Capitulo 14: Sistema Respiratorio
Formación de las yemas pulmonares
A las 4 semanas de vida del embrión aparece un divertículo respiratorio (o yema
pulmonar) en la pared ventral del intestino anterior. El incremento de acido retinoico
aumenta el factor de transcripción TBX4 el cual induce la formación de la yema.
Inicialmente la yema pulmonar se comunica con el intestino anterior pero cuando el
divertículo se expande de forma caudal las crestas traqueo esofágicas la separan del
intestino anterior. Estas crestas se fusionan después y forman el tabique traqueo
esofágico. El intestino anterior se divide en una porción dorsal (esófago) y ventral
(tráquea y yemas pulmonares). Mientras tanto el primordio respiratorio sigue comunicado
con la faringe mediante el orificio laríngeo.
Laringe
Aunque el revestimiento interno de la laringe se origina a partir del endodermo, los
cartílagos y los músculos se crean a partir del mesénquima de los arcos faríngeos cuarto y
sexto. El aspecto del orificio laríngeo cambia su aspecto de una hendidura sagital a una
abertura en forma de T debido a la rápida proliferación del mesénquima. Cuando se
forman los cartílagos tiroides, cricoides y aritenoides el epitelio de la laringe cierra su luz
en forma transitoria. Después, la vacuolizacion y recanalización producen los ventrículos
laríngeos los cuales están delimitados por las cuerdas vocales verdaderas y falsas.
Tráquea, bronquios y pulmones
La yema pulmonar forma la tráquea y las yemas bronquiales cuando se va separando del
intestino anterior. En el inicio de la quinta semana cada yema se agranda para formar los
bronquios principales. El bronquio derecho forma tres bronquios secundarios y el
izquierdo forma dos. Conforme van creciendo caudal y lateralmente, las yemas
pulmonares se expanden dentro de la cavidad del cuerpo. Los pliegues pleuroperitoneales
y pleuropericardiales separan los canales pericardioperitoneales de las cavidades
peritoneal y pericárdica. Los espacios restantes forman las cavidades pleurales primitivas.
El mesodermo que cubre la parte externa del pulmón se convierte en la pleura visceral y
la capa del mesodermo que cubre la pared del cuerpo internamente se convierte en la
pleura parietal. El espacio entre estas dos pleuras es la cavidad pleural. Cuando continua
el desarrollo, los bronquios secundarios se dividen y forman 10 bronquios terciarios en el
pulmón derecho y 8 en el izquierdo. Esta ramificación esta regulada por interacciones
epiteliomesenquimatosas. Las moléculas de señalización que actúan en este proceso
pertenecen a la familia de FGF.
Maduración de los pulmones
En el séptimo mes prenatal los bronquiolos se continúan dividiendo. Los bronquiolos
terminales se dividen para formar los bronquiolos respiratorios y cada uno se divide en 3-
6 conductos alveolares que llegan a su fin en sacos terminales. El numero de sacos
terminales aumenta desde este punto y durante varios años después. La barrera alveolo
capilar se construye por el contacto de las células epiteliales y las endoteliales. También
se desarrollan los neumocitos tipo II que producen surfactante el cual reduce la tensión de
superficie. Cuando la concentración de surfactante aumenta en la semana 34 de gestación
