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La uretra es un tubo membranoso que se extiende desde la vejiga hasta el orificio uretral externo. En ambos sexos, su función es transportar la orina al exterior del cuerpo. Además, en los hombres sirve para transportar semen. La uretra masculina pasa a través del pene, de ahí que sea notablemente más larga que la femenina. Se compone de cuatro partes, según las regiones perineales que atraviesa: uretra intramural (preprostática), prostática, intermedia (membranosa) y esponjosa (peneana). La uretra masculina es un órgano urinario pélvico que funciona principalmente como un conducto de conexión que transporta orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior. En el extremo superior de la vejiga encontramos un par de conductos musculares de 25-30 cm de longitud, los uréteres, que a su vez conectan y llenan la vejiga de orina formada en los riñones. La uretra masculina es un conducto muscular de 18-22 cm de longitud que transporta orina desde la vejiga urinaria. Por eso se extiende desde el orificio uretral interno de la vejiga hasta el orificio uretral externo localizado en la punta del glande del pene. La uretra también provee una salida para el semen (esperma) y para las secreciones glandulares durante la eyaculación. Por ende, en los hombres, la uretra es parte tanto del sistema urinario como del sistema reproductor. Mientras la uretra corre a lo largo del pene en los hombres, en las mujeres, es muy corta y no forma parte del sistema reproductor. Cuando el pene está en su estado flácido (no erecto), la uretra presenta una doble curvatura y es divisible en 4 partes, que son:
- Porción intramural (preprostática)
- Uretra prostática
- Uretra intermedia (membranosa)
- Uretra esponjosa (peneana)
Uretra preprostática La porción inicial que pasa a través de la musculatura vesical (“cuello de la vejiga”), justo por debajo del orificio uretral interno, es conocida como uretra preprostática o porción intramural de la uretra. Teóricamente mide 0,5-1,5 cm de longitud, pero varía dependiendo de si la vejiga se encuentra llena o vacía. Uretra prostática La uretra prostática es la porción de la uretra que pasa a través de la próstata. Tiene 3-4 cm de longitud y se extiende desde la base de la vejiga, justo debajo de la uretra preprostática, hasta la porción membranosa de la uretra. La uretra prostática está rodeada por el esfínter uretral interno cerca de su porción media. Su función es cerrar el paso a la vejiga durante la eyaculación con el objetivo de prevenir reflujo de semen a la vejiga. La porción posterior de la uretra tiene una elevación llamada cresta uretral. Los senos prostáticos se abren a cada lado de la cresta, haciendo que el fluido prostático desemboque en la luz uretral. Los conductos eyaculadores también se abren en la uretra prostática, transportando así el esperma desde los testículos y el fluido seminal desde las vesículas seminales a la uretra. Por lo tanto, el tracto urinario y el reproductivo convergen en este punto. Este es un sitio común de obstrucción de la orina en pacientes con hipertrofia prostática benigna. Uretra membranosa La porción membranosa o intermedia de la uretra es la segunda porción más corta, conecta la uretra prostática con la uretra peneana. Mide entre 1-1,5 cm de largo y está rodeada por el esfínter uretral externo. El esfínter uretral externo juega un papel importante en el control voluntario del flujo urinario. Uretra esponjosa (peneana) La uretra esponjosa es la última y más larga porción de la uretra. Mide aproximadamente 15 cm y es divisible en 2 porciones - la uretra pendular y la uretra bulbar. La uretra pendular se extiende a través de toda la longitud del pene, mientras la uretra bulbar está localizada en el bulbo del pene. La uretra esponjosa se abre al exterior a través del meato uretral (orificio uretral externo), una hendidura vertical ligeramente detrás de la punta del pene. Las glándulas bulbouretrales y las glándulas uretrales (de Littré) desembocan en la uretra esponjosa.
PENE
El pene es el órgano copulador de los genitales externos de los machos. Consta de tres partes; raíz, cuerpo (eje) y glande. Contiene tres tejidos eréctiles, dos cuerpos cavernosos y un cuerpo esponjoso. Además, el pene transmite el haz neurovascular peneano, así como la parte terminal de la uretra, que se abre en su punta. Por lo tanto, es un punto de encuentro entre los sistemas urinario y reproductor, y sus funciones están definidas dentro del espectro de funciones de estos dos sistemas.
- Es responsable de la reproducción, ya que transporta el líquido seminal y los espermatozoides, así como de las sensaciones de excitación y placer sexual. Fuera del estado de excitación sexual, el pene se describe como flácido. Mientras que, durante la excitación sexual y la consiguiente congestión arterial en los tejidos eréctiles, se describe como erecto. El proceso de descarga del líquido seminal se llama eyaculación.
- Permite la micción, ya que transporta la orina desde la vejiga urinaria hasta el orificio uretral externo para ser expulsada del cuerpo. La raíz del pene corresponde a la parte más proximal del órgano. Se ubica en el triángulo urogenital del perineo, donde se fija a la sínfisis púbica a través de los dos ligamentos suspensorios del pene. La raíz consta de los dos músculos (isquiocavernoso y bulboesponjoso) y expansiones proximales de los tejidos eréctiles; los dos pilares y el bulbo. Los pilares del pene son las proyecciones proximales de los cuerpos cavernosos. Estos divergen lateralmente y cada pilar se une a la rama isquiopúbica ipsilateral. El bulbo del pene es una expansión proximal del cuerpo esponjoso. Se encuentra en el intervalo entre los pilares y es continuado proximalmente por el músculo bulboesponjoso. La uretra pasa por el bulbo para que después de atravesar el mismo, continúe por todo el cuerpo esponjoso hasta llegar a la punta del glande.
Cuerpo y glande El cuerpo del pene es la parte pendular libre completamente envuelta en piel. En la profundidad de la piel, hay tres fascias que envuelven el contenido del pene. De superficial a profundo, son la fascia superficial (fascia dartos del pene), la fascia profunda (fascia de Buck) y la túnica albugínea. El cuerpo del pene contiene tres tejidos eréctiles; los dos cuerpos cavernosos y el cuerpo esponjoso. Estos tejidos se extienden por todo el cuerpo del pene. Los cuerpos cavernosos se encuentran uno al lado del otro en el compartimento dorsal del órgano, mientras que el cuerpo esponjoso se encuentra en el surco ventral entre ellos. Además, a través del cuerpo pasan la uretra y toda su neurovasculatura. Cuerpos cavernosos Los cuerpos cavernosos son las dos masas eréctiles que se encuentran dentro de la parte dorsal del pene. Cada uno comienza dentro de la raíz, como el pilar del pene, que atraviesa el eje y termina dentro del glande. Los cuerpos cavernosos están envueltos por la túnica albugínea, que es una capa de tejido conjuntivo fibroelástico denso. La túnica albugínea consta de una capa fascial interna (circular) y una externa (longitudinal). Cada cuerpo cavernoso está envuelto por su propia capa circular, mientras que una sola capa longitudinal los cubre a ambos. Las capas circulares forman un tabique fibroso incompleto entre los lados contiguos de los cuerpos cavernosos. El surco ventral entre los cuerpos cavernosos está ocupado por el cuerpo esponjoso. El surco dorsal es atravesado por el haz neurovascular del pene que consta de las arterias, venas y nervios dorsales. Los cuerpos cavernosos contienen una red de espacios vasculares sinusoidales interconectados de forma irregular revestidos con células endoteliales. Estos espacios sinusoides están separados por los septos que pasan desde la túnica albugínea. Los septos consisten en tejido conectivo fibroso rico en numerosas células de músculo liso. Una vez llenos de sangre arterial de las arterias helicoidales, los senos cavernosos comprimen el drenaje venoso, que se manifiesta como la erección del pene. El tabique fibroso entre los cuerpos cavernosos está incompleto proximalmente, lo que permite el intercambio de sangre entre los senos cavernosos de los cuerpos.
Irrigación El pene está irrigado por la arteria pudenda interna, una rama de la arteria ilíaca interna. Esta arteria ingresa al pene a través del canal de Alcock, luego de lo cual se divide en las arterias perineal y común del pene. La primera irriga los músculos isquiocavernoso y bulboesponjoso, mientras que la arteria común del pene se divide en tres ramas para irrigar las estructuras profundas del pene. Estas ramas son:
- La arteria del bulbo del pene: Entra en el bulbo del pene y viaja hasta el glande. Suministra el bulbo y la uretra del pene.
- La arteria dorsal del pene: Atraviesa el surco dorsal entre los cuerpos cavernosos, penetrando a la fascia profunda del pene (Buck). Emite muchas ramas circunferenciales a lo largo de su curso con las que abastece a los cuerpos cavernosos.
- La arteria profunda (cavernosa) del pene: Es un vaso emparejado que viaja por el centro de cada cuerpo cavernoso. Emite arterias rectas y helicoidales a lo largo de su curso, que desembocan directamente en las sinusoides de los cuerpos cavernosos. Venas El drenaje venoso del pene ocurre a través de uno de los tres sistemas;
- Sistema venoso superficial: Consiste en las varias venas superficiales del pene, que atraviesan la fascia dartos. Drenan la piel del cuerpo y el prepucio y se fusionan en una única vena dorsal superficial del pene en la base del cuerpo peneano. Esta vena desemboca en la gran vena safena.
- Sistema venoso intermedio: Reúne las venas circunflejas y dorsales profundas del pene que discurren por debajo de la fascia de Buck. Drenan el glande, el cuerpo esponjoso y los dos tercios distales del pene hacia el plexo venoso prostático.
- Sistema venoso profundo: Consiste en las venas crural y cavernosa (profunda / cavernosa), que surgen entre los pilares del pene y los cuerpos cavernosos, respectivamente. Drenan el tercio proximal hacia la vena pudendo-interna.
Inervación La inervación sensitiva del pene proviene de una rama terminal del nervio pudendo; el nervio dorsal del pene. Este nervio atraviesa el surco dorsal entre los cuerpos cavernosos junto con la arteria y vena del mismo nombre. A lo largo de su curso, desprenden muchas ramas sensitivas que irrigan la piel del eje del pene, así como del prepucio y del glande. El glande recibe la mayoría de las terminaciones nerviosas sensoriales, por lo que es la zona más sensible. La raíz recibe la inervación sensorial de las ramas del nervio ilioinguinal. La inervación autónoma del pene, tanto simpática como parasimpática, proviene del plexo pélvico a través del nervio cavernoso (profundo / cavernoso). La inervación parasimpática proviene de los segmentos S1-S4 de la médula espinal. Estas fibras viajan dentro de los nervios esplácnicos pélvicos (nervi erigentes), que hacen sinapsis dentro de los ganglios del plexo pélvico. Las fibras parasimpáticas posganglionares abandonan el plexo pélvico a través del nervio cavernoso, que atraviesa los cuerpos cavernosos junto con la arteria y la vena correspondientes. Antes de entrar en los cuerpos cavernosos, el nervio cavernoso emite una rama que irriga también el cuerpo esponjoso. La inervación simpática proviene de los segmentos T11-L1 de la médula espinal. Estos nervios hacen sinapsis con el tronco simpático, que desprende las fibras simpáticas posganglionares que atraviesan el plexo pélvico y se unen al nervio cavernoso.
