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Columna Vertebral
La columna vertebral se divide en cuatro porciones, que son, de arriba abajo, la porción cervical, la porción dorsal, la porción lumbar y la porción pélvica. Esta esencialmente constituida por elementos óseos, discoideos y regularmente superpuestos, las vértebras. En el hombre se cuentan 33 o 34 vertebras distribuidas del modo siguiente: 7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, y 9 0 10 pélvicas. Mientras que las vértebras cervicales, dorsales y lumbares son independientes, las pélvicas se sueldan, formando tan solo dos piezas distintas: el sacro y el cóccix.
VERTEBRAS LIBRES
En estas vertebras descubriremos tres especies de caracteres: caracteres generales, que permiten distinguirlas de las diferentes piezas del esqueleto; caracteres particulares, que permiten distinguirlas de las vértebras de las regiones próximas; caracteres individuales, que en una misma región sirven para distinguir algunas de ellas de las demás. Caracteres comunes a todas las vértebras Cuerpo : el cuerpo ocupa la parte anterior y tiene la forma de un cilindro con dos caras y una circunferencia. De las dos caras, una es superior y la otra inferior. Son planas y horizontales. Una y otra presentan en su centro una superficie acribillada de agujeritos, circunscrita por una zona anular ligeramente prominente y formada de tejido compacto. La circunferencia, cóncava en sentido vertical por delante y por los lados, presenta un canal horizontal, dirigido de uno al otro lado. Por detrás es plana o hasta excavada en sentido trasversal, para constituir la pared anterior del agujero vertebral. En su parte media se ven numerosos orificios destinados a conductos venosos, que proceden del cuerpo vertebral. Agujero vertebral : está comprendido entre la cara posterior del cuerpo vertebral y la apófisis espinosa. Tiene la forma de un triángulo de ángulos más o menos redondeados. Apófisis espinosa : impar y media, se dirige hacia atrás bajo la forma de una larga espina, de la cual recibe el nombre. Se distinguen en ella la base, que la une a la vértebra; el vértice, a veces ligeramente desviado a derecha o a izquierda; dos caras laterales, izquierda y derecha, en relación con los músculos espinales; un borde superior; uno inferior, generalmente más grueso el anterior y también mucho más corto. Apófisis transversa : en número de dos, una derecha y otra izquierda, se dirigen transversalmente hacia fuera. En cada una de ellas hemos de considerar: la base, que la une a la vértebra; el vértice, que es libre; dos caras, anterior y posterior, y dos bordes, superior e inferior. Apófisis articulares : son dos eminencias destinadas a la articulación de las vértebras entre sí. Son en número de cuatro; dos ascendentes y dos descendentes. Colocadas simétricamente a cada lado del agujero vertebral, unas y otras sobresalen hacia arriba o hacia abajo del nivel del arco óseo que limita este orificio. Laminas vertebrales : en número de dos: derecha e izquierda. Aplanadas y cuadriláteras, forman la mayor parte de la pared posterolateral del agujero raquídeo. Hemos de distinguir en cada una de ellas: la cara anterior, que mira a la medula; la cara posterior, cubierta por los músculos espinales; dos bordes, superior e inferior; la extremidad interna, que se confunde con la base de la apófisis espinosa, y la extremidad externa, que se suelda, ya con la apófisis transversa, ya con las apófisis
articulares. Anotemos que las láminas vertebrales no son verticales, sino ligeramente oblicuas hacia abajo y atrás. Pedículos : han recibido este nombre las dos porciones Oseas, delgada y estrechas que, a uno y a otro lado, unen la base de la apófisis transversa y las dos apófisis articulares correspondientes a la parte posterior y lateral del cuerpo vertebral. Es de notar que los pedículos son menos altos en su parte media que en sus dos extremidades, resultando de ello que sus bordes superior e inferior no son rectilíneos, sino curvos. Cada pedículo presenta, por lo tanto, dos escotaduras, una superior y otra inferior. Estas escotaduras, superponiéndose regularmente con las de las vértebras vecinas, forman a cada lado de la columna vertebral una serie de agujeros, llamados agujeros de conjunción, por los que salen los nervios raquídeos. CARACTERES PECULIARES DE LAS VERTEBRAS DE CADA REGION VERTEBRAS CERVICALES : El cuerpo alargado transversalmente, presenta como caracteres distintivos: Por delante, en la línea media, una pequeña prominencia vertical En las dos extremidades laterales de su cara superior, dos pequeñas eminencias, ganchos o apófisis semilunares. En los dos extremos laterales de su cara inferior, dos pequeñas escotaduras que, en el esqueleto armado, están en relación con los ganchos de la vértebra subyacente. El agujero es triangular, de base anterior. La apófisis espinosa es corta, poco inclinada, tiene un canal en su borde inferior y está bifurcada en su vértice. Las apófisis transversas están implantadas a cada lado del cuerpo. Tienen labrado un canal en su cara superior, con bituberculosas en su vértice y en su base existe un agujero, llamado agujero transverso. Las apófisis articulares están en cada lado colocadas exactamente una encima de la otra. Sus carillas miran hacia atrás y arriba en las apófisis superiores, hacia delante y abajo en las apófisis inferiores. Las láminas son cuadriláteras, más anchas que altas y dirigidas oblicuamente hacia abajo y atrás. Los pedículos se implantan en el cuerpo vertebral en un punto algo menos distante de su cara superior que de la inferior. Las dos escotaduras no son exactamente iguales: la inferior es algo más profunda que la superior. VERTEBRAS DORSALES : el cuerpo vertebral presenta en cada lado y cerca de la extremidad anterior del pedículo dos semicarillas articulares, superior e inferior, para la cabeza de las costillas. El agujero raquídeo es relativamente pequeño e irregularmente circular. La apófisis espinosa es muy larga, prismática, triangular y fuertemente inclinada hacia atrás. Las apófisis transversas nacen por detrás del pedículo. Su vértice es más o menos redondeado, y en su cara anterior se ve una pequeña carilla articular para la tuberosidad de la costilla correspondiente. Las apófisis articulares superiores , muy marcadas, se dirigen verticalmente por encima de la base de las apófisis transversas; sus carillas miran hacia atrás y un poco hacia fuera. Las inferiores , por
Arco posterior : presenta, como el arco anterior, en la línea media y parte posterior, una eminencia mamelonada llamada tubérculo posterior del atlas. En la cara superior de su extremidad externa se ve un canal, en el que se aloja la arteria vertebral. Significación morfológica del atlas : el atlas es una vértebra incompleta; en efecto, no tiene verdadero cuerpo vertebral (está representado por la apófisis odontoides del axis). Los elementos restantes están más o menos reducidos o transformados: la apófisis espinosa está representada por el tubérculo posterior; las apófisis articulares, por las cavidades glenoideas, por una parte, y por otra, por las carillas planas situadas en la cara inferior de las masas laterales; las láminas, por el arco posterior; los pedículos, por las partes laterales de este arco, en donde se ve el canal de la arteria vertebral. Segunda cervical o Axis: lo que esencialmente caracteriza al axis es la presencia, en la cara superior de su cuerpo, de una eminencia vertical, la apófisis odontoides o diente del axis. En esta apófisis hemos de distinguir, examinándola de abajo arriba: la base, el cuello, el cuerpo y el vértice. En sus caras anterior y posterior se ven dos carillas articulares: la anterior, para el arco anterior del atlas; la posterior, para el ligamento transverso. La apófisis espinosa es muy ancha; las apófisis transversas son cortas y su vértice no está bifurcado. Sexta cervical : se caracteriza por el especial desarrollo del tubérculo anterior de su apófisis transversa que, por razón de su importancia en medicina operatoria, ha recibido el nombre de tubérculo carotideo o tubérculo de Chassaignac. Séptima cervical: vertebra de transición, recuerda todavía las vértebras precedentes, aunque aproximadamente ya a las que la siguen. Dos caracteres particulares: apófisis espinosa unituberculosa; es de notable longitud; apófisis transversas, igualmente unituberculosas, con un agujero transversal relativamente pequeño. Primera dorsal: es también una vértebra de transición. Se distinguirá fácilmente por la presencia, en cada cara lateral del cuerpo, de los siguientes caracteres: por arriba, una carilla completa, para la primera costilla; por abajo, un cuarto de carilla únicamente, para la segunda costilla. Decima dorsal: su carácter distintivo es la existencia de una sola semicarilla, situada en la parte superior del cuerpo, para la décima costilla. Quinta lumbar: dos caracteres distintivos: la altura del cuerpo vertebral, por efecto de la oblicuidad de su cara inferior, es mayor en la parte anterior que en la posterior; las apófisis articulares inferiores vuelven a ser planas, y además están más separadas de la otra que las apófisis articulares inferiores de las vértebras situadas encima.
VERTEBRAS SACRAS Y COCCIGEAS
En número de nueve o diez, se sueldan más o menos entre sí, en el adulto, para formar solo dos huesos: el sacro, que comprende las cinco primeras; el cóccix, que comprende las cuatro o cinco últimas. Sacro Aplanado de delante atrás, mucho más voluminoso por arriba que por abajo, más ancho en la mujer que en el hombre, el sacro reviste la forma de una pirámide cuadrangular. Se dirige oblicuamente de arriba abajo y de delante atrás, formando con la última vértebra lumbar el ángulo sacro vertebral o promontorio.
Su eje longitudinal no es rectilíneo, sino fuertemente curvo, de concavidad dirigida hacia delante. Se consideran en el: Cara anterior : cóncava a la vez en sentido vertical y en sentido transversal. Presenta, en la línea media, una columna osea formada por la superposición de los cuerpos de las cinco vertebras sacras. En intervalos regulares esta segmentada por líneas transversales, indicios de la soldadura de estas diferentes vertebras. En la extremidad de estas líneas transversales se ven unos agujeros denominados agujeros sacros anteriores (cuatro a cada lado); por fuera de estos agujeros se observan unos canales de dirección transversal. Cara posterior : es fuertemente convexa y erizada de asperezas en toda su extensión. En la línea media se ve una cresta saliente, la cresta sacra. A cada lado de esta cresta encontramos sucesivamente: un canal longitudinal, canal sacro; una primera serie de tubérculos, en número de cinco, tubérculos sacros posterointernos; una serie de agujeros (cuatro a cada lado), los agujeros sacros posteriores; una nueva serie de tubérculos, los tubérculos sacros posteroexternos. Caras laterales : anchas en su parte superior, se adelgazan a medida que descienden y acaban por degenerar en simples bordes. En su parte más superior presentan la carilla auricular del sacro, que se articula con una carilla análoga del hueso iliaco; tiene forma de escuadra de concavidad dirigida arriba y atrás. Por detrás de esta carilla se halla una depresión circular, la fosa cribosa del sacro, en cuyo fondo se encuentran numerosos agujeros vasculares. Por delante, la carilla está a menudo limitada por un surco, el surco preauricular del sacro (sirve para la inserción del ligamento sacroiliaco anterior). Base : mira hacia delante y arriba, en la línea media y procediendo de delante atrás, se ven: una carilla auricular plana, oval, cuyo eje mayor es transversal, destinado a la quinta lumbar; el orificio superior del conducto sacro; el principio de la cresta sacra; a cada lado de la línea media encontramos sucesivamente: una superficie triangular, que forma parte de la pelvis: es la aleta del sacro; dos eminencias verticales, apófisis articulares del sacro, que se articulan con las apófisis articulares inferiores de la última lumbar; por delante de estas últimas, dos escotaduras, las escotaduras del sacro, que contribuyen a formar el vigesimoquinto agujero de conjunción. Vértice : por delante tiene una pequeña cara elíptica cuyo diámetro mayor es transversal, para la base del cóccix; por detrás, el orificio inferior del conducto sacro. Este tiene la forma de una V invertida y se halla limitado lateralmente por dos pequeñas eminencias descendentes, llamadas astas o cuernos del sacro. Conducto sacro : recorre el sacro en toda su longitud, es la continuación del conducto raquídeo y hacia arriba es triangular; luego se aplana de delante atrás y se transforma, finalmente, en un simple canal. Coccix El cóccix es un hueso impar que ocupa la línea media y está formado por cuatro o cinco vertebras rudimentarias. Aplanado de delante atrás, de forma triangular, presenta dos caras, una base, un vértice y dos bordes. Caras : la anterior es cóncava; la posterior, convexa. En una y otra se ven tres o cuatro líneas transversales, vestigios de soldadura de las vértebras coccígeas. Base : situada en la parte superior, presenta una carilla elíptica, cuyo diámetro mayor es transversal, destinada al sacro. Por detrás de esta carilla se levantan dos pequeñas columnas de dirección vertical, las astas del cóccix.
