Conferencia:
Sarah-Jayne Blakemore: El misterioso funcionamiento del cerebro adolescente.
Hace 15 años se creía que el mayor desarrollo cerebral era durante los primeros años de vida, en
las últimas décadas con los avances tecnológicos se han hecho estudios de imagen cerebral,
como la imagen de resonancia magnética (IMR), los neurocientificos han comenzado a realizar
seguimiento en los cambios en las estructuras y funciones cerebrales a lo largo de todas las
edades y se encontró que el mayor desarrollo cerebral se encuentra durante la etapa de la
adolescencia. Una de las regiones del cerebro que cambia más drásticamente en esta etapa es la
corteza prefrontal, involucrada en funciones cognitivas como la toma de decisiones, la
interacción social y la autoconciencia. Al estudiar el volumen de materia gris en la corteza
prefrontal se observó que este alcanza su punto máximo durante la adolescencia, después
presenta una disminución significativa, la materia gris contiene cuerpos celulares y conexiones
entre células, sinapsis; la disminución de materia gris se cree que es debido a una poda
sináptica, eliminación de sinapsis no deseada, este es un proceso importante y depende del
ambiente en que se encuentre el ser humano, la sinapsis usadas se fortalecen y las que no se
recortan, este es un proceso que ajusta eficazmente el tejido cerebral. Por esto se dice que esta
disminución es buena. Los cambios en el cerebro adolecente se rastrearon con el IMR funcional
usado para observar cambios de la actividad cerebral a través de la edad, el IMR consiste en
realizar un video cerebral cuando se desarrolla algún tipo de tarea. A Blakemore y a su
laboratorio les interesa el cerebro social, es decir, la red de regiones cerebrales usadas para
entender e interactuar con otras personas, han realizado pruebas en las cuales participan adultos
y jóvenes, se les hace un escáner cerebral, se les da alguna tarea que involucre pensar en otras
personas, sus estados mentales, sus emocione. Con estas pruebas se ha constatado que la
actividad de la corteza prefontal mesial (ubicada en la línea media de la cabeza) es más activa
en los adolescentes cuando toman decisiones sociales y piensan en otras personas que en los
adultos, pero una parte de la corteza prefrontal disminuye su actividad durante la adolescencia,
es por esto que adultos y jóvenes usan una estrategia cognitiva y un enfoque distinto al
momento de tomar decisiones sociales. La habilidad de tener en cuenta la perspectiva de alguien
en un momento determinado aún se desarrolla durante la adolescencia, es por esto que los
adolescentes presentan problemas a la hora de ponerse en el lugar de otro .las conductas
adolescentes son debidas a los cambios subyacentes que hay en su cerebro. La investigación
cerebral ha demostrado que el cerebro adolescente sufre un desarrollo bastante profundo, la
adolescencia es el periodo de la vida donde el cerebro es particularmente adaptable y maleable
por esto se debe aprovechar para el desarrollo de la creatividad y el aprendizaje.