, a finales del s. XVIII había dos tipos de campesinos afrikaner (descendiente de
padres holandeses, padre holandés y madre hotentota que genéricamente se denominan los
rehoboth, en el sur de Africa) : unos vivían cerca de la ciudad de El Cabo, que producían vino y
coñac, y otros hacia el interior del país que bebían café y fumaban un tabaco de baja calidad.
En 1795, los ingleses tras el primer conflicto armado con los bóers toman posesión de
ciudad de El Cabo, y empujan a los granjeros hacia el norte. En 1800, ese territorio va a formar
parte del imperio británico, por cesión de Holanda a Gran Bretaña, y en 1807 se prohíbe el
tráfico de esclavos.
El mfecane zulú (1816-28).
A principios del s. XIX un periodo de turbulencias bélicas puso en movimiento a las
tribus del subcontinente. Es el mfecane zulú (rodillo, aplastamiento… ) bajo el mando de Shaka
(1816-28) que implicó a los grupos xhosa, tswana o sotho. La constitución de un estado zulú en
las tierras más ricas de Sudáfrica estimuló la expansión de la tribu de los matabelé (pueblo de
la familia cafre o kaffir - nombre de origen árabe que significa infiel - variante negra de la
familia lingüística bantú) bajo el caudillo Mzilikaza, que se estableció en lo que hoy es
Zimbabwe, emigrando desde la franja costera de Natal, en Sudáfrica.
Fue a causa del crecimiento demográfico que se produjo en la vertiente del océano
Índico y los montes Drakensberg la búsqueda de nuevas tierras. La solución para no chocar de
nuevo con los bóers, era la implosión demográfica: crecimiento de población hacia dentro;
entre las múltiples :
- Los sotho se encastillan en las zonas centrales del Drakensberg, actual República de
Lesotho.
- Los tswana emigran hacia el centro sudafricano, pero llegan poco antes que los bóers
y son rechazados hacia las zonas áridas, la moderna República de Botswana.
- Los nguane huyen hacia el norte, de los zulúes, y se convierten en los swazi, la actual
Swazilandia.
Se producirá el año 1834 la supresión de la esclavitud, y serán liberados entre 1830-40,
unos 39.000 esclavos.
