BARTONELLA
Existen 03 géneros que se asocian con mayor frecuencia a enfermedad en el ser humano, y
son: B. bacilliformis, B. henselae, B. quintana.
Estos son cocobacilos o bacilos gramnegativos, con un requerimiento exigente para su
crecimiento, necesitan un periodo de incubación prolongado (2-6 semanas) para su
recuperación inicial en el cultivo.
La mayoría de las infecciones por Bartonella se caracterizan por fiebres recurrentes, lesiones
angioproliferativas (quistes rellenos de sangre) o ambas.
La diseminación de la mayoría de las especies de Bartonella desde los animales colonizados al
ser humano se produce mediante contacto directo o a través de insectos vectores (p. ej., B.
bacilliformis: moscas de arena o flebótomos; B. quintana: piojos; B. henselae: pulgas).
B. bacilliformis, el miembro original de! genera, es responsable de la enfermedad de Carrión,
una bacteriemia hemolítica aguda que consiste en fiebre y anemia graves (fiebre de Oroya)
seguida de la aparición de nódulos vasoproliferativos crónicos (verruga peruana).
Después de la mordedura de una mosca de la arena infectada, las bacterias entran en la
sangre, se multiplican y penetran en los eritrocitos y las células endoteliales. Este proceso
aumenta la fragilidad de las células infectadas y facilita su eliminación por el sistema
reticuloendotelial, lo que da lugar a una anemia aguda. También son frecuentes las mialgias,
artralgias y cefaleas.
En el estadio crónico de la enfermedad de Carrión aparecen nódulos cutáneos de 1 a 2 cm, a
menudo ingurgitados de sangre («angioproliferativos») en el transcurso de 1 a 2 meses, que
pueden persistir durante meses o años.
Se recomienda tratar las infecciones por B. bacilliformis con cloranfenicol o ciprofloxacino.
Bartonella quintana se describió inicialmente como el microorganismo que causaba la fiebre
de las trincheras (también llamada fiebre de los «cinco días»)
La infección puede englobar desde un cuadro asintomático hasta una enfermedad grave y
debilitante.
De forma característica, los pacientes presentan cefaleas intensas, fiebre, astenia y dolor en los
huesos largos (especialmente en la tibia). La fiebre puede recurrir a intervalos de 5 días, de ahí
el nombre de esta entidad. Aunque la fiebre de las trincheras no provoca la muerte, la
enfermedad puede ser muy grave.
La enfermedad se propaga de persona a persona a través de la exposición al piojo del cuerpo
humano mediante el contacto de heces contaminadas.
B. quintana también se asocia a un espectro de enfermedades en pacientes
inmunodeprimidos, sobre todo en los infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana
(VIH): fiebres de repetición con bacteriemia y angiomatosis bacilar.
La bacteriemia se caracteriza por la aparición insidiosa de malestar, dolores corporales, fatiga,
pérdida de peso, cefaleas y fiebres de repetición.
