La célula: estructura, funciones y tipos
La célula es la unidad estructural y funcional básica de todos los seres vivos. Todos los
organismos, desde bacterias unicelulares hasta seres humanos complejos, están
compuestos por células. La teoría celular, propuesta en el siglo XIX por Schleiden,
Schwann y Virchow, establece tres principios fundamentales:
1. Todos los organismos están formados por una o más células.
2. La célula es la unidad básica de la vida.
3. Toda célula proviene de otra célula preexistente.
Clasificación de las células
Las células se dividen en dos grandes tipos: procariotas y eucariotas.
Células procariotas: Son más simples y pequeñas. No poseen núcleo verdadero
ni organelos membranosos. Su material genético (ADN) se encuentra libre en el
citoplasma, en una región llamada nucleoide. Las bacterias y las arqueas son
ejemplos de organismos procariotas.
Células eucariotas: Son más complejas. Poseen un núcleo definido, donde se
encuentra el ADN, y numerosos organelos rodeados por membranas. Todos los
organismos pluricelulares (animales, plantas, hongos) y algunos unicelulares
(como los protistas) están formados por células eucariotas.
Componentes celulares
Aunque existen variaciones entre tipos de células, muchas comparten estructuras
básicas:
1. Membrana plasmática: Bicapa lipídica con proteínas incrustadas que regula el
paso de sustancias. Tiene funciones de comunicación y reconocimiento celular.
2. Citoplasma: Medio interno donde se encuentran los orgánulos y el
citoesqueleto. Está compuesto de citosol (fase líquida), donde ocurren muchas
reacciones bioquímicas.
3. Núcleo (en células eucariotas): Contiene el material genético. Está rodeado por
una envoltura nuclear con poros. Dentro, el nucleolo produce ribosomas.
4. Organelos:
oMitocondrias: Sitios de producción de energía (ATP) por
respiración celular.
oCloroplastos (en células vegetales): Llevan a cabo la
fotosíntesis.
oRetículo endoplasmático (RE):
Rugoso: Asociado a ribosomas, produce proteínas.
