CULTURA
1. ¿A qué llamamos “cultura”?
En principio la cultura es un proceso, el paso de “inculto” a “culto” a través de un ejercicio
más o menos metódico, la educación. Más adelante, cultura adquiere carácter sustantivo:
desde el Renacimiento ya será sobre todo el resultado de un proceso más que el proceso
mismo. Y finalmente “ todo el mundo intelectual y espiritual, revelado por la educación, en el
cual todo individuo nace, según su nacionalidad o posición social”.
A pesar de sus connotaciones restrictivas, este concepto humanístico y tradicional de
cultura ya tiene algunos elementos o implicaciones que en cierto modo lo acercan a
determinados referentes del término para las ciencias sociales:
•La “cultura” humanística implica la existencia de una capacidad específicamente
humana que se desarrolla por educación y por “cultivo”, práctica o ejercicio.
•La “cultura” también se define como un conjunto de contenidos, de productos del
trabajo de generaciones pasadas, que se adquieren en este proceso de educación, y
que se supone que hay que preservar y transmitir a las generaciones sucesivas.
•El uso tradicional del término “cultura” supone igualmente la existencia de un
“mundo intelectual y espiritual” que varían según las “naciones” y los grupos o
estratos sociales a que los individuos pertenecen.
Según esta tradición humanística, la Cultura vino a ser prácticamente sinónimo de
Civilización.
2. Los antropólogos y el concepto de cultura
¿Cuál es, en el fondo, la diferencia entre el hombre y sus antecesores no-humanos?, y
¿cómo, si todos los hombres proceden de un antepasado común, existen entre ellos unas
diferencias tan abismales? Pues bien, en primer lugar, el comportamiento de los animales está
guiado por el instinto, y el de los hombres por la inteligencia: la mente de los humanos,
semejante en todas partes, en todas partes es capaz de crear cultura.
Según el razonamiento de Tylor, a partir de este fondo común, actúa una fuerza que empuja
a las sociedades hacia adelante en una escala unilineal de progreso. Hay una escala lineal de
progreso y todos lo hombres nacen y viven en sociedades que ocupan un lugar determinado
de esta escala. Los individuos particulares, por supuesto, poco más pueden hacer que adquirir
aquel “todo complejo” en cuanto a miembros de una sociedad.
Por supuesto, cada generación intenta transmitir todo el bloque cultural, toda la
información recibida, y que la enculturación y socialización significa la adquisición de ese
legado: pero ello no significa ni que todos los individuos lo adquieran íntegro y por igual, ni
que dejen de modificarlo antes de volverlo a transmitir: el individuo no es un transmisor
pasivo de su cultura, sino que es capaz de decisiones, de innovar y crear a su vez.
No importa quién y cómo realiza un comportamiento que, por ser humano, ha de tener una
implicación simbólica; lo que importa es el sistema de símbolos, de elementos culturales que
se hallan en mutua relación y dependencia. Los símbolos son la esencia de la cultura y su
fuerza central no es tanto por sí mismos como por el hecho de ser depósitos y vehículos de
información que de un modo u otro sirve para guiar la conducta y darle un sentido.
Por muchas que sean las reticencias o las ambigüedades que permanecen, cultura y
sociedad no son categorías idénticas e intercambiables. Lo cual no significa que puedan
existir sociedades sin cultura o “culturas” que aparezcan fuera de la sociedad.
3. Biología, evolución y cultura
