Células del tejido nervioso
La unidad básica del sistema nervioso es una célula nerviosa, o neurona. El cerebro
humano contiene alrededor de 100 mil millones de neuronas. El sistema nervioso está
compuesto por dos tipos principales de células: las neuronas y las células gliales.
Neuronas: Son las células fundamentales del sistema nervioso y desempeñan un papel
crucial en la transmisión de señales eléctricas y químicas. Las neuronas están
especializadas en la recepción, procesamiento y transmisión de información. Tienen una
estructura única que incluye un cuerpo celular, dendritas (extensiones receptoras), un
axón (una prolongación larga para la transmisión de señales) y terminales axónicas.
Células gliales: Estas células de soporte tienen varias funciones esenciales en el sistema
nervioso. Proporcionan soporte estructural y metabólico a las neuronas, regulan el
entorno químico del cerebro y participan en la reparación de tejidos nerviosos dañados.
Los tipos comunes de células gliales incluyen oligodendrocitos (que forman la mielina que
aísla los axones), astrocitos (que brindan soporte estructural y nutricional), microglía (que
actúa como célula inmunológica) y células ependimarias (que forman el revestimiento de
cavidades cerebrales).
Aunque se sabe que estas son los 2 principales tipos de células que existen en el sistema
nervioso también existen muchas otras que desempeñan papeles esenciales en el sistema
nervioso.
Oligodendrocitos: Estas células gliales tienen la función principal de producir la mielina,
una sustancia grasa que recubre los axones de algunas neuronas en el sistema nervioso
central. La mielina actúa como un aislante eléctrico, facilitando la transmisión rápida y
eficiente de señales nerviosas.
Schwann: En el sistema nervioso periférico, las células de Schwann tienen una función
similar a los oligodendrocitos. Envuelven los axones de las neuronas periféricas con capas
de mielina para acelerar la conducción de señales nerviosas.
Astrocitos protoplasmáticos y fibrosos: Los astrocitos son un tipo de célula glial que
desempeña un papel esencial en la regulación del entorno químico y estructural del
sistema nervioso central. Los astrocitos protoplasmáticos se encuentran en la sustancia
gris, mientras que los astrocitos fibrosos están en la sustancia blanca.
Microglía: Estas células son el componente principal del sistema inmunológico en el
sistema nervioso. Tienen la función de eliminar los desechos celulares y los patógenos, así
como participar en la respuesta inflamatoria cuando el sistema nervioso está lesionado o
infectado.
