La psicología conductista de J.B. Watson: Psychology as the Behaviorist Views It, Ejercicios de Historia

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BEHAVIORISM AS A BEHAVIORIST VIEWS

IT

John Broadmus Watson, 1913

Introducción

Hace más de 100 años, en 1913, J.B. Watson publicó un artículo titulado “Psychology as the behaviorist views it” que tuvo gran influencia en la comunidad psicológica de comienzos del siglo XX. En este artículo, Watson describió las características principales de su nueva filosofía de la psicología, llamada "conductismo". A la psicología conductista la ve como una rama experimental puramente objetiva de la ciencia natural. Su objetivo teórico es la predicción y control de la conducta. La introspección no forma parte esencial de sus métodos, ni el valor científico de los datos depende de la prontitud con que se prestan a interpretación en términos de conciencia. El conductista, en cuanto al comportamiento, no reconoce ninguna línea divisoria entre el hombre y los animales. El sistema psicológico propuesto por Watson buscaba ser el fundamento de una psicología basada en las ciencias naturales, la experimentación y el estudio objetivo del comportamiento.

Resumen

La psicología, como la ve el conductista, es una rama puramente objetiva y experimental de las ciencias naturales que necesita tan poca introspección como las ciencias de la química y la física. Se admite que el comportamiento de los animales puede investigarse sin apelar a la conciencia. Hasta ahora, el punto de vista ha sido que tales datos tienen valor sólo en la medida en que puedan ser interpretados por analogía en términos de conciencia. Aquí se adopta la posición de que el comportamiento del hombre y el comportamiento de los animales deben considerarse en el mismo plano; igualmente esencial para una comprensión general del comportamiento. Puede prescindir de la conciencia en un sentido psicológico. Según este supuesto, la observación separada de los "estados de conciencia" no es más parte de la tarea del psicólogo que del físico. Podríamos llamar a esto el regreso a un uso ingenuo y no reflexivo de la conciencia. En este sentido, se puede decir que la conciencia es el instrumento o herramienta con la que trabajan todos los científicos. El que los científicos utilicen adecuadamente la herramienta en la actualidad o no es un problema para la filosofía y no para la psicología. El conductismo de Watson rechazó el estudio de la conciencia. Estaba convencido de que no podía ser estudiada, y que los intentos anteriores para hacerlo sólo habían impedido el avance de las teorías psicológicas. Consideró que la introspección era defectuosa y nada más que fuente de problemas. Impulsó que la psicología dejara de considerarse la ciencia de la "mente", afirmando que la psicología debe centrarse en el "comportamiento" de la persona, no en su conciencia.