La comunicación intercelular es un proceso fundamental para mantener la
homeostasis, permitiendo que las células envíen y reciban señales para generar
respuestas específicas. Este proceso se divide principalmente en la comunicación entre
células y la transducción de señales dentro de ellas.
Tipos de Comunicación Intercelular
Existen diversos mecanismos dependiendo de la distancia y el medio utilizado:
• Autócrina: La célula secreta una sustancia que actúa sobre sus propios receptores.
• Parácrina: La señal actúa sobre células vecinas dentro de un mismo tejido.
• Endócrina: Las hormonas se transportan por la sangre a largas distancias hacia
células diana específicas.
• Sináptica: Combinación de señales eléctricas y químicas (neurotransmisores) que
actúan rápidamente a través de una hendidura sináptica.
• Contacto célula-célula: Interacción directa entre moléculas de las membranas
plasmáticas de dos células.
Transducción de Señales
Es el proceso de convertir una señal extracelular (primer mensajero o ligando) en una
respuesta intracelular. Los pasos principales incluyen:
1. Reconocimiento: El ligando se une de forma específica a su receptor.
2. Transducción y Amplificación: La unión activa una cascada de señalización que suele
involucrar la generación de segundos mensajeros (como AMPc, IP3, DAG o Calcio), lo
que permite que una sola molécula de ligando active múltiples efectores.
3. Respuesta celular: Cambios en la actividad enzimática, expresión de genes,
contracción muscular o permeabilidad de la membrana.
4. Finalización: La señal se termina mediante mecanismos como la degradación del
ligando o la endocitosis del receptor.
Tipos de Receptores
La naturaleza del receptor determina la vía de señalización:
• Receptores Intracelulares: Se ubican en el citoplasma o núcleo; sus ligandos deben
ser liposolubles (como las hormonas esteroideas) para atravesar la membrana.
• Receptores de Membrana:
o Canales iónicos: Modifican el flujo de iones y el potencial eléctrico de la célula
al unirse al ligando.
o Acoplados a Proteína G: Activan enzimas como la adenilato ciclasa (vía Gs o
Gi) o la fosfolipasa C (vía Gq), generando segundos mensajeros.
o Con acción catalítica (ej. Tirosina Quinasa): El receptor funciona como una
enzima que se autofosforila para activar proteínas intracelulares
