DEMOCRACIA DIRECTA
Por
Á. GARRORENA MORALES
Publicado en Manuel Aragón Reyes (Coordinador); Temas básicos de Derecho
Constitucional, Tomo I: Constitución, Estado Constitucional y Fuentes del
Derecho, Madrid, Civitas, 2001, páginas 123 a 125
I. Democracia directa y “principio de identidad”. – La democracia directa es
aquella forma de intervención de los ciudadanos en la adopción y control de
las decisiones públicas que se realiza con la participación inmediata de
aquéllos en tales actos. Así comprendida, la democracia directa responde a las
exigencias del principio de identidad en cuanto supone la plena identificación,
entre pueblo y Estado; la democracia existe no porque los actos de los
gobernantes puedan quedar referidos al consentimiento de los gobernados,
sino porque gobernantes y gobernados son las mismas personas. Democracia
directa se opone, así, a democracia representativa, basada esta última en el
principio de representación, para el cual la sociedad accede al Estado tan sólo
a través de una clase gobernante, diferenciada de los gobernados, que ejerce
el poder en el nombre y con la representación de éstos. La idea de democracia
directa comporta, pues, el grado más alto – también más difícil e idealizado –
de aspiración a la democracia; por eso es común referirse a ella como
“democracia pura”, “radical” o “de identidad”.
II. Formas de existencia: la democracia directa como sistema y como
técnica. Sentado lo anterior, es claro que la democracia directa existe de dos
modos diferentes: a) Unas veces, esa intervención ciudadana inmediata es la
forma misma de existir del poder del Estado y, por tanto, del Estado mismo.
Hablamos entonces de democracia directa como forma de Estado o sistema
político, esto es, como totalidad instituida que existe básicamente en la
identidad de gobernantes y gobernados. El ejemplo clásico de dicha fórmula
(aparte la Landsgemeinde suiza) es la democracia ateniense que se cita con
las reformas de Clístenes (507 a. C) y llega al año 338 a. JC, sistema en el
cual la estructura fundamental de gobierno es la Ekklesía o Asamblea popular,
capaz de reunir a todos los ciudadanos y cuyo espíritu lo sintetiza
perfectamente EURÍPIDES en Las Suplicantes cuando dice “La libertad cabe en
estas palabras: quien quiera dar un buen consejo a la ciudad, que avance y
hable.” b) Las más de las veces, en cambio, nos referimos a la democracia
directo no como la única forma que adopta la intervención de los ciudadanos
en los asuntos público ni, por tanto, como la forma misma del Estado, sino tan
sólo como una forma, coexistente con otras, de resolver el problema de la
participación ciudadana en las decisiones públicas. De este modo, la
democracia directa no existe aquí como “sistema” sino como técnica de
participación; de donde es incluso más correcto hablar de “técnicas de
