Interacciones neuroendocrinoinmunológicas
El sistema inmune cumple con muchas funciones reguladoras en el organismo y está involucrado en
varios procesos homeostáticos, en los cuales también participan otros sistemas, como el sistema nervioso y el
sistema endocrino. En los últimos años se ha evidenciado que existe una estrecha asociación entre estos
sistemas, en donde el sistema inmunológico regula su función a través de citocinas, quimiocinas,
neurotransmisores, neuropéptidos y hormonas; a su vez, las citocinas pueden regular el funcionamiento los
sistemas nervioso y endocrino.
Al sistema de comunicación bidireccional y constante entre el sistema nervioso, endocrino e
inmunológico se le conoce como interacciones neuroendocrinoinmunológicas (INEI). Este sistema se activa
en situaciones de estrés, como infecciones, traumatismos, alteraciones metabólicas, envejecimiento,
deterioro físico o estresores sociales (como problemas económicos, afectivos, académicos, etc.), con la
finalidad de que un individuo se adapte a la situación estresora, e idealmente, pueda retornar a su estado basal.
Eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HHA) y sistema nervioso autónomo
El estrés fue definido en la década de 1930 como una respuesta fisiológica de adaptación ante
estímulos percibidos como amenazantes, en la cual se disparan mecanismos reguladores cuya finalidad es
preparar al organismo para afrontar una situación de alta demanda energética. Esta respuesta se regula de
forma importante por el eje HHA, donde primero se activa el hipotálamo, el cual libera hormona liberadora de
corticotropina (CRH, corticotropin-releasing hormone), que estimula a la glándula pituitaria y promueve la
liberación de adrenocorticotropina (ACTH), esta última viaja por la sangre y estimula a la glándula suprarrenal
para que libere, entre otras cosas, cortisol. El cortisol tiene un efecto antiinflamatorio, ya que al unirse a los
receptores esteroideos intracelulares bloquea la acción de los factores de transcripción NF-κB y AP-1, inhibe la
diferenciación hacia un perfil Th1 y promueve la respuesta Th2.
La respuesta del sistema inmunológico ante un estímulo estresor está regulada también por el sistema
nervioso simpático, que promueve los cambios fisiológicos asociados a la respuesta de “lucha o huída” .
Respecto al sistema inmunológico, la adrenalina y la noradrenalina provocan una disminución en las citocinas
proinflamatorias, así como un aumento en la producción de IL-10. Tanto los órganos linfoides primarios como
los secundarios están innervados por fibras simpáticas.
El sistema parasimpático también participa en la regulación de la respuesta inmune a través del arco
reflejo antiinflamatorio, en donde la acetilcolina ejerce un efecto antiinflamatorio, al inhibir la producción de
citocinas proinflamatorias.
