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Ateroesclerosis
La aterosclerosis es una enfermedad vascular de evolución crónica, dinámica y evolutiva que
aparece por el concurso de tres factores principales: disfunción endotelial, inflamación y
trombosis. La aterosclerosis es la principal causa de morbimortalidad en la sociedad actual, se
caracteriza por la oclusión progresiva de las arterias por placas de ateroma que pueden llegar a
producir insuficiencia arterial crónica (angina de pecho, isquemia cerebral transitoria o angina
mesentérica) o bien déficit agudo de la circulación por trombosis oclusiva (infarto del
miocardio, cerebral o mesentérica).
La falta de receptores
h e p á t i c o s o s u
disminución por un lado, o
la sobre saturación de
estos por dietas altas en
colesterol conducen a que
el colesterol circulante en
lugar de ir al hígado a
cumplir sus funciones
metabólicas y estructurales
(formación de hormonas,
de enzimas construcción
d e m e m b r a n a s o d e
tejidos, etc.) circulan en
altas concentraciones a
t r a v é s d e l t o r r e n t e
c i r c u l a t o r i o y e s t a s
moléculas son las que
penetran al subendotelio y
se acumulan en dicho
espacio. El sistema inmune
reconoce a estas moléculas como un cuerpo extraño por lo que se produce el factor
quimiotáctico de los monocitos que junto con la interleucina 1- B, atraen a los monocitos hacia
el endotelio y ya cuando estos leucocitos ase encuentran en la superficie endotelial, el factor de
adhesión de los monocitos (ELAMS), les fija a dicha superficie y por fin a través del factor de
migración de los monocitos (MCP) estos penetran el subendotelio y fagocitan a los esteres del
colesterol acumulados en ese sitio y es así como se forman las células espumosas.
En las células espumosas ocurre un proceso de oxidación de las LdL (lipoproteínas de baja
densidad) proceso que causa un intenso proceso inflamatorio en el subendotelio, lo cual por un
lado promueve la síntesis de colágena, por otro la migración de células de músculo liso de la
capa media de la pared vascular con el objeto de formar una capa fibrosa que aislé el proceso
inflamatorio en el subendotelio y finalmente se activa el sistema inmune a través del cual hay
migración de los linfocitos T hacia el proceso inflamatorio de esta manera se forma la placa de
ateroma que queda constituida por el núcleo lipídico (ésteres de colesterol y células espumosas)
y una capa fibrosa que aísla al problema inflamatorio (células del músculo liso y colágena).
Constituido la placa de ateroma puede sufrir pequeñas erosiones endoteliales lo cual es
reparado por adhesión y agregación plaquetaria así como células progenitoras endoteliales. Este
proceso cuando se repite en el tiempo va haciendo crecer la placa de ateroma, la arteria
expande hacia fuera a través de su lamina elástica, de tal manera, que al crecer hacia fuera la
pared vascular, la luz de la arteria se preserva a este fenómeno se le denomina “Remodelación
vascular compensadora” o fenómeno de Glagov y por ello, la arteria no se obstruye. El
fenómeno de Glagov explica el porque una arteriografi
a coronaria puede ser completamente
normal en presencia de una placa de ateroma de tamaño significativo, por lo que ante un
cuadro clínico sugestivo de angina inestable en el que la arteriografi
a coronaria resulta
aparentemente normal, se debe realizar ultrasonido intracoronario.
Sin embargo, si el proceso de erosión endotelial continúa apareciendo a pesar del fenómeno de
Glagov, la luz de la arteria se va obstruyendo en forma progresiva, hasta poder llegar a ser una
obstrucción crítica.
Enfermedades relacionadas con la aterosclerosis
La aterosclerosis puede afectar a cualquiera de las arterias del cuerpo, incluidas las del corazón,
el cerebro, los brazos, las piernas, la pelvis y los riñones. Como consecuencia, pueden
presentarse diferentes enfermedades según las arterias afectadas.
incapacidad funcional o muerte) o la aparición del primer evento en pacientes con diabetes
mellitus y síndrome metabólico.
Factores de riesgo
Las causas de la aterosclerosis no se conocen. Sin embargo, ciertas características,
enfermedades o hábitos pueden elevar el riesgo de sufrir la enfermedad. Estas situaciones se
llaman factores de riesgo.
Algunos factores, como la falta de actividad física, el hábito de fumar y la alimentación poco
saludable, se pueden controlar. Otros no se pueden controlar, como la edad y los antecedentes
familiares de enfermedades del corazón.
Algunas personas que tienen aterosclerosis no presentan signos ni síntomas. Tal vez no les
diagnostiquen la aterosclerosis hasta después de haber tenido un ataque cardíaco o un
accidente cerebrovascular.
El principal tratamiento para la aterosclerosis son los cambios en el estilo de vida. Es posible
que también se necesiten medicinas y procedimientos médicos. Estos tratamientos, junto con la
atención médica continua, pueden servirle a la persona para llevar una vida más sana.
Traramiento
El tratamiento para la aterosclerosis puede incluir cambios para lograr un estilo de vida
saludable para el corazón, medicamentos, e intervenciones médicas o cirugía. Los objetivos del
tratamiento incluyen:
- Disminuir el riesgo de que se formen coágulos de sangre
- Prevenir las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis
- Disminuir los factores de riesgo para retrasar o detener la acumulación de placa
- Aliviar los síntomas
- Ensanchar las arterias obstruidas por la placa o hacer una derivación (bypass) para
evitarlas
Cambios en el estilo de vida que sean saludables para el corazón
Si usted tiene aterosclerosis, su médico le puede recomendar que haga cambios en el estilo de
vida que sean saludables para el corazón. Los cambios en el estilo de vida que benefician la
salud del corazón incluyen consumir una alimentación saludable para el corazón, mantener un
peso saludable, controlar el estrés, hacer actividad física y dejar de fumar.
Consumir una alimentación saludable para el corazón
Su médico puede recomendarle que consuma una alimentación saludable para el corazón. Esta
debe incluir:
- Productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, como la leche descremada
- Pescado rico en ácidos grasos omega-3, como salmón, atún y trucha, unas dos veces por
semana
- Frutas, como manzanas, bananos, naranjas, peras y ciruelas pasas
- Legumbres, como frijoles, lentejas, garbanzos, judías o guisantes y habas
- Vegetales, como brócoli, repollo o col, y zanahorias
- Granos integrales, como la avena, el arroz integral y las tortillas de maíz
Al seguir una dieta saludable para el corazón debe evitar consumir:
- Mucha carne roja
- Aceites de palma y de coco
- Alimentos y bebidas altos en azúcar
Hay dos nutrientes en la dieta que elevan los niveles de colesterol. Estos son:
- Las grasas saturadas, la mayoría de las cuales se encuentran en alimentos de origen
animal
- Las grasas trans (ácidos grasos trans ), que se encuentran en alimentos hechos con grasas
y aceites hidrogenados como la margarina sólida; productos de pastelería como galletas
dulces y saladas, pasteles y tartas; glaseados y cremas para el café. Algunas
grasas trans se encuentran naturalmente en grasas de origen animal y carnes.
Las grasas saturadas elevan los niveles de colesterol más que cualquier otra cosa en la dieta.
Cuando usted sigue un plan de alimentación saludable para el corazón, solo del 5 al 6 por
ciento de sus calorías diarias deben venir de grasas saturadas. Las etiquetas de los alimentos
incluyen las cantidades de grasas saturadas. Para ayudarlo a mantenerse por buen camino, aquí
le damos algunos ejemplos.
No todas las grasas son malas. De hecho, las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas ayudan a
bajar los niveles de colesterol en la sangre. Algunas fuentes de grasas monoinsaturadas y
poliinsaturadas son:
- Aguacates
- Aceites de maíz, girasol, y soya
- Nueces y semillas
- Aceites de oliva, canola, maní, alazor o cártamo (“safflower”), y sésamo
- Mantequilla de maní
- Salmón y trucha
- Tofu
Medicamentos
Algunas veces los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar los niveles de
colesterol. Por ejemplo, usted podría necesitar medicamentos llamados estatinas para controlar
o bajar su colesterol. Al bajar sus niveles de colesterol en la sangre, puede reducir las
posibilidades de tener un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. Por lo general, los
médicos les recetan estatinas a las personas que tienen:
- Enfermedad coronaria, enfermedad arterial periférica, o que han tenido un accidente
cerebrovascular
