Comercio exterior, Apuntes de Administración de Empresas

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COMERCIO EXTERIORCOMERCIO EXTERIOR

Dra. Blanca Elvira López Villarreal Dr. Héctor Godínez Jiménez Lic. Elsa Pacheco Luis

Comprende todas las actividades comerciales de intercambio de bienes y servicios orientadas a la introducción de productos/servicios de consumo final, intermedios y de capital; del extranjero a un país y la salida de éstos a otros países Los bienes pueden definirse como productos finales, productos intermedios necesarios para la producción de los finales o materias primas y productos agrícolas. El comercio internacional permite a un país especializarse en la producción de los bienes que fabrica de forma más eficiente y con menores costes. El comercio también permite a un Estado consumir más de lo que podría si produjese en condiciones de autarquía. Por último, el comercio internacional aumenta el mercado potencial de los bienes que produce determinada economía, y caracteriza las relaciones entre países, permitiendo medir la fortaleza de sus respectivas economías

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Tras el periodo medieval y el surgimiento de los Estados modernos, la Economía Internacional adquirió gran importancia en el pensamiento económico de la sociedad renacentista, constituyéndose en el eje de la doctrina mercantilista. En efecto, esta doctrina, aunque multiforme y preanalítica en casi todos los temas abordados tuvo bastante homogeneidad en el tratamiento y conclusiones sobre la economía internacional. De hecho, la denominación de «mercantilismo» proviene de A. Smith y tiene su origen en la más predominante de las doctrinas de los autores de este periodo: la teoría del superávit en la balanza comercial. A esta teoría le dió Smith el nombre de "comercial" o "mercantil", de donde derivó el nombre de mercantilismo. La definición de Viner del mercantilismo subraya este carácter: "Doctrinas y prácticas de los Estados nacionales en los siglos XV, XVI, XVII y XVIII sobre la naturaleza y la adecuada regulación de las relaciones económicas internacionales". El enfoque mercantilista de la economía internacional fue nacionalista,

Una de las principales preocupaciones de las monarquías, desde el siglo XV, consistió en su propia consolidación en el poder. El carácter guerrero que les imprimió su origen derivó en una posición nacionalista frente al exterior, compuesto por enemigos -y aliados eventuales- en el terreno militar y económico. La necesidad de dominar el conjunto del país y de integrarlo políticamente determinó la creación de un ejército permanente y de una administración de justicia en todo el territorio de la nación. Nacía así una necesidad presupuestaria que sería creciente cuando los Estados europeos se embarcaron en guerras continuas dentro y fuera del continente para ganar poder e influencia en el mundo. La cuestión económica quedaba pues planteada a nivel de Estado; y el interés del análisis se Esfera armilar en la biblioteca del Escorial, el monasterio-palacio construido en el siglo XVI por Felipe II, el emperador "en cuyos dominios no se pone el sol".

Esas características muestran la estrecha relación entre el problema económico de los Estados emergentes (afianzar e incrementar su poder en el interior y frente al exterior) y el análisis económico de los pensadores de los siglos XVI, XVII y primera mitad del XVIII 1 . (^1) Shumpeter establece las siguientes razones para explicar por qué fueron agresivos los estados nacionales: "Los nuevos poderes soberanos eran belicistas por sus estructuras sociales. Habían nacido de un modo azaroso. Ninguno de ellos poseía todo lo que deseaba y necesitaba" y "todos se vieron pronto rodeados por nuevos mundos que invitaban a una conquista en competición y concurrencia. A causa de esa situación y de la estructura social de la época la agresión -o la "defensa", que es lo mismo- se convirtió en el eje de la política.". "Todo eso suscitaba gobiernos fuertes" que se vieron motivados a fortalecerse "mediante el desarrollo de los recursos de sus territorios y el sometimiento de dichos recursos a su servicio." "En la mayoría de los países, el príncipe llegó a personificar el estado y la nación a partir del siglo XVI. Consiguió someter todas las clases a su autoridad (..). La riqueza y el poder de ese estado eran el objetivo indiscutido de la política: el objetivo de la política económica era la consecución de una renta pública máxima para el consumo de la corte y del ejército; y el de la política exterior era la conquista." "Todo eso significaba (..) administración de todas las cosas, lo cual significó a su vez el nacimiento de la burocracia moderna, hecho no menos importante que el nacimiento mismo de la clase de los negociantes.".

En el orden internacional, se planteaban las cuestiones del comercio de mercancías -y, en menor medida, de servicios-, del tipo de cambio y del movimiento internacional de los metales preciosos. Se trataba de conocer las ventajas para la nación de los mencionados intercambios con el exterior. Preocupándose por el corto plazo (carácter pragmático de la doctrina) y manteniendo una visión estática de la riqueza se interesaron por los efectos del intercambio con el exterior sobre la riqueza nacional, la inversión, el tipo de interés, el empleo, los precios, la oferta monetaria. Aunque tal vez no se deba hablar de «escuela mercantilista», en el sentido moderno de «escuela», lo cierto es que en el terreno de la economía internacional, los pensadores de este

Las ventajas derivadas del superávit comercial (mayores aún en países sin minas de oro o plata, como eran -salvo España- todas las potencias económicas de la época) serían posibles con la aplicación de un sistema económico intervenido (monopolios de exportación) y una política comercial proteccionista (obstaculizar la importación mediante restricciones reales y monetarias -control de cambios- y favorecer la exportación) para estimular la producción y darle salida («miedo a las mercancías», en expresión de Heckscher) 2 . En cambio, se encuentra mucho menos análisis microeconómico en la discusión del comercio exterior: la salida de excedentes y la satisfacción de la demanda son las únicas hipótesis que encontramos en Tomás Mun; en otros autores encontramos argumentos distintos: 2 Heckscher retoma un argumento de Mill para explicar la doctrina mercantilista según la cual lo bueno es exportar y lo malo importar. La hipótesis de que el beneficio del comercio exterior proviene del lado de la exportación porque da salida a los excedentes y proporciona un gran mercado para los productos -ideas heredadas por Smith- "(..) se comprende fácilmente si tenemos en cuenta que hasta ahora los que hacen y guían la opinión en cuestiones mercantiles han sido siempre las clases vendedoras."

De manera heterodoxa, Yarranton sostiene que la prosperidad de los vecinos favorece a la nación (idea repetida por A. Smith); Child señala que "las mercancías tienden a buscar el mercado más ventajoso", proposición que descansa en el principio de que el motivo del beneficio es el principal regulador de la actividad comercial "sin regular“. Para Barbon y otros autores, el proteccionismo no siempre arroja ventajas netas a medio plazo porque la limitación de las importaciones restringirá las exportaciones en medida equivalente. Si bien es cierto que hay que esperar a la escuela liberal para encontrar una exposición sistemática de los fundamentos económicos del comercio internacional, hay que señalar, sin embargo, que las ideas que a este respecto expresarían los autores liberales -A. Smith primero y sus seguidores «clásicos» después- fueron en buena medida enunciadas al final del periodo mercantilista, estableciéndose una auténtica

Puesto que el proceso opuesto y simultáneo tiene lugar en los países con déficit comercial (caída de precios, aumento de exportaciones y reducción de importaciones), todo desequilibrio -superávit en unos países, déficit en otros- tiende a autocorregirse por la influencia de la variación de los precios en la dirección de los flujos comerciales. El argumento de las diferencias naturales (distintos recursos debidos a la diversidad geográfica) para explicar la causa y el beneficio del comercio internacional se repite durante el periodo mercantilista (con connotaciones religiosas a veces). La teoría de la división internacional del trabajo basada en las diferencias y en la especialización y la mejor asignación de recursos propuesta por Smith echa sus raíces en el periodo mercantilista. El principio de la división internacional del trabajo

El argumento de las diferencias de productividad y costes reales lo expresa con claridad un autor anónimo en 1701 (Considerations on the East-India trade), "(..) si nueve no pueden producir más de tres bushels de trigo en Inglaterra y si por igual trabajo se pueden procurar nueve bushels en otro país, emplear estos [nueve obreros] en la agricultura doméstica es emplear nueve para no hacer más trabajo del que harían tres; .. representa la pérdida de seis bushels de trigo; constituye, en consecuencia, la pérdida de un valor equivalente“. Es la "causa última" que explica el beneficio del comercio internacional tanto en la teoría de Smith como en la de Ricardo, si bien este último profundiza más en él al sustituir la doctrina Smithiana de la ventaja absoluta por la de la ventaja comparativa, auténtico pilar de las teorías clásica y neoclásica del comercio internacional.

Durante la primera mitad del siglo XX, cada país establecía aranceles distintos en función no de los bienes importados, sino del país de origen de éstos, imponiendo menores aranceles a los Estados aliados y aumentando los de los demás países. Las políticas comerciales se convirtieron en fuente de conflictos entre países; el comercio se redujo drásticamente durante los conflictos bélicos. Se calcula que en 1955 el comercio mundial (importaciones y exportaciones) suponía 1.000 millones de dólares. Entre 1976 y 1985 se multiplicó casi por dos; el comercio mundial era casi diez veces mayor en 1985 que en 1965.

Los países productores de petróleo incrementaron de modo espectacular su volumen de comercio entre 1976 y 1981. Además, éste continuó creciendo durante la década de 1980 gracias a la recuperación económica de casi todos los países industrializados. Tras una pausa a principios de la década de 1990, debido a la recesión que padecieron Europa y Japón, el crecimiento del comercio volvió a incrementarse a partir de mediados de la citada década. En 2001 el comercio mundial se contrajo un 4%, lo que representó el mayor descenso desde 1982. En 1973 se había adoptado un sistema de tipos de cambio flexibles, reemplazando los anteriores acuerdos que limitaban la variación del valor de una moneda. Durante las décadas de 1970 y 1980 la competencia en precios entre países aumentó, debido a las fluctuaciones de los tipos de cambio. Para evitar estas variaciones se crearon controles, como el mecanismo de los tipos de cambio del Sistema Monetario Europeo.

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Cuando se estudian estas teorías, se suele establecer una división entre Teorías Clásicas (TC) y Nuevas Teorías del Comercio Internacional (NTCI). Se dice que las primeras sirven para explicar sobre todo los intercambios comerciales intersectoriales, es decir entre mercancías suficientemente diferenciadas, de distintos "sectores" (automóviles por trigo; vino por vestidos; productos del sector primario por mercancías manufacturadas). El segundo tipo de teorías intentarían explicar el comercio intrasectorial (intercambios de mercancías que son sustitutivos relativamente más cercanos, dentro de un mismo "sector": un país exporta determinados modelos de automóviles e importa otros). Los modelos elaborados para suministrar un soporte teórico son modelos de competencia perfecta, en el primer caso, o modelos que relajan algún supuesto de la competencia