1.- Introducción
Por códice o manuscrito entendemos un libro formado por hojas, plegadas en dos y
reunidas en dos o más cuadernos cosidos por un hilo a lo largo del pliegue. Solían ser
de pergamino, aunque ya en la baja edad media era frecuente el uso del papel.
Consultando diversas fuentes bajomedievales, apreciamos que el término libro puede
también utilizarse como sinónimo. Explicaremos, primeramente y brevemente las partes
de un códice, siguiendo con su proceso de fabricación y por ultimo, intentaremos
explicar la importancia del papel en estos siglos y como se produjo ese cambio en el
soporte a la hora de escribir.
2.- Partes del códice y sus diferentes aspectos.
Sin duda alguna, la parte más importante para la realización de un códice es que exista
un soporte para reflejar el lenguaje oral, la escritura. En el códice bajomedieval, el
soporte principal seguirá la tendencia previa de ejecutar los trazos escritos sobre el
papiro, es decir, la piel de un animal que, una vez depilada, adobada, tensada y secada,
proporciona una superficie apta para la escritura, aprovechándose ambas caras. Dentro
de las distintas pieles posibles, se solían usar las vitelas para escritos de alta calidad, de
gran importancia. Las vitelas se fabricaban usando el método habitual pero con la piel
exclusiva de terneros no natos, recién nacidos o muy jóvenes. Era de una calidad, como
digo, superior, distinguida por su blancura notoria y su increíble finura. El siguiente
eslabón en calidad seria el pergamino avitelado, un pergamino que trataba de imitar la
calidad de las vitelas pero que era fabricada con la piel de los cabritos. Por último,
encontramos la piel de asno, que era una piel de calidad baja aunque igualmente apta
para la escritura.
Sin embargo, es sabido que el papel ocupó un lugar excelente a la hora de protagonizar
un soporte escriptorio. El papel, era realizado con paños, jirones de tela usados para
moldear la pasta del propio papel, elaborado con fibras vegetales alisadas y blanqueadas
en agua, posteriormente escurrido para así obtener las hojas de papel. Los documentos
en papel eran designados como documentos de panno. El papel, como soporte artificial
tuvo un formato estandarizado gracias a su fabricación en formaderas, sin embargo, el
pergamino nunca tuvo un formato estandarizado pues dependía del número de pliegues
y del tamaño de las pieles.
Dentro del códice, encontramos los volúmenes, que son unidades constituidas por un
conjunto de cuadernos unidos por la encuadernación. La unidad codicologica, en
cambio, puede ser un volumen completo, parte de un volumen o un conjunto de
volúmenes. Lo que identifica una unidad codicologica es el hecho de que es una única
operación, realizada en las mismas condiciones de lugar, tiempo y técnica. Por tanto, las
unidades codicologicas estaban dispuestas en cuadernillos, que son conjuntos de
bifolios ensamblados por el mismo recorrido del hilo. En definitiva, un códice es un
conjunto de hojas de pergamino o papel, plegados para formar cuadernillos protegidos
por una encuadernación externa.
3.- Fabricación de un códice
