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1.-¿QUÉ ÉS LA APNEA DEL SUEÑO
El síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS), se produce por la obstrucción intermitente y repetitiva de la vía aérea superior (paredes de la faringe) durante la fase del sueño, que genera apnea (interrupción completa del flujo aéreo) o hipopnea (interrupción parcial). Los principales motivos de la apnea son la obesidad y determinadas anomalías en las estructuras del tracto respiratorio superior, que originan la fragmentación del sueño y las desaturaciones de oxígeno dando lugar a las apneas, la duración de las mismas es variable y repercuten de distinta forma sobre la homeostasis cardiorrespiratoria. En especial los síntomas secundarios que se dan con frecuencia son: trastornos neuropsiquiátricos y cardiorrespiratorios.
Las repeticiones producidas por la apnea o hipopnea pueden ser numerosas y significativas cuando se producen durante largos periodos, tanto que pueden producir importantes alteraciones en el sistema nervioso central (SNC), en la irrigación miocárdica y cerebral y en la circulación pulmonar y sistémica. Además la hipersomnia diurna, puede tener consecuencias importantes sobre el entorno laboral y social, por deterioro de absentismo laboral, relaciones personales, accidentes de tráfico, etcétera.
Las cifras de hombres que padecen este trastorno oscilan entre un 4 %y un 6%, y en mujeres alrededor de un 2%.
Los síntomas más frecuentes son ronquidos, pausas e hipersomnia diurna. Se recomienda la supresión de fármacos sedantes, alcohol y la corrección de la obesidad, aunque en el tratamiento se puede atender a diferentes factores, como puede ser la solución quirúrgica de las estructuras de la vía aérea superior; una de las técnicas utilizadas es la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) para pacientes con un índice de apnea-hipopnea superior a 30 o en caso de no alcanzar esta cifra, cuando haya insuficiencia respiratoria o existan factores de riesgo cardiovasculares. En casos específicos pueden se puede recurrir a medidas quirúrgicas específicas como la traqueostomia.
2.-¿QUÉ CAUSAS LA PRODUCEN?
La obstrucción de la faringe y la disminución del flujo aéreo se dan durante la inspiración, a consecuencia de la presión negativa
intraluminal que produce la contracción del diafragma. La faringe formada por pareces blandas facilita el colapso de la misma, especialmente durante fases determinadas del sueño, en mayor medida cuando además el sujeto tiene anomalías en la zona que impiden el paso de aire (desviación del tabique nasal, obesidad, distrofia miotónica, bocios…); entre todas estas anomalías la que tiene más repercusión en la aparición del SAOS es la obesidad.
Se produce un aumento progresivo de la presión intrapleural (cada vez más negativa), con el objetivo de combatir la obstrucción de la faringe, mediante un proceso en el que se da una disminución de Oxígeno en sangre (hipoxemia) y un aumento de presión parcial de Dióxido de Carbono (hipercapnia); estas reacciones son finalmente estimulanlos quimiorreceptores y aumentan la actividad de los músculos respiratoriosproduciendo movimientos torácico- abdominales, y también en segundo plano una vasoconstricción arterial pulmonar y sistemática. Es por todo esto que el flujo aéreo se reestablece, y las partes blandas de la faringe vibran provocando un ronquido cada vez más intenso, y un espasmo o pequeño despertar subconsciente y momentáneo, quebrantando así un sueño adecuado, normal y saludable, debido a las constantes repeticiones que sufre el sujeto, por lo que éste no logra alcanzar las fases de sueño profundo y no se da la función reparadora del sueño. Cuando se han dado numerosas repeticiones, llega un momento que la faringe se colapsa y entonces comienza el periodo de apnea.
Es necesaria un adecuado funcionamiento de los músculos respiratorios y faríngeos para que se pueda llevar a cabo correctamente y sin alteraciones la función ventilatoria, especialmente durante el periodo del sueño, con una intensidad y en un tiempo adecuados. En las fases más profundas del sueño, y más concretamente en la REM (Movimientos Oculares Rápidos) se ve dificultada esta función ventilatoria, a causa de la hipotonía muscular propia de esta fase.
3 .-¿CÚANDO SE DIAGNOSTICA?
Cuando se dan de forma simultánea la hipersomnia diurna, ronquidos y pausas de apnea puede estar presente la enfermedad del SAOS, por ello en este caso sería necesario visitar a los especialistas. Normalmente el enfermo no es consciente de estos síntomas, por lo
endocrinas y consumo de sustancias que actúan como depresoras del sistema respiratorio (alcohol, medicamentos sedantes).
4.-¿CÚAL ÉS EL TRATAMIENTO?
Como se ha nombrado anteriormente, hay diversos factores que fomentan la intensidad de la apnea, por ello se recomienda respetar unas medidas generales, las cuales un tratamiento de la obesidad, en caso de que exista, es importante también que el sujeto adquiera unos hábitos de sueño saludables que promuevan un descanso más productivo y que se eliminen del consumo, el alcohol y otros medicamentos relajantes. Además se aconseja adoptar una posición durante el sueño que no favorezca las apneas, como es la de decúbito supino, que es contra indicativa. Por último en cuanto a estos aspectos generales, cabe decir que se deberá seguir un tratamiento específico para los casos de hipotiroidismo y acromegalia.
Diferentes tipos de técnicas que se usan para el tratamiento del SAOS.
Los dispositivos intraorales, tienen un uso limitado a ensayos clínicos para un SAOS leve o moderado. Mediante un sutil adelantamiento mandibular con la intervención de elementos mecánicos aumenta el espacio retrofaríngeo.
Por otra parte, se puede recurrir a tratamiento quirúrgico, en el caso de la obesidad mórbida mediante gastroplastia, siempre que no haya sido efectivo el tratamiento con CPAP. También se realizan tratamientos quirúrgicos cuando no hay anomalías anatómicas específicas en la zona faríngea, aunque su utilidad es ambigua; en este caso se la traqueostomía es bastante eficaz, pero debido a las consecuencias psicosociales que produce se reserva como última opción. Las técnicas que más se utilizan actualmente por su sencillez, son la resección parcial del paladar (RPP) y la uvulopalatofaringoplastia (UPPP), ambas eliminan de la vía aérea superior los tejidos que impiden el paso del torrente aéreo.Todas estas técnicas se utilizan en los casos descritos, no obstante no son necesarias siempre que la CPAP sea efectiva.
La Presión Positiva Continua de la vía Aérea se considera eficaz en pacientes con un índice de apnea inferior a 30, y es muy recomendable para los que padecen riesgo cardiovascular o insuficiencia respiratoria, y por tanto riesgo vasculocerebral. Consiste en la aplicación de una CPAP a través de una mascarilla durante el momento del sueño que permite la entrada de oxígeno impidiendo la obstrucción del tracto respiratorio superior. El objetivo de esto es que las apneas-hipopneas desaparezcan y el sueño sea efectivo. Para llevar adecuadamente a cabo este tratamiento se debe hacer un seguimiento del paciente donde se ajuste la presión de acuerdo al nivel que precise en cada momento ya que éste es variable. Cuando éste método no es productivo o no se ha podido utilizar se recurre a la administración de fármacos para el tratamiento del SAOS, aunque no son muy eficaces, algunos de estos fármacos son: acetato de medroxiprogesterona, almitrina, protriptilina, y teofilina.
