Introducción a los neurotransmisores y mecanismo de acción
¿Qué son los neurotransmisores? Los neurotransmisores son sustancias químicas producidas por las neuronas cuya
función es transmitir información entre células nerviosas. Permiten que el cerebro y el sistema nervioso controlen
pensamientos, emociones, movimientos, memoria y funciones corporales. La comunicación ocurre en la sinapsis, un
pequeño espacio entre neuronas donde se libera el neurotransmisor.
Criterios para ser considerado neurotransmisor Para que una sustancia sea considerada neurotransmisor debe:
1. Debe estar presente dentro de la neurona presináptica La sustancia debe encontrarse dentro de la neurona que
enviará la señal. Neurona presináptica: neurona que libera el neurotransmisor hacia la sinapsis.
2. Debe liberarse en respuesta a una despolarización presináptica dependiente de calcio Cuando llega un impulso
nervioso, entra calcio a la neurona y esto provoca la liberación del neurotransmisor. Despolarización: cambio
eléctrico que activa la neurona.
3. Debe producir el mismo efecto al aplicarse experimentalmente Si la sustancia se aplica artificialmente en
laboratorio, debe generar el mismo efecto que produce naturalmente en el organismo.
Tipos de neurotransmisores
Excitadores
Inhibidores
Un neuromodulador
Estimulan la actividad neuronal y
aumentan la probabilidad de
generar impulsos nerviosos.
Ejemplo: glutamato.
Reducen la actividad neuronal y
ayudan a mantener equilibrio en
el sistema nervioso.
Ejemplo: GABA.
es una sustancia química que no
transmite señales rápidas
directamente como un
neurotransmisor clásico, sino que
modifica o regula cómo otras
neuronas se comunican.
Ciclo de vida del neurotransmisor
El ciclo de vida del neurotransmisor es el proceso completo que sigue desde que se produce hasta que deja de actuar
en la sinapsis.
1. Síntesis: La neurona fabrica el neurotransmisor usando sustancias precursoras. Precursor: materia prima utilizada
para producir neurotransmisores.
Ejemplo: triptófano → serotonina, tirosina → dopamina
2. Almacenamiento: El neurotransmisor se guarda en vesículas sinápticas dentro de la neurona.
Vesículas sinápticas: pequeñas bolsas que almacenan neurotransmisores.
3. Liberación: Cuando llega un impulso nervioso, entra calcio a la neurona y las vesículas liberan neurotransmisores
hacia la sinapsis.
Sinapsis: espacio entre neuronas donde ocurre la comunicación.
4. Unión a receptores: El neurotransmisor se une a receptores de la neurona postsináptica y transmite la señal.
Receptor: proteína que recibe neurotransmisores y genera una respuesta.
5. Terminación de la señal: Después de actuar, el neurotransmisor debe eliminarse para evitar sobreestimulación.
Esto puede ocurrir mediante:
1- Recaptación: La neurona vuelve a absorber el neurotransmisor para reutilizarlo.
2- Degradación: Enzimas destruyen el neurotransmisor.
3- Difusión: El neurotransmisor se dispersa fuera de la sinapsis.
