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Revista Política y Estrategia
Nº 1 30 (201 7 )
Editada por: Academia Nacional de Estudios
Políticos y Estratégicos (ANEPE) Chile.
Lugar de edición: Santiago, Chile
Dirección web: http://www.politicayestrategia.cl
ISSN versión digital: 0719 - 8027
ISSN versión Impresa: 0716- 7415
DOI: https://doi.org/10.26797/rpye.v0i
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Para citar este artículo / To cite this article: Paterson, Patrick: “Calentamiento
global y cambio climático en Sudamérica”
Revista Política y Estrategia Nº 130 , 2017 pp. 153 - 188
DOI: https://doi.org/10.26797/rpye.v0i130.1 33
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- Profesor de Estudios de Seguridad en el William J. Perry Center for Hemispheric Studies de la National Defense University en Washington, DC. En 2017 se desempeña como un Profesor Visitante en la Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos (ANEPE), Chile. Las perspectivas expresadas en este artículo son exclusivamente del autor, y no refleja aquellas del Departamento de Defensa de EE.UU., la Universidad Nacional de Defensa (NDU), o el William J. Perry Center. Contribuciones importantes a este artículo fueron hechas por Martin Maldonado, Emily Paterson, y Max Spivak. [email protected]. ∞ (^) Fecha de recepción: 190617 - Fecha de aceptación: 251017.
Revista “Política y Estrategia” Nº 129, 2017, pp. 153- ISSN 0716-7415 (versión impresa) ISSN 0719-8027 (versión en línea) Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos Calentamiento global y cambio climático en Sudamérica Patrick Paterson
CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMÁTICO EN
SUDAMÉRICA ∞
PATRICK PATERSON*
El cambio climático es “quizás el arma de destrucción masiva más tenebrosa en el mundo”. John Kerry, Secretario de Estado EE.UU., 16 de febrero del 2014.
RESUMEN
El calentamiento global es una de las amenazas más serias para las naciones sudamericanas. Los países de la región corren el riesgo de sufrir diversos problemas relacionados con el cambio climático: aumento del nivel del mar, disminución del suministro de agua potable, incendios forestales, intensas tormentas e inundaciones, olas de calor y propagación de enfermedades. Estos desastres ocurren con mayor frecuencia en la región y también aumentarán en intensidad. Las fuerzas armadas de la región son los únicos departamentos gubernamentales con capacidad para responder a estas catástrofes masivas. El apoyo militar a las autoridades civiles será requerido con mayor frecuencia y bajo condiciones más severas a medida que las condiciones del cambio climático empeoren. Palabras clave: Cambio climático; calentamiento global; elevación del nivel del mar; desastre natural; sequía; ola de calor.
GLOBAL WARMING AND CLIMATE CHANGE IN SOUTH AMERICA
ABSTRACT
Global warming presents one of the most serious threats to South American nations. Countries in the region are at risk of a variety of climate change related problems: rising sea levels, diminishing
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Después de años de ignorar el problema, las naciones sudamericanas finalmente se han movilizado para tratar de implementar cambios para minimizar sus daños. Muchos países están desarrollando energías alternativas para reducir las emisiones de carbono atmosférico. La tala excesiva del Amazonas —ecosis- tema cuyas funciones facilitan la autorregulación del planeta— ha disminuido en magnitud. Algunos países han presentado planes para limitar o disminuir la con- taminación atmosférica vehicular. Otros —particularmente aquellos en precarias situaciones económicas— se mantienen precavidos en implementar cambios que puedan empeorar la situación económica o política. El cambio climático presenta nuevos desafíos para las fuerzas armadas de la región. El almirante Harry Harris, Comandante del Comando Pacífico, ha llamado al cambio climático “la mayor amenaza a la región Asiática pacífica a lar- go plazo” 1. Los militares latinoamericanos suelen ser desplegados para combatir los incendios forestales, ayudar a las víctimas de las inundaciones, y distribuir advertencias sobre la propagación de enfermedades. Este tipo de apoyo a las autoridades civiles se producirá con mayor frecuencia y bajo condiciones más severas a medida que las variaciones del cambio climático empeoren.
Parte I CONTEXTO E INFORMACIÓN
¿Cuáles son las causas del calentamiento global y el cambio climático?
La Tierra se calienta a causa de gases invernaderos en la atmósfera que actúan como una capa atrapando la radiación solar que en condiciones normales sería reflejada al espacio exterior, o absorbido por los océanos y la flora terres- tre. Mientras que las temperaturas terrestres cambian naturalmente a través del tiempo, el consenso científico sugiere que los incrementos en las temperaturas terrestres en las últimas décadas han sido producto de la actividad humana, prin- cipalmente por la producción de carbono atmosférico en la quema de energías fósiles. El calentamiento global y el cambio climático se usan como términos inter- cambiables, pero tienen importantes distinciones. El calentamiento global se re- fiere al aumento en temperaturas planetarias. El cambio climático se refiere a los impactos y condiciones meteorológicas causados por el calentamiento global. Por ejemplo, el alza en el nivel marítimo es causada por el derretimiento de hie- los polares y glaciares, aumento en la temperatura de la superficie marina, y la
(^1) FEMIA, Francesco y WERRELL, Caitlin E. “UPDATE: Climate and Security 101: Why the U.S. National Security Community Takes Climate Risks Seriously”, The Center for Climate and Security , BRIEFER N°. 30, december 13, 2016: 3; BENDER, Bryan. “Chief of US Pacific Forces Calls Climate Biggest Worry”, Boston Globe , 9 march 2013.
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acidificación oceánica. Todos estas son consecuencias del calentamiento global. Precipitaciones de mayor intensidad, cambios en secuencias meteorológicas his- tóricas y sequías son productos del cambio climático. Desastres naturales in- cluyendo las avalanchas, los incendios forestales, huracanes y las olas de calor igualmente pueden ser atribuidas al cambio climático.
Metano y carbón se generan en plantas energéticas, como esta en Alemania, han incidido en el aumento de las temperaturas globales por más de 0,8 grados celsius desde 1880, contribuyendo al derretimiento glaciar, subida del nivel del mar y poderosas tempestades. (Fuente: Japan Times).
Las energías fósiles actualmente proveen más del 80% de la energía mun- dial, y siguen siendo las más convenientes y baratas particularmente para países en desarrollo. Sin embargo, combustibles como el petróleo, el carbón y el gas natural producen grandes cantidades de dióxido de carbono, metano, ozono y óxido nítrico, siendo estos los más abundantes gases invernaderos. Estos gases atrapan la radiación solar y el calor dentro de la atmósfera, aumentando así las temperaturas globales. El 90% del calor es absorbido en el océano. Al mismo tiempo, las temperaturas en la superficie terrestre también aumentan, generando olas de calor y sequías a una frecuencia jamás vista en la historia. La Tierra ahora experimenta las mayores concentraciones de CO2 en la historia mundial. Antes de la revolución industrial —alrededor del año 1800— las concentraciones de dióxido de carbono en la atmosfera existían a un nivel de 280 partes por millón (ppm). En el 2016 se sobrepasó las cuatrocientas partes por millón según la Organización Meteorológica Mundial. El planeta se ha calentado 1,0 grados Celsius respecto a las temperaturas pre-industriales. A esta velocidad, la atmósfera llegará a 550 ppm para el año
- La comunidad científica proyecta que este aumento en la concentración alzará las temperaturas globales por 3,0 grados Celsius. A fines del siglo, las
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Las temperaturas globales están aumentando con rapidez, cada año de este siglo es más cálido que el previo. (Fuente: Gráfico de NASA and NOAA 6 ).
Como corolario es necesario destacar que las temperaturas ya han au- mentado 1,0 grado Celsius respecto a temperaturas preindustriales y podrán au- mentar hasta 5,0 grados Celsius sin una respuesta de gobiernos mundiales.
Respuestas al cambio climático
Los científicos han dado la alerta sobre las consecuencias del cambio cli- mático por decenas de años. Sin embargo, investigaciones recientes han enfati- zado la urgencia del problema. En primer lugar, pruebas científicas de la contri- bución humana al calentamiento global han sido confirmadas en base a estudios experimentales. En la comunidad científica hay pocas dudas que la actividad humana es responsable por las alzas en las temperaturas globales producto de la contaminación atmosférica emitida por un planeta sobrepoblado y la depen- dencia de economías mundiales de las energías fósiles. La American Association for the Advancement of Science —la asociación científica más grande del mun- do— publicó un reporte en el año 2014 con consenso casi unánime respecto a las causas antropogénicas del cambio climático. El reporte afirmó que “en base a evidencia bien establecida, aproximadamente el 97% de la comunidad cientí- fica ha concluido que el cambio climático inducido por la actividad humana está ocurriendo” 7.
(^6) U.S. National Aeronautics and Space Administration (NASA) and the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). “Annual Global Analysis for 2016: 2016 was third successive record-warm year”, january 2017. (^7) Para un estudio con metodología cuantitativa, ver COOK, John, “et al”. “Quantifying the consensus on anthropogenic global warming in the scientific literature”, Environmental Research Letters 8, 2013. Ver
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“ No fui convencido por una persona ni por agrupaciones – me convencieron las estadísticas. Tras fijarme en ellas, no había otra conclusión. Desde ese entonces, fui totalmente convencido de la relación entre los gases invernaderos y el calentamiento global. También me convencí de que la inacción nos apeligra (sic) a todos ”. Vicealmirante Richard Truly, exdirector de NASA and Comandante del Comando Espacial de EE.UU. 8.
En segundo lugar, la lista de las asociaciones científicas que han alertado sobre este fenómeno es extensa y distinguida; entre ellas están la “American Meteorological Society”, “American Geophysical Union”, “National Academy of Sciences”, y la “National Academy of Engineering”. Ninguna asociación científica ha puesto en duda que las actividades humanas son responsables en producir la mayoría de los gases invernaderos. En el 2016, una coalición de más de treinta sociedades científicas norteamericanas mandó una carta conjunta al congreso de EE.UU. como testamento de la validez del consenso científico sobre el cambio climático antropogénico. La carta dicta que “ …observaciones en todo el mundo dejan [en] claro que el cambio climático está ocurriendo y [la] extensa investiga- ción científica ha confirmado que el exceso de gases invernaderos emitidos por [la] actividad humana es su causa principal ” 9. En tercer lugar, varios costosos desastres naturales —que están aumen- tando en frecuencia—han demostrado recientemente los peligros del cambio cli- mático, tales como alzas de temperaturas y del nivel del mar, reducción de hielos polares, olas de calor, sequías, tormentas masivas, derretimientos intensos de hielo polar en varias partes del mundo han llamado la atención de los líderes mundiales con el propósito de buscar soluciones. Por otro lado, los científicos han confirmado que la frecuencia de estos desastres está aumentando, cuyo desarrollo no tiene precedencia.
also GILLIS, Justin. “Scientists Sound Alarm on Climate”, New York Times, 18 march 2014. Para mantener transparencia académica, se reconoce que el 3% de la comunidad científica acreditada duda del impacto que pueda tener la actividad humana y la confiabilidad de la climatología. Por ejemplo, ver el testimonio de Dr. Roger Pielke, Jr. al Comité de Ciencia, Tecnología y Espacio del Senado de EE.UU., 29 de marzo 2017. (^8) The Center for Naval Analysis. “National Security and the Threat of Climate Change”. 2007, 14. (^9) SMITH, Karl J. P. “Top U.S. Science Organizations Hammer Congress on Climate Change—Again”, Scientific America, July 1, 2016; PINHOLSTER, Ginger. “Thirty-One Top Scientific Societies Speak with One Voice on Global Climate Change”, American Association for the Advancement of Science , 28 june 2016.
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incluye proyecciones respecto al aumento del nivel del mar y al derretimiento de las capas de hielo polar que este calentamiento causaría. En segundo término, es el alto costo que llevaría una transición de una economía primariamente dependiente de la energía fósil a una economía de energías renovables como la energía solar, hidroeléctrica y de viento. Sin em- bargo, muchos países recientemente han entendido que el daño que causaría el cambio climático costará mucho más que una transición preventiva 11. Grandes empresas multinacionales —incluyendo empresas energéticas que se especia- lizan en combustibles fósiles— han reconocido los peligros del cambio climático y prometen tomar acciones para minimizar futuras emisiones de gases inverna- deros 12. Sin embargo, atrasos en la implementación de estos tipos de soluciones han disminuido las opciones para corregir el problema. Por ejemplo, reducciones en el volumen de reservas de agua aumentan el riesgo a plantas hidroeléctricas. Países andinos como Perú, Bolivia y Chile dependen de represas hidroeléctricas para extraer agua potable. Si los glaciares andinos se derriten por completo, es- tos países perderían tanto fuentes de energía como de agua potable. Innovadoras tecnologías —y una demanda urgente de energía limpia– han ayudado a reducir costos en infraestructura de energías renovables así como también aumentando su eficiencia. Bloomberg New Energy Finance proyecta que el costo de producción de formaciones fotovoltaicas solares, automóviles eléctri- cos y pilas de pequeña escala caerá debajo del costo de producción de carbón y petróleo en muchos países, permitiendo a estos a invertir en energía renovable y descarbonizar sus industrias energéticas 13.
LA FALTA DE ACCIÓN TENDRÁ UN MAYOR COSTO QUE EL DE LA IMPLEMENTACIÓN DE PLANES DE MITIGACIÓN A LOS EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO.
(^11) Para una contabilización de los costos económicos del cambio climático, ver: “Counting the Costs of Fixing the Future”, New York Times , 10 september 2013. (^12) Casi mil empresas multinacionales han enviado cartas a las autoridades de EE.UU. para pedir un compromiso respecto a la mitigación de los efectos del cambio climático, señalando los errores en que ha incurrido la industria en el desarrollo de energía limpia, haciendo presente los peligros para la prosperidad estadounidense. Esta carta se encuentra en el siguiente link: http://lowcarbonusa.org/business. El 26 de abril de 2017, doce empresas del Fortune 500 mandaron una carta al presidente Trump pidiéndole permanecer en el tratado de París. https://www.c2es.org/docUploads/business-letter-white-house-paris- agreement-final-04-26-2017.pdf. El 1 de junio de 2017 Donald Trump retiró a los EE.UU. del acuerdo de París, pero la mayoría de estas empresas se comprometieron a implementar cambios que reducirían su huella de carbono. Ver: TABUCHI, Hiroko. “U.S. Companies to Trump: Don’t Abandon Global Climate Deal”, New York Times , 16 november 2016. (^13) Bloomberg New Energy Finance. “New Energy Outlook – Long Term Projections of the Global Energy Sector”, june 2016.
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Finalmente, la opinión pública ha demostrado un alto nivel de preocupación con el cambio climático. Por ejemplo, encuestas en los Estados Unidos muestran que el cambio climático presenta un alto nivel de preocupación en militantes de los dos principales partidos políticos. Tres cuartos de los estadounidenses di- cen que están preocupados del cambio climático y que tienen confianza en las proyecciones de la comunidad científica. Por otro lado el 79% de los estadou- nidenses dicen haber visto evidencia de las secuelas del cambio climático y el 67% apoya las limitaciones a emisiones de gases invernaderos provenientes de plantas energéticas 14.
Conferencia de Naciones (COP-21) en París, diciembre del 2015 – ¿Será muy tarde?
Para la mayoría de los ciudadanos sudamericanos, las publicaciones de la conferencia de las Naciones Unidas sobre cambio climático (COP-21) en Pa- rís fueron una buena noticia. Por primera vez desde los protocolos de Kioto de 1997 15 , los países establecieron límites a emisiones de gases invernaderos y a sus impactos en el planeta 16. Los 196 representantes nacionales presentes en la conferencia acordaron limitar el calentamiento global en 2,0 grados Celsius sobre niveles preindustriales. Ese hipotético incremento es considerado extrema- damente peligroso con consecuencias devastadoras e irreversibles sobre hielos en los polos y en Groenlandia 17. Delegados a la Conferencia de París acordaron frenar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius 18. Pero limitar el calentamiento a ese nivel requiere
(^14) Pew Research Center. “The Politics of Climate”, october 2016; LEONHARDT, David, “American’s Concern over Climate Change is again on the Rise”, New York Times , 16 june 2015. (^15) El protocolo de Kioto, de 1997, fue un intento de la ONU tendiente a reducir las emisiones gases de efecto invernadero en base a la suposición que el calentamiento global existía y era causado por la actividad humana. Estos fueron ratificados por 192 países incluyendo a China, Rusia e India, los mayores productores de CO2. Los Estados Unidos fueron el único país avanzado en no ratificar los protocolos. El senado de EE.UU. votó 95-0 en contra de la propuesta, en preocupación del impacto económico, y en base a que el intento no brindaría resultados sin una mayor colaboración de los países en desarrollo. Grupos de derecha, particularmente el lobby energético, se opusieron a cualquier legislación que reduciría las emisiones humanas. Para un resumen, ver LEGGETT, Jane A. “A U.S.-Centric Chronology of the International Climate Change Negotiations”, Congressional Research Service , 8 february 2011). See also BRUELLE, Robert. “America has been duped on climate change”, The Washington Post, 6 january 2016. (^16) La Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) fue formada por la ONU en 1988. La institución fue premiada con el premio Nobel de la paz el 2007 por sus esfuerzos en combatir el cambio climático. (^17) Al acuerdo final de París señala “los peligros del cambio climático como las tormentas extremas, escasez de agua, malas cosechas agrícolas, subida del nivel del mar, y el riesgo de pérdida de arrecifes corales aumentan considerablemente cuando el calentamiento global exceda los 1,5 grados Celsius”. (^18) El resumen del Acuerdo COP-21, firmado en 12 de diciembre 2015, está disponible en https://unfccc.int/ resource/docs/2015/cop21/eng/l09.pdf
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alarmante descubrimiento: la Tierra podrá estar en camino al alza de 1,5 grados Celsius para el año 2030, mucho antes de lo previamente calculado. Según su estudio, el planeta se estaría calentando más rápido de lo previamente creído. Esto, de mano con el impacto en la atmósfera, podría acelerar el calentamiento global más de lo que la mayoría de la comunidad científica previamente había calculado 24.
Parte II LOS PELIGROS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL Y EL CAMBIO CLIMÁTICO EN SUDAMÉRICA
Desaparición de glaciares y escasez de agua potable
Una de las mayores preocupaciones en América del Sur es la desaparición de glaciares en los altiplanos andinos, que son fuentes de agua potable para mi- llones de personas en la región. Perú, como ejemplo, concentra a más del 70% de glaciares tropicales en el mundo 25. Bolivia, Ecuador y Chile también dependen de glaciares como fuentes de agua. Según algunos glaciólogos, las temperaturas en las regiones altiplánicas aumentaron más de 1,1 grados Celsius durante el siglo XX 26 dando como resultado el derretimiento de glaciares con una rapidez preocupante desde 1970. En Perú, glaciares se han derretido más del 40% de sus tamaños originales; dos de los glaciares más grandes en Bolivia también se derritieron más del 40% entre 1983 y 2006, según el Instituto Medioambiental de Estocolmo. En Colombia solamente queda un 16% de nieves andinas en respec- to a mediciones de 1850 27. Algunos medioambientalistas sugieren que más de 18 glaciares en los Andes peruanos desaparecerán para el año 2021. Como las aguas glaciales son tan importantes para la irrigación, producción de electricidad y extracción de agua potable, la pérdida de estos glaciares tropicales en los An- des puede tener consecuencias graves para los países sudamericanos 28.
(^24) HARVEY, Chelsea. “Earth could break through a major climate threshold in the next 15 years, scientists warn”, Washington Post, 9 may 2017. (^25) Los Andes tropicales poseen el 99% de los glaciares tropicales del mundo. Medido por kilómetros cuadrados, Perú tiene el 71% de estos y Bolivia el 20%, seguidos por Ecuador con el 4% y Colombia/ Venezuela con el 4%. Chile tiene muchos glaciares, pero estos no son considerados tropicales. Medido por kilómetros cuadrados, Chile tiene más glaciares que cualquier otro país sudamericano, como resultado de sus extensos glaciares en la Patagonia norteña y sureña. RABATEL, A., “et al”. “Current state of glaciers in the tropical Andes: a multi-century perspective on glacier evolution and climate change”, The Cryosphere , 7, 2013, 81. (^26) RABATEL. Ibíd. p. 95. (^27) La velocidad del derretimiento glaciar depende de la altura y el tamaño del glaciar. Glaciares más bajos que 5.400 metros se derriten al doble de la velocidad que aquellos arriba de esa altura. (^28) BRADLEY, R. S., VUILLE, M., DIAZ, H. F., and VERGARA, W. “Threats to water supplies in the Tropical Andes”, Science, 312, 1755–1756, 2006; KASER, G., GROSSHAUSER, M., and MARZEION, B. “Contribution
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La reducción de fuentes de agua potable también tendrá un impacto en la actividad agrícola y en la estabilidad económica. Muchos pobladores andinos — particularmente aquellos en el altiplano— viven de la agricultura de subsistencia. En tanto sus tierras sufran producto de la sequía estos agricultores tendrán que emigrar a áreas urbanas con lo cual los gobiernos nacionales y locales queda- rán expuestos a no poder proveer vivienda, servicios y seguridad en las zonas sobrepobladas. En total, se estima que 77 millones de sudamericanos sufrirán de escasez de agua comenzando alrededor del año 2020, según un reporte del gobierno de EE.UU. 29.
El glaciar Dora Kalis, parte de la capa de hielo de Quelccaya en Perú, visto en 1978 y nuevamente el 2008. Esta parte del glaciar que demoró 1600 años en formarse ha desaparecido en 25 años 30.
Sequía
El cono sur de Sudamérica está en un periodo de sequía hace diez años. Esto ha conducido a una crisis económica y social debido a que reservas de agua dulce que proveen a millones de personas en las ciudades más pobladas del con- tinente se han secado. En Sao Paulo, Brasil, la ciudad más grande de las Améri- cas con veintiún millones de habitantes, muchos residentes tuvieron que racionar agua en los años 2014 y 2015. La peor sequía en la región en más de ochenta años casi agotó reservas de aguas urbanas. Para febrero de 2015 la situación
potential of glaciers to water availability in different climate regimes”, Proceedings of the National Academy of Science USA, 107, 2010; AFP. “Andes Glaciers, Ailing Giants Hit by Climate Change”, 2 december 2014; SOMERVILLE, Heather. “Glacier melt in Peru becomes more than a climate issue”, Washington Post , 16 january 2011; MOLONEY, Anastasia. “Mining projects, big plantations mean Bolivia’s drought hurts more - campaigners”, Reuters. November 28, 2016. (^29) National Intelligence Council (NIC) 2008. “ The Impact of Climate Change to 2030 ”, p. 85. The NIC developed a series of research reports and conference reports on climate change impact on different world regions. See http://www.dni.gov/nic/special_climate2030.html (^30) GILLIS, Justin. “In Sign of Global Warming, 1600 Years of Ice in Peru’s Andes Melted in 25 Years”, New York Times, 4 april 2013; GILLIS, Justin. “Study Links Temperature to a Peruvian Glacier’s Growth and Retreat”, New York Times , 25 february 2014.
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Las sequías de agua han causado problemas serios en la capital, debien- do los colegios cerrar temprano; los hospitales limitaron las cirugías a casos crí- ticos; el gobierno boliviano suministró botellas de agua a zonas de La Paz con mayores complicaciones y estableció el estado de emergencia luego de que 172 de las 339 municipalidades del país declararon emergencias relacionadas a la sequía. El presidente Morales en respuesta dijo que los bolivianos “deben pre- pararse para lo peor” y prometió invertir importantes recursos en infraestructura para compensar los suministros limitados de agua 35. Las sequías y los derretimientos de glaciares han forzado a más recursos acuáticos en América del Sur. Al oriente de la cordillera, la mayoría de las comu- nidades sudamericanas son proveídas con agua del acuífero Guaraní —una de las mayores reservas de agua del mundo. Los acuíferos son reservas de agua subterráneas encajadas en roca-semipermeable y suelo, que usualmente guar- dan grandes cantidades de agua. El acuífero Guaraní recorre Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, y cubre más de un millón de kilómetros cuadrados. La se- quía afecta una gran parte del continente, así acelerando la demanda de agua. Así mismo, el agua que se encuentra en el acuífero es bombeada del suelo a velocidades más rápidas que las de regeneración natural. El 2010 estos cuatro países llegaron a un acuerdo de administración de este recurso 36. Las sequías han contribuido a incendios forestales en muchos países sud- americanos. Calores extremos y extensos periodos de sequía pueden convertir a bosques en leña, convirtiéndose así en peligrosos incendios naturales. Perú, Chi- le, y Bolivia han sufrido daños mayores en los años 2015, 2016, y 2017 a causa de estos desastres. En Chile, las autoridades declararon “estado de catástrofe” luego de que se quemaran 238.000 hectáreas de bosque en el valle central y en el sur. Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF), hubo once muertos, y más de 1.600 viviendas y negocios destruidos. Cuatro mil habitantes fueron evacuados. Francisco Henríquez, director de Orca Chile, una organización que colaboró durante la emergencia, declaró que “la situación es horrible. Creo que esto supera cualquier tragedia a la cual nos hemos enfrentado en el pasado”. El 2017 fue la peor temporada de incendios forestales en la historia del país 37. Perú,
(^35) MUHURI, Manish. “National disaster declared upon drying up of Lake Poopo”, Biotechin Asia , Jan 21, 2016; ACHTENBERG, Emily. Loc. Cit.; “VALDEZ, Carlos. “Severe Bolivian drought hurts crops, threatens capital”, Associated Press , 4 january 2017; Reuters News Service. “Bolivia declares state of emergency over worst drought in 25 years”, 21 november 2016. (^36) ARSENAULT, Chris. “South America deal to share huge aquifer swamped by politics”, Reuters. 24 october
(^37) WATTS, Jonathan and WEIBEL, Mauricio. “Deadly wildfire razes entire town in Chile: ‘Literally like Dante’s Inferno’”, The Guardian , 27 january 2017; KOZAK, Piotr, journalist in Santiago, and WATTS, Jonathan. “Chile’s forest fires partly due to poor planning, say fire chiefs”, The Guardian , 29 january 2017; WELLE, Deutsche. “Massive wildfires cause ‘greatest forest disaster’ in Chile’s history”, january 24, 2017.
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a su vez, sufrió de una temporada devastadora de incendios forestales, perdien- do 22.000 hectáreas en 2016 38. Las sequias también impactan a la producción agrícola. La malnutrición y la hambruna ya son problemas globales, los cuales solo empeorarán si se pier- den cosechas y sigue el crecimiento poblacional. Muchos países latinoamerica- nos ya han sufrido pérdidas agrícolas a causa de la sequía de diez años que ha encapsulado al continente.
Olas de calor
Los intensos incrementos de temperatura que son parte del problema del cambio climático ponen en riesgo a muchos países latinoamericanos, y no sola- mente a causa de las sequías; el 14 de diciembre del 2016 fue el día más calu- roso en Santiago de Chile en más de cien años. En este sentido, los científicos creen que las olas de calor se convertirán en fenómeno común en muchos países de América del Sur, ya que las temperaturas intensas causan estrés y saturación calórica en aquellas personas no acostumbradas a esas condiciones, siendo es- pecialmente peligrosas para ancianos y niños pequeños. La ola de calor que se dejó sentir en Europa el verano de 2003 causó 70.000 muertes, mientras que las altas temperaturas en Rusia provocaron 56.000 fallecimientos en el año 2010. Así como en Europa, los países latinoamericanos generalmente carecen de equi- pamiento de aire acondicionado debido a que, en general, las temperaturas no llegan a un nivel donde se requieran estas tecnologías. Es preocupante constatar que las temperaturas globales no solamente se incrementan, si no que se aceleran. Dieciséis de los diecisiete años más caluro- sos medidos han ocurrido desde el año 2001. El 2014 fue el año más caluroso jamás medido hasta entonces; este se superó el 2015 y nuevamente el 2016. De mayor preocupación es que las alzas en la temperatura están asimismo subiendo en velocidad. La temperatura promedió el 2015 fueron .29 grados Fahrenheit más altas que el 2014, el cual también marcó alzas importantes respecto a años ante- riores. Sin embargo, de acuerdo a la Agencia de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA), el 2016 se quebró el récord de 2015 por 0,94 grados Fahrenheit. En promedio, las temperaturas globales fueron 1,0 grados Celsius más cálidas durante este periodo que en el siglo XX 39.
(^38) Reuters News Agency, “Wildfires Tear Across Drought-Stricken Parts of Peru”, 24 november 2016. (^39) En enero de 2016, la NASA y la National Oceanic and Atmospheric Administration reportaron que el 2014 y 2015 fueron los años más cálidos observados desde 1880. En enero de 2017, estas agencias reportaron que el 2016 había superado a los dos años previos. Previo al 2014, el año 2010 fue el más cálido en observación histórica. Los diez años más cálidos en la historia moderna todos han ocurridos después del 1997. Hasta agosto de 2016, los 15 meses previos batieron records de las temperaturas promedio mensuales. Ver WARRICK, Joby and MOONEY, Chris. “Hot in. everywhere: 2014 breaks all records”, Washington Post , 27 january 2015; GILLIS, Justin. “2015 Far Eclipsed 2014 As World’s Hottest Year, Climate Scientists Say”,
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estructural. Niels Hol-Neilson, coordinador regional de riegos de desastres natu- rales en el Banco Mundial, sugiere que “el gran crecimiento poblacional y planifi- cación de vivienda inadecuada aumenta los riesgos de inundaciones” 41. Cuando El Niño causó inundaciones en Perú y Chile en 2016 y 2017, por ejemplo, doce- nas de personas perdieron la vida con los violentos movimientos de agua.
Amplias porciones de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay son amenazadas por el alza del nivel del mar. Científicos no están seguros de la subida máxima, pero varían entre tres metros y otras es- timaciones mucho mayores. Grandes ciudades sudamericanas, como Buenas Aires y Montevideo, serían inundadas por los océanos. Fuente: National Geographic, September 2013.
Tempestades extremas
En países que han sufrido devastadoras sequías es paradójico que tem- pestades extremas ocurran simultáneamente; sin embargo, en condiciones de calentamiento global estas ocurrencias son frecuentes. Mayores temperaturas oceánicas significan tempestades más peligrosas en América del Sur. Condicio- nes atmosféricas más cálidas guardan más vapor en la atmósfera, produciendo así precipitaciones más intensas 42. Las condiciones meteorológicas así se am-
(^41) El siglo XXI marca el primer centenario urbano de la historia humana donde más del 50% de la población mundial vive en ciudades. El Banco Mundial estima que tres cuartos de la población mundial será urbana el año 2050. MOLONEY, Anastasia. “Peru’s deadly floods ring alarm bell for Latin America cities”, Reuters , 23 march 2017. (^42) Esto es preocupante para países Centro Americanos y Caribeños que quedarán expuestos a “súper tormentas” en temporadas de huracán. Por ejemplo, en octubre de 2015, el huracán Patricia, el más fuerte
Calentamiento global y cambio climático en Sudamérica
Revista “Política y Estrategia” Nº 130 171
plifican, aumentando la severidad de las sequías y precipitaciones. La sección anterior explica la severidad de la década de sequía en América del Sur. Muchos de esos mismos países sufrieron de inundaciones como resultado de lluvias to- rrenciales que han causado considerables daños y cientos de muertes. A lo largo de la costa pacífica la principal fuente de precipitaciones torren- ciales es el fenómeno de El Niño, el cual ocurre de forma periódica. Este suceso de acaloramiento ocurre de cada tres a siete años, y los meteorólogos advierten que ese evento se hará más intenso a medida que el calentamiento global incida en el aumento de las temperaturas en el océano Pacífico. El año 2015, por ejem- plo, fue el más caluroso medido en la historia. A principios de 2017 Perú sufrió las peores inundaciones de El Niño en décadas. Lluvias torrenciales en la cordillera de la costa provocaron el desborde de ríos. Más de 100 personas murieron y miles de hogares fueron destruidos en este episodio. El presidente Pablo Kuczynski prometió implementar prepa- raciones para futuras tormentas, señalando que futuros fenómenos “serán más frecuentes a causa del cambio climático,” y que Perú debe implementar un plan para prevenir mayores inundaciones a futuro 43.
“ Definitivamente, no estamos preparados para esto”, - primer ministro de Perú Fernando Zavala el 3 de febrero de 2017. “Jamás hemos visto cambios tan rápidos y drásticos en las condiciones climáticas ”. –Jefe del Instituto de Defensa Civil de Perú Juber Ruiz, 3 de febrero de de 2017 44.
Chile también ha sido afectado por precipitaciones extremas, un volumen inusual caído en Santiago ha causado el desborde de ríos ocasionando con ello inundaciones en esa ciudad. En tres casos distintos el 2016 y el 2017, intensas tormentas obligaron a las empresas proveedoras de este servicio a suspender el suministro de agua potable a siete millones de personas; del mismo modo las centrales de tratamiento de agua cerraron por escombros excesivos desplazados de cerros que bordean la capital. En abril de 2016, tormentas también desborda- ron el río Mapocho, inundando el distrito financiero y cortando el agua de cuatro millones de personas. Las intensas precipitaciones están llegando a áreas donde jamás se ha- bían visto lluvias regulares. El desierto de Atacama es una de las zonas más áridas del mundo y en marzo de 2015 sufrió una tormenta inusual. Esta región, la
jamás observado en el hemisferio occidental, fue medido a 345 kilómetros por hora, causando derrames de barro en México y ocasionando USD$ 500 millones en daños. Ver GILLIS, Justin. Loc. Cit. (^43) QUIGLEY, John and BARTENSTEIN, Ben. “Peru’s President Says Climate-Change and Flood Prep Is More Urgent Than Ever”, Bloomberg News , april 5, 2017. (^44) Reuters. “In Peru, droughts give way to floods as climate change looms”, 3 february 2017.
