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PROCESO TUMORAL
1 .- Crecimiento tumoral. 2.- Agentes carcinógenos. 3.- Tumores benignos. 4.- Tumores malignos. 5.- Defensa frente a tumores.
1.- CRECIMIENTO TUMORAL: Las células normales se dividen y mueren durante en un periodo de tiempo programado. Sin embargo, la célula cancerosa o tumoral pierde la capacidad para morir y se divide casi sin límite. Así se forman tumores o neoplasias, que en su crecimiento, pueden destruir y sustituir a los tejidos normales.
Algunos cánceres pueden no formar tumores, como los de origen sanguíneo.
La multiplicación celular está regulada para que en raras ocasiones se altere originando una célula diferente a su progenitora. Las células normales se dividen de forma controlada y si desarrollan mutaciones que no reparar, activan su propio programa de muerte celular para controlar su desarrollo y crecimiento (apoptosis).
Pero las células cancerosas desarrollan mutaciones que no son reparadas y pierden la capacidad para morir. El cáncer tiene un origen monoclonal, es decir, que un tumor se origina de una sola célula que ha sufrido una alteración en su genoma.
La carcinogénesis no es causada por un solo factor sino, que es el resultado de varias mutaciones ocurridas en una célula con efectos acumulativos. Es necesario que una célula sufra de 3 a 7 eventos independientes para que suceda una transformación neoplásica.
Existen múltiples formas de clasificar las neoplasias: Por su comportamiento, constitución histopatológica, localización y evolución, que proporcionan información sobre el cuadro clínico, comportamiento y pronóstico probable.
El criterio biológico (letalidad) los clasifica en benignos y malignos. Pero para un diagnóstico de certeza es imprescindible la confirmación histológica de una muestra de tejido tumoral, mediante punción-aspiración o biopsia.
2.- AGENTES CARCINÓGENOS: Son factores relacionados con la génesis del cáncer. Sin embargo, la mitad de los tumores se producen como consecuencia del tabaquismo, obesidad, alcohol y sedentarismo, factores todos ellos evitables.
Normalmente se requiere un largo periodo de tiempo (décadas) para completar las etapas de la carcinogénesis, desde la exposición al carcinógeno hasta la aparición clínica del cáncer. Sin embargo, el efecto de un carcinógeno será mayor y más precoz cuando se asocia a otros carcinógenos, y cuando coexisten factores intrínsecos de riesgo, debido a las posibles mutaciones heredadas.
La acumulación de lesiones genéticas a lo largo de los años hace que con la edad aumente la probabilidad de padecer cáncer. Por eso el aumento de la expectativa de vida y el envejecimiento de la población explica el aumento en la incidencia de cáncer.
Del 10-20% de los cánceres se desarrollan en personas con historia familiar de cáncer, en cuyo caso puede estar indicado realizar, de forma voluntaria, un cribado (screening) genético para determinar si se padecen mutaciones que aumenten el riesgo.
- El tabaquismo es el principal carcinógeno ambiental, primera causa de cáncer de pulmón y un factor importante en los de cabeza y cuello, esófago, estómago o páncreas.
- El alcoholismo se asocia a un riesgo aumentado de diversos tipos de cáncer, particularmente de cavidad oral, laringe y esófago.
La combinación de alcohol y tabaco ejerce un efecto más peligroso, siendo el riesgo muy superior al derivado de la exposición aislada a cada uno de los ellos.
- Agentes químicos , relacionados con la aparición de diferentes cánceres: . Asbesto (aislantes y materiales de construcción) y el cáncer de pulmón. . Benzeno (en petróleo) y las leucemias. . Gas radón (granito y minas de carbón) y el cáncer de pulmón. - Agentes físicos:
.Radiaciones ionizantes (rayos X).
. Radiaciones no ionizantes (rayos ultravioleta del sol). . Radiaciones que emite la propia corteza terrestre (radón). . Accidentes nucleares.
- Agentes biológicos, cada vez más frecuentes, ya que el 18% de los cánceres son atribuibles a infecciones persistentes provocadas por virus, bacterias o parásitos: . Virus del papiloma humano (Cáncer de cuello uterino). . Virus de la hepatitis B (Hepatocarcinoma). . Helicobacter pylori (Cáncer de estómago).
4.- TUMORES MALIGNOS, se caracterizan por:
- Son infiltrantes, es decir, pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos. - El grado de diferenciación celular es muy variable, incluso hay tumores en que las células son totalmente indiferenciadas (anaplasia). - Crecen rápidamente, de manera descontrolada e independiente del tejido donde se originaron. - Metastatizan por vía sanguínea o linfática. - Dependiendo del grado de la extensión, la resección puede ser posible o no. - Recidivan con mucha frecuencia.
Los tumores malignos se clasifican en dos categorías :
- Carcinomas : Son cánceres que se originan a partir de células epiteliales. Representan más del 80% de los cánceres, incluyendo las variedades más comunes de cáncer de pulmón, mama, colon, próstata, páncreas y estómago, entre otros. - Sarcomas : Se forman a partir tejido conjuntivo, del que derivan los músculos, los huesos, los cartílagos o el tejido graso.
Existen otros que no responden a esta nomenclatura como los cánceres hematológicos y el melanoma.
- Leucemia es una proliferación incontrolada de la médula ósea, que produce células inmaduras (blastos) leucémicas (glóbulos blancos anómalos) que desplazan a las células normales. Existen cuatro tipos de leucemias.
En la mayor parte de casos, se puede diseminar de manera rápida a los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado, el SNC (cerebro y médula espinal), los testículos o a otros órganos. Es el tipo de cáncer más frecuente en los niños, aunque se presenta a cualquier edad.
- Linfomas. Se desarrollan a partir del tejido linfático, como el existente en ganglios y órganos linfáticos.
- Mieloma múltiple : Es un tipo de cáncer localizado en la médula ósea que afecta a las células plasmáticas productoras de anticuerpos. - Melanoma: Representa el tipo más grave de cáncer de piel y se origina en los melanocitos. Su aparición está relacionada con la exposición a la radiación en cualquier parte del cuerpo, con mayor frecuencia, lo hace en partes expuestas al sol (espalda, piernas, brazos y cara).
Las primeres manifestacions son un cambio en un lunar existente o la aparición de un abultamiento pigmentado o de aspecto inusual en la piel.
6.- DEFENSA FRENTE A TUMORES : Una de las funciones del sistema inmune es reconocer y destruir las células tumorales, es decir, la vigilancia inmunológica, concepto propuesto por Burnet en 1950. De esta forma existe una vigilancia de los linfocitos T para eliminar las células tumorales a medida que surgen.
Los tumores que se desarrollan lo hacen porque evaden la respuesta inmunitaria. El escape se produce cuando el equilibrio entre los factores favorables al crecimiento y los factores de destrucción del tumor se alteran a favor del primero. Sin embargo, muchos tumores quedan eliminados antes de que puedan detectarse.
Igual que las células normales, las tumorales expresan unos antígenos que se denominan “Antígenos asociados a tumor”. Estos son reconocidos como extraños por el sistema inmune gracias a la acción de los linfocitos T, B y las células natural killer.
