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OBJETIVOS DEL CAPÍTULO
*r 1SFTFOUBSFMDPODFQUPEFNFSDBEPZFYQPOFSMBEJWFSTJ- EBEEFUJQPTEFNFSDBEPTFYJTUFOUFT r OUSPEVDJSMPTDPODFQUPTEFPGFSUBZEFNBOEB r %JTUJOHVJSFOUSFEFNBOEBJOEJWJEVBMZEFNBOEBEFNFS- DBEPZPGFSUBJOEJWJEVBMZEFNFSDBEP r 1SFDJTBS MB EJGFSFODJB FOUSF NPWJNJFOUPT B MP MBSHP EF VOB DVSWB EF EFNBOEB PGFSUB Z EFTQMB[BNJFOUPT B MP MBSHPEFMBNJTNB r "OBMJ[BSFMDPODFQUPEFFRVJMJCSJPEFNFSDBEPZFYQMJDJ- UBSDÓNPMBTTJUVBDJPOFTEFFYDFTPEFEFNBOEBPFTDBTF[ ZFYDFTPEFPGFSUBPFYDFEFOUFHFOFSBOVOBEJOÃNJDBUFO- EFOUFBMFRVJMJCSJP r "OBMJ[BSMPTEFTFRVJMJCSJPTHFOFSBEPTQPSMBTJOUFSWFODJP- OFTEFT&TUBEP FTUBCMFDJFOEPQSFDJPTNÃYJNPTPQSFDJPT NÎOJNPT
INTRODUCCIÓN
La acción conjunta de compradores y vendedores en los mercados determina las cantidades y los precios de los dis- tintos bienes y servicios. En este juego actúan dos fuerzas, por un lado los demandantes o consumidores, que conjun- tamente constituyen la demanda y cuyo comportamiento sigue unas reglas que se sintetiza en la ley de la demanda. Por otro lado están los oferentes que integran la oferta y que se comportan de acuerdo con la ley de la oferta. La interacción de la oferta y la demanda permite determinar el equilibrio del mercado. La manera de relacionarse la oferta y demanda determina la cantidad y precio de los bienes y servicios, creando las «señales» para la asignación de los recursos escasos de la Economía. Para acercar al mundo real el contenido de este capítu- lo, el último epígrafe se dedica a analizar las consecuencias de la intervención del Estado en el funcionamiento de al- gunos mercados.
La oferta y la demanda son los dos elementos integrantes de todo mercado. Este capítulo estudia la lógica del funcio- namiento del mercado, así como las consecuencias de la in- tervención de las autoridades sobre la fijación de los precios. En concreto los mercados considerados son el de trabajo y el mercado de la vivienda. En este último caso se analiza cómo, cuando el deseo de las autoridades de evitar que los precios de los alquileres superen determinados niveles les lleva a estable- cer un precio máximo a los alquileres, a largo plazo se reduce la cantidad de viviendas ofertadas para alquilar. El resultado final es que el precio final de los alquileres tiende a aumentar, que era lo que las autoridades trataban de impedir.
La importancia del mercado de la vivienda ha quedado en evidencia en el desarrollo de la crisis inmobiliario-financiera iniciada en EE.UU. en 2007. El mercado de la vivienda había experimentado un auténtico boom animado por una política monetaria expansiva y una serie de medidas encaminadas a propiciar la compra de viviendas, incluso por parte de mu- chas personas sin recursos suficientes. El resultado fue una serie de años con fuertes aumentos de precios de la vivienda. Cuando en 2006 se inició el descenso de los precios, provocó un aumento en la morosidad de las hipotecas. Como las fami- lias estadounidenses estaban muy endeudadas, una forma de hacer frente a sus deudas había sido acudiendo a continuas renovaciones-ampliaciones de las hipotecas, que se podían conceder por el fuerte aumento de los precios de las vivien- das. Cuando los precios iniciaron la caída, llegó un momento
en que el valor de las hipotecas comenzó a ser más elevado que el de las viviendas. La consecuencia fue que muchos pro- pietarios se encontraron con serios problemas para pagar sus hipotecas. Por otro lado, dado que muchos activos financie- ros tenían como garantías las citadas hipotecas, el resultado fue que, por contagio, los precios de muchos activos también cayeron. La desconfianza empezó a generalizarse entre las instituciones financieras (no se sabía qué entidades tenían los activos «tóxicos») y con ella vino la restricción del crédito. Además, en la larga fase expansiva del ciclo que había experimentado la economía mundial, tanto las entidades fi- nancieras como las familias y empresas se habían endeudado mucho. Ante la restricción del crédito derivada de la crisis, es- tas se vieron forzadas a reducir su endeudamiento, vendiendo activos, tanto inmobiliarios como financieros. Esto hizo que los precios de los inmuebles intensificaran su caída, al igual que los precios de otros muchos activos, creando un círculo vicioso que está en la base de la crisis internacional. El deno- minado círculo vicioso del desendeudamiento puede sinteti- zarse como sigue: para combatir los efectos de la caída de los precios de la vivienda y la restricción crediticia consiguiente, muchas entidades recurrieron a la venta de activos para redu- cir su endeudamiento y dotarse de liquidez. Con ello presio- naron aún más los precios a la baja agravando el problema original y demostrando que si bien en condiciones normales los mercados funcionan eficientemente, cuando se distorsio- nan los resultados pueden ser descorazonadores.
CAPÍTULO 3
LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
46 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
3.1. El funcionamiento de los mercados
Oferta y demanda son dos conceptos que en Economía se utilizan muy a menudo, y esto es así con razón, pues son las fuerzas que hacen que funcionen las economías de mer- cado. La oferta y la demanda determinan la cantidad que se produce de cada bien y servicio y el precio al que debe venderse. Y esto lo hacen al interactuar en los mercados.
Un mercado es toda institución social en la que los bienes y servicios, así como los factores productivos, se intercambian. Tal como señalamos en el capítulo anterior, debido a la existencia del dinero el intercambio es indirec- to: un bien se cambia por dinero y este, posteriormente, por otros bienes. Cuando en el intercambio se utiliza el dinero existen dos tipos de agentes bien diferenciados: los compradores y los vendedores. En los NFSDBEPTEFQSPEVD- UPT es típico distinguir entre consumidores o compradores y productores o empresas. En estos mercados las econo- mías domésticas compran bienes y servicios a las empre- sas, que son las encargadas de producir y vender los bie- nes y servicios. Así, si cuando deseamos adquirir un coche nos informamos sobre los modelos y ofertas que existen en el mercado y con toda la información disponible nos decidimos por adquirir un modelo concreto de automóvil habremos actuado como un comprador típico. En los NFS- DBEPT EF GBDUPSFT las economías domésticas, que son los propietarios de los factores de producción, se los venden a las empresas (véase Capítulo 10). Estas contratan o uti- lizan el trabajo, la tierra y el capital y abonan los salarios, alquileres o rentas y beneficios correspondientes. Una ope- ración característica de un mercado de factores es cuando buscamos trabajo y analizamos las demandas de empleo que publican los periódicos y las que aparecen en Internet. Cuando una vez comparadas las oportunidades que ofrece el mercado nos decidimos por una empresa y le remitimos nuestro currículum vitae actuaremos como un oferente o vendedor de servicios de trabajo.
-PTNFSDBEPTEFCJFOFTZTFSWJDJPTFTUÃOGPSNBEPTQPS UPEPT MPT DPNQSBEPSFT FDPOPNÎBT EPNÊTUJDBT Z WFO- EFEPSFT FNQSFTBT EFCJFOFTZTFSWJDJPT-PTNFSDBEPT EF GBDUPSFT EF QSPEVDDJÓO FTUÃO GPSNBEPT QPS MPT RVF DPNQSBO FNQSFTBT Z WFOEFO FDPOPNÎBT EPNÊTUJDBT GBDUPSFTQSPEVDUJWPT Acudimos al mercado para buscar solución a muchas de nuestras necesidades y movidos por nuestro propio in- terés. Esto es así tanto cuando actuamos como oferentes, como sería el caso de una empresa inmobiliaria que ofrece un piso a la venta, como cuando actuamos como deman- dantes, como sería el caso de una pareja joven que desea adquirir una vivienda. Sea cual sea el mercado lo impor- tante es que en el seno del mismo se alcancen acuerdos; el
acuerdo más importante es fijar el precio que satisface al comprador y al vendedor.
&MQSFDJPEFNFSDBEP
Los compradores y vendedores se ponen de acuerdo sobre el QSFDJP de un bien o un servicio de forma que se produci- rá el intercambio de cantidades determinadas de ese bien o servicio por una cantidad de dinero también determinada. Pero en cualquier circunstancia el precio es el instrumento que permite que las transacciones se realicen con orden, pues cumple dos funciones básicas: la de suministrar in- formación (nos dice si el bien es barato o caro) y la de proveer incentivos (si los precios son altos puede resultar interesante incrementar la oferta del bien y si son bajos disminuirla).
&MQSFDJPBCTPMVUPEFVOCJFOFTTVSFMBDJÓOEFDBNCJP QPS EJOFSP FTUP FT FM OÙNFSP EF VOJEBEFT NPOFUBSJBT RVFTFOFDFTJUBOQBSBPCUFOFSBDBNCJPVOBVOJEBEEFM CJFO&MQSFDJPEFVOCJFOFOVOJEBEFTEFPUSPCJFOFTFM QSFDJPSFMBUJWP Los precios coordinan las decisiones de los productores y los consumidores en el mercado. Precios bajos estimu- lan el consumo y desaniman la producción, mientras que precios altos tienden a reducir el consumo y estimulan la producción. Los precios actúan como el mecanismo que equilibra al mercado. Fijando precios para todos los bienes, los mercados permiten la coordinación de compradores y vendedores y, por tanto, aseguran la viabilidad del sistema de economía de mercado. Ha habido, sin embargo, ejemplos históricos en los que el mercado y el sistema de precios no han fun- cionado correctamente, causando una reducción de la pro- ducción y del consumo considerables. Lo ocurrido en los mercados inmobiliarios y financieros como consecuencia de la crisis iniciada en EE.UU. en 2007 es el ejemplo más reciente. Debido al sobreendeudamiento de las familias y las empresas y a la consiguiente recesión se ha producido un proceso generalizado de venta de activos (financieros e inmobiliarios). La consecuencia ha sido una drástica caída del valor de los activos, lo que agrava el problema de endeu- damiento y hace que no sea fácil determinar el precio «sue- lo» a partir del cual pueda iniciarse la salida de la crisis.
-BEJWFSTJEBEEFUSBOTBDDJPOFT
En algunos casos las transacciones se ven obstaculizadas por la autoridad. Cuando se prohíbe el intercambio pri- vado, generalmente porque se intenta mantener el precio de un bien por debajo de su precio de equilibrio en el mer- cado o porque el bien objeto de transacción se considera perjudicial, como sería el caso de la droga, se crea una es-
48 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
Suponiendo que todos los factores que inciden en la demanda de CD, exceptuando el precio de los CD, perma- necen constantes obtenemos la tabla de demanda de CD de un individuo cualquiera (Ampliación 3.1). Esta mues- tra las distintas cantidades que el individuo en cuestión estaría dispuesto a demandar a distintos precios. Para un precio determinado de los CD, la suma de las demandas individuales nos dará la EFNBOEBEFNFSDBEP de CD. En la Ampliación 3.1 se recogen las tablas de demanda de discos compactos de los dos individuos que integran el mercado supersimplificado que hemos considerado (integrado úni- camente por Miguel y Víctor) y la tabla de demanda del
mercado de CD. La cantidad demandada por el mercado será la suma de las cantidades demandadas por los de- mandantes que lo integran. La tabla de demanda de mer- cado muestra que cuanto mayor es el precio de un artículo, menor será la cantidad que de ese bien estarán dispuestos a comprar los consumidores, y paralelamente, cuanto más bajo es el precio más unidades del mismo se demandarán.
%FNBOEB EFM NFSDBEP -B EFNBOEB EFM NFSDBEP FT QBSBDBEBOJWFMEFQSFDJP MBTVNBEFMBTEFNBOEBTJOEJ- WJEVBMFTRVFJOUFHSBOFMNFSDBEP
Ampliación 3.1 - La demanda individual y la demanda del mercado
La EFNBOEB EF NFSDBEP es la suma de todas las deman- das individuales de un determinado bien o servicio. Supo- niendo que el mercado de discos compactos está integrado únicamente por dos individuos: Miguel y Víctor, la tabla adjunta muestra las tablas de demanda de discos compac- tos de Miguel y Víctor. Las tablas de demanda de Miguel y Víctor indican cuántos discos estarían dispuestos a com- prar cada año a los distintos precios.
La demanda del mercado es la suma de las dos deman- das individuales. Las Figuras a y b muestran las curvas de demanda que corresponden a estas tablas de demanda. La DVSWBEFEFNBOEBEFMNFSDBEP (Figura c ) se obtiene sumando horizontalmente las curvas de demanda individuales, esto es, para hallar la cantidad total demandada a un precio cual- quiera, sumamos las cantidades individuales que aparecen en el eje de abscisas de las curvas de demanda individuales.
1SFDJPEFVOEJTDPDPNQBDUP FOFVSPT
$BOUJEBEEFEJTDPTDPNQBDUPT EFNBOEBEBQPS.JHVFM
$BOUJEBEEFEJTDPTDPNQBDUPTEF- NBOEBEBQPS7ÎDUPS
%FNBOEBEFMNFSDBEP
1,0 8 5 13 1,5 6 4 10 2,0 4 + 3 = 7 2,5 2 2 4 3,0 0 1 1
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 101112
3, 2, 2, 1, 1, 0,
Demanda de Miguel
a)
Precio de un disco compacto
Cantidad de discos compactos
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10111213141516171819
3, 2, 2, 1, 1, 0,
Demanda del mercado
c)
Cantidad de discos compactos
Precio de un disco compacto
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 101112
3, 2, 2, 1, 1, 0,
Demanda de Víctor
b)
Cantidad de discos compactos
Precio de un disco compacto
ECONOMÍA, TEORÍA Y POLÍTICA 49
-BDVSWBEFEFNBOEB
Podemos representar gráficamente la tabla de demanda mediante una curva decreciente que relaciona la canti- dad demandada de un bien con el precio de dicho bien. Al reducirse el precio aumenta la cantidad demandada. A cada precio, P, le corresponde una cantidad, Q, que los demandantes están dispuestos a adquirir. La Figura 3. recoge cada par ( P,Q) de números de la tabla de demanda (Cuadro 3.1). Uniendo los respectivos puntos obtenemos la curva de demanda (Figura 3.1).
La DVSWBEFEFNBOEB de un bien, como expresión grá- fica de la demanda, muestra las cantidades del bien en cuestión que serían demandadas durante un periodo de tiempo determinado por una población específica a cada uno de los posibles precios.
Cuadro 3.1 - Tabla de demanda
1SFDJPTZDBOUJEBEFTEFNBOEBEBTEFEJTDPTDPNQBDUPT Precio de un disco compacto (en euros)
Cantidad demandada de dis- cos compactos (unidades) 1,0 13 1,5 10 2,0 7 2,5 4 3,0 1
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10111213141516171819
3, 2, 2, 1, 1, 0,
Precio de un disco compacto
Cantidad de discos compactos
Curva de demanda de discos compactos
Figura 3.1 - Curva de demanda
Este gráfico muestra cómo se pueden convertir los precios y las cantidades demandadas especificadas en el Cuadro 3.1 en una curva de demanda de discos compactos. La curva de de- manda presenta una pendiente negativa que refleja los aumen- tos en la cantidad demandada cuando el precio se reduce.
-BDVSWBEFEFNBOEBFTMBSFQSFTFOUBDJÓOHSÃàDBEFMB SFMBDJÓOFOUSFFMQSFDJPEFVOCJFOZMBDBOUJEBEEFNBO- EBEB"MUSB[BSMBDVSWBEFEFNBOEBTVQPOFNPTRVFTF NBOUJFOFODPOTUBOUFTMPTEFNÃTGBDUPSFT FYDFQUPFMQSF- DJP RVFQVFEBOBGFDUBSBMBDBOUJEBEEFNBOEBEB
Al observar la Figura 3.1 y el Cuadro 3.1 se comprueba que a medida que el precio de los CD es mayor la cantidad de CD que se desean demandar se reduce y, al contrario, los individuos estarán más dispuestos a demandar una mayor cantidad de CD cuando el precio sea más bajo. En otras palabras, si se redujera el precio de los discos com- pactos y los demás factores que inciden en la demanda de CD no se alteraran, los individuos estarían dispuestos a demandar más CD durante el periodo considerado.
-BMFZEFMBEFNBOEB
La MFZEFMBEFNBOEB hace referencia a la relación inversa existente entre el precio de un bien y la cantidad deman- dada, en el sentido de que al aumentar el precio disminuye la cantidad demandada, y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio
-BMFZEFMBEFNBOEBTFSFàFSFBMBSFMBDJÓOJOWFSTBFYJT- UFOUFFOUSFFMQSFDJPEFVOCJFOZMBDBOUJEBEEFNBOEBEB FOFMTFOUJEPEFRVFBMBVNFOUBSFMQSFDJPEJTNJOVZFMB DBOUJEBEEFNBOEBEB ZMPDPOUSBSJPPDVSSFDVBOEPTFSF- EVDFFMQSFDJP r &GFDUPTVTUJUVDJÓOZFGFDUPSFOUB La razón por la que cuando el precio del bien aumenta la cantidad demandada por todos los consumidores dismi- nuye es doble. Por un lado, cuando aumenta el precio de un bien algunos consumidores que previamente lo adqui- rían dejarán de hacerlo o lo comprarán en menor cuantía y buscarán otros bienes que lo sustituirán. Por ejemplo, si aumenta el precio de los hoteles, los turistas procurarán sustituir estos por hostales, casas rurales o apartamentos. Esto se conoce como FGFDUP TVTUJUVDJÓO en el sentido de que el bien o servicio que se encarece relativamente tiende a ser sustituido por otros que ahora resultan más bara- tos en términos relativos, de manera que los demandan- tes puedan mantener su consumo turístico ajustado a una nueva realidad del mercado, obteniendo el mismo nivel de satisfacción personal. El efecto sustitución recoge la inci- dencia de un cambio en el QSFDJPSFMBUJWP esto es, el precio de un bien en unidades de otro bien. &MFGFDUPTVTUJUVDJÓOSFDPHFMBJODJEFODJBEFVODBNCJP FOMPTQSFDJPTSFMBUJWPTZOPTEJDFRVFDVBOEPBVNFOUB FM QSFDJP EF VO CJFO P TFSWJDJP MB DBOUJEBE EFNBOEBEB EFFTUFCJFOTFSFEVDF QVFTTVDPOTVNPTFTVTUJUVZFQPS PUSPTCJFOFTPTFSWJDJPT
ECONOMÍA, TEORÍA Y POLÍTICA 51
3.3. Desplazamientos de la curva de demanda
Como se ha señalado, la representación gráfica de la cur- va de demanda se realiza bajo la cláusula ceteris paribus , es decir, suponiendo que todas las variables permanecen constantes, excepto el precio. Alteraciones de estos facto- res distintos al precio originan EFTQMB[BNJFOUPTEFMBDVS- WBEFEFNBOEB Más concretamente puede afirmarse que cuando la curva de demanda se aleja en su desplazamien- to del origen de ordenadas, decimos que se ha producido un JODSFNFOUP FO MB EFNBOEB Cuando se desplaza hacia el origen de ordenadas decimos que se ha producido una EJTNJOVDJÓOEFMBEFNBOEB (Figura 3.2).
-BDVSWBEFEFNBOEBTFEFTQMB[BDVBOEPTFBMUFSBDVBM- RVJFSBEFMPTGBDUPSFTRVFJODJEFOFOMBEFNBOEBEJTUJO- UPTEFMQSFDJPEFMCJFOFODVFTUJÓO
Es importante no confundir los movimientos EFMBDVSWB EFEFNBOEB (Figura 3.2) esto es, desplazamientos que obe- decen a las alteraciones en los factores que inciden sobre la demanda distintos del precio del bien, con movimientos FO MB curva de demanda, que se deben a modificaciones en el precio del bien. En el primer caso se desplaza UPEB la curva de demanda; en el segundo caso (Figura 3.3), la curva de demanda permanece inalterada y lo que tiene lugar es un movimiento desde un punto de la curva a otro. En la Figura 3.3 se distingue lo que es un movimiento a lo largo de la curva de demanda, por ejemplo, desde A hasta B que tiene lugar cuando se reduce el precio, de un
desplazamiento de la curva de demanda que tiene lugar cuando se altera una variable distinta al precio, tal como seguidamente se analiza. De los factores distintos del precio que desplazan la curva de demanda, los más importantes, tal como vimos en el epígrafe anterior, son: r La renta o ingreso de los consumidores. r Los precios de los bienes relacionados. r Los gustos o preferencias de los consumidores. r El tamaño del mercado o número de consumidores.
-BSFOUBEFMPTDPOTVNJEPSFT
Cuando tienen lugar aumentos en la renta media de los consumidores, estos pueden consumir más de todos los bienes, cualquiera que sea el precio, por lo que la curva de demanda se desplazará hacia la derecha (Figura 3.2). Por el contrario, cuando la renta se reduce cabe esperar que los individuos deseen demandar una cantidad menor, para cada precio, con lo que la curva se desplazará hacia la iz- quierda. El análisis de los cambios en la demanda cuando se altera la renta no solo ilustra los desplazamientos en la curva de demanda, sino que permite clasificar los bienes en OPSNBMFT e JOGFSJPSFT
#JFO OPSNBM DVBOEP BM BVNFOUBS MB SFOUB MB DBOUJEBE EFNBOEBEBBDBEBVOPEFMPTQSFDJPTTFJODSFNFOUB
Ejemplos de los bienes normales pueden ser los auto- móviles, los teléfonos portátiles o los discos compactos.
D 2
D (^0)
D 1
D 1 D 0 D 2
Aumento de la Disminucióndemanda de la demanda
Precio de un disco compacto
Cantidad de discos compactos
Figura 3.2 - Desplazamientos de la demanda
Todo cambio que aumente la cantidad que desean adquirir los compradores a un precio dado desplaza la curva de demanda hacia la derecha. Cualquier cambio que reduzca la cantidad que deseen adquirir los compradores a un precio dado des- plaza la curva de demanda hacia la izquierda.
O
P 1
A’
P
D 0
D 1
A
B
Q
P 0
Desplazamiento de la demanda
de la curva de demandaMovimiento a lo largo
Figura 3.3 - Movimientos a lo largo de la curva de demanda
La curva de demanda ante alteraciones en los factores tales como la renta se desplaza desde D 0 hasta D 1. Un tipo diferen- te de movimiento no «de», sino «a lo largo de» la curva, es el causado por alteraciones en el precio del bien que estamos considerando.
52 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
#JFOJOGFSJPSDVBOEPBMBVNFOUBSMBSFOUBEFMPTDPOTV-
NJEPSFTBDBEBVOPEFMPTQSFDJPTMBDBOUJEBEEFNBOEB-
EBEJTNJOVZF
Un ejemplo de un bien inferior son los alimentos de baja calidad. Si nuestros ingresos descienden, quizás ten- gamos que reducir el consumo de carne de primera y au- mentar el de carne de menor calidad.
-PTQSFDJPTEFMPTCJFOFTSFMBDJPOBEPT
Las alteraciones en el precio de un bien no solo incidirán en la cantidad demandada de este bien, sino que pueden oca- sionar además desplazamientos en la curva de demanda
de otros bienes. Pensemos en que, por ejemplo, aumenta el precio de los automóviles. Como consecuencia de este au- mento la gente tendrá menos interés en comprar aquellos bienes que se utilizan conjuntamente con los automóviles como por ejemplo los GPS para automóviles. y, por tanto, la curva de demanda de estos tenderá a desplazarse hacia la izquierda. El aumento del precio de los automóviles ten- drá, sin embargo, un efecto contrario sobre las cantidades demandadas de otros productos que se utilizan de forma alternativa, tales como las motocicletas. De nuevo el sentido del cambio permite introducir una nueva clasificación de los bienes: CJFOFTDPNQMFNFOUBSJPT , CJFOFTTVTUJUVUJWPT y CJFOFTJOEFQFOEJFOUFT
Ampliación 3.3 - Dos formas de incrementar la demanda de las líneas ADSL
a) Un movimiento a lo largo de la curva de la demanda b) Un desplazamiento de la curva de la demanda
0
1,
0,
Precio de las líneas ADSL
Número de minutos (miles)
8 12
D 1 0
0,
Precio de las líneas ADSL
Número de minutos (miles)
8 12
D 2 D 1
B A
Las compañías telefónicas están muy interesadas en que se incremente la demanda de las líneas ADSL, pues creen que de esta forma se incrementará el consumo de servicios de telecomunicaciones que sus clientes llevarán a cabo y de esta forma aumentarán los ingresos de las operadoras.
Para tratar de conseguir este objetivo las operadoras de telecomunicaciones han seguido fundamentalmente dos estrategias. Por un lado han puesto en práctica políti- cas agresivas de reducción de precios del uso de las líneas ADSL, procurando con ello que se incremente el consumo que los clientes hacen de ese tipo de líneas de telecomu- nicaciones, esto es, que aumente la cantidad demandada. Por otro lado, las operadoras han diseñado estrategias ten- dentes a procurar que se incremente el número de clientes
que constituyen este mercado aumentando los contenidos y los servicios a los que se puede acceder cuando se tiene una línea ADSL. En términos de la Figura a, con la primera de las estra- tegias seguidas lo que se pretende lograr es que, al reducir- se el precio de las líneas ADSL desde 1,0 euros hasta 0, euros tenga lugar un movimiento a lo largo de la curva de demanda y que de esa forma se incremente el tráfico desde 8.000 minutos de tráfico diario a 12.000 minutos de media diaria. Mediante la segunda estrategia, al incrementar el número de usuarios de líneas ADSL lo que se pretende es que la curva de demanda se desplace hacia la derecha y de esta forma se logre incrementar el tráfico a través de este tipo de líneas de telecomunicaciones.
54 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
En la Ampliación 3.4 aparecen las tablas de oferta in- dividuales de las dos empresas que integran nuestro su- persimplificado mercado de CD así como la tabla de ofer- ta del mercado. En términos generales la PGFSUB HMPCBM o EFNFSDBEP se obtiene a partir de las ofertas individuales sumando para cada precio las cantidades que todos los productores de ese mercado desean ofrecer (véanse Am- pliación 3.3 y Cuadro 3.3).
-BUBCMBEFPGFSUB EFM NFSDBEP SFDPHF MBT DBOUJEBEFT RVFMPTQSPEVDUPSFTFTUBSÎBOEJTQVFTUPTBPGSFDFSQBSB DBEBQSFDJP La tabla de oferta muestra que a precios muy bajos los costes de producción no se cubren y los productores no producirán nada; conforme los precios van aumentando se empezarán a lanzar unidades al mercado y, a precios más altos, la producción será mayor, pues se obtendrán
beneficios. Con precios elevados, nuevas empresas podrían considerar interesante producir el bien, lo que también contribuiría a una mayor oferta en el mercado.
Cuadro 3.3 - Tabla de oferta de discos compactos
1SFDJPTZDBOUJEBEFTPGSFDJEBTEFEJTDPTDPNQBDUPT
Precio de un disco compacto (en euros)
Cantidad de discos compactos ofrecidos (unidades)
1,0 1 1,5 4 2,0 7 2,5 10 3,0 13
Ampliación 3.4 - La oferta individual y la oferta del mercado
Las tablas de oferta de los vendedores Disco Joven y Dis- co Fun nos indican cuántos discos compactos ofrece cada uno. La PGFSUBEFMNFSDBEP que en nuestro caso solo está integrado por las dos empresas, Disco Joven y Disco Fun,
es la suma de las dos ofertas de los vendedores. La curva de oferta del mercado se halla sumando horizontalmente las curvas de oferta individuales, en nuestro caso de los vendedores Disco Joven y Disco Fun.
1SFDJPEFVOEJTDPDPNQBDUP FOFVSPT
$BOUJEBEEFEJTDPTDPNQBDUPT PGSFDJEBQPS%JTDP+PWFO
$BOUJEBEEFEJTDPTDPNQBDUPTPGSF- DJEBQPS%JTDP'VO
0GFSUBEFMNFSDBEP
1,0 8 5 13 1,5 6 4 10 2,0 4 + 3 = 7 2,5 2 2 4 3,0 0 1 1
0 1 2 3 4
3, 2, 2, 1, 1, 0,
a)
Cantidad de discos compactos
Oferta de Disco Joven
0 1 2 3 4 5 6 7
3, 2, 2, 1, 1, 0,
Cantidad de discos compactos
Oferta del mercado
c)
0 1 2 3
3, 2, 2, 1, 1, 0,
Cantidad de discos compactos
b) Precio deun disco Precio deun disco Oferta de Disco Fun Precio deun disco
ECONOMÍA, TEORÍA Y POLÍTICA 55
El argumento inverso también se puede utilizar; si se desea una mayor producción de algún bien, habrá que ir añadiendo mayores cantidades de mano de obra y, ape- lando a la ley de los rendimientos decrecientes (véanse Ca- pítulos 2 y 6), resultará que a partir de un determinado momento el coste necesario para elevar la producción en una unidad más será cada vez mayor.
-BMFZEFMBPGFSUB
Como se deduce de la tabla de oferta (Cuadro 3.3), cuanto mayor es el precio de los bienes y servicios mayores son los deseos de venta de estos. Esta relación directa entre precio y cantidad ofrecida se fundamenta en el supuesto de que los bienes y servicios los producen empresas con el objetivo fundamental de obtener beneficios. Y el precio relativo de un producto con respecto a los demás bienes es un determinante de los beneficios. Cuanto mayor sea el precio de un bien o servicio, más beneficiosa puede ser su producción y mayor será su oferta. Este principio se cono- ce como la MFZEFMBPGFSUB.
-BMFZEFMBPGFSUBFYQSFTBMBSFMBDJÓOEJSFDUBRVFFYJT- UFFOUSFFMQSFDJPZMBDBOUJEBEPGSFDJEBBMBVNFOUBSFM QSFDJPTFJODSFNFOUBMBDBOUJEBEPGSFDJEB
-BDVSWBEFPGFSUB
La DVSWBEFPGFSUB de la empresa es la representación gráfi- ca de la tabla de oferta. A nivel agregado la curva de ofer- ta del mercado es la representación gráfica de la tabla de oferta del mercado. Muestra las cantidades del bien que todas las empresas ofrecerán a la venta durante un perio- do de tiempo específico a diversos precios de mercado, permaneciendo constantes los demás factores distintos al precio que inciden en la oferta del bien, tales como los pre- cios de otros bienes, los precios de los factores productivos o la tecnología. La curva de oferta de CD muestra la relación entre el precio y cantidad ofrecida de CD. A cada precio le co- rresponde una cantidad ofrecida, y uniendo los distintos puntos obtenemos MBDVSWBEFPGFSUB (Figura 3.4).
-BDVSWBEFPGFSUBFTMBSFQSFTFOUBDJÓOHSÃàDBEFMBSF- MBDJÓOFOUSFFMQSFDJPEFVOCJFOZMBDBOUJEBEPGSFDJEB "MUSB[BSMBDVSWBEFPGFSUBTVQPOFNPTRVFTFNBOUJFOFO DPOTUBOUFTUPEBTMBTEFNÃTWBSJBCMFTEJTUJOUBTEFMQSFDJP EF VO CJFO RVF QVFEFO BGFDUBS B MB DBOUJEBE PGSFDJEB UBMFTDPNPMPTQSFDJPTEFMPTGBDUPSFTQSPEVDUJWPT La oferta depende de una serie de factores como son el precio del producto que se desea ofrecer, la tecnología, los precios de los factores productivos y el número de empre-
sas que integran el mercado. Para trazar la curva de oferta introducimos la cláusula ceteris paribus y nos centramos en la cantidad y el precio del producto ofrecido, suponien- do que las demás variables explicativas permanecen cons- tantes.
0 1 2 3 4 5 6 7
2, 2, 1, 1, 0,
Cantidad ofrecida de discos compactos
Curva de oferta de discos compactos
Precio de un disco compacto
Figura 3.4 - Curva de oferta
Los datos del Cuadro 3.3 reflejan la cantidad ofrecida por los vendedores a cada precio. La curva de oferta presenta una pendiente positiva. Denota los aumentos producidos en la cantidad ofrecida cuando aumenta el precio.
-BGVODJÓOEFPGFSUB
Tal como señalamos al hablar de la demanda, la oferta no puede considerarse como una cantidad fija, sino como una relación entre la cantidad ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se ofrece en el mercado. En términos mate- máticos la relación entre la cantidad ofrecida de un bien, su precio y demás variables explicativas se conoce como función de oferta. La GVODJÓOEFPGFSUB establece que la cantidad ofrecida del bien en un periodo de tiempo concreto ( QA ) depende del precio de ese bien ( PA ), de los precios de otros bienes ( PB ), de los precios de los factores productivos ( r ), de la tecnología ( z ) y del número de empresas que actúan en este mercado ( H ). De esta forma podemos escribir la GVODJÓO EFPGFSUB siguiente:
QA = O ( PA , PB , r, z, H )
-BGVODJÓOEFPGFSUBSFDPHFceteris paribusMBSFMBDJÓO NBUFNÃUJDBFYJTUFOUFFOUSFMBDBOUJEBEPGSFDJEBEFVO CJFO TVQSFDJPZMBTEFNÃTWBSJBCMFTRVFJOáVZFOFOMBT EFDJTJPOFTEFQSPEVDDJÓO
ECONOMÍA, TEORÍA Y POLÍTICA 57
&MQSFDJPEFFRVJMJCSJPPQSFDJPRVFWBDÎBFMNFSDBEPFT
BRVFMQBSBFMRVFMBDBOUJEBEEFNBOEBEBFTJHVBMBMB
PGSFDJEB&TUBDBOUJEBEFTMBDBOUJEBEEFFRVJMJCSJP&M
FRVJMJCSJPTFFODVFOUSBFOMBJOUFSTFDDJÓOEFMBTDVSWBT
EFPGFSUBZEFNBOEB
Para analizar la determinación del precio de equilibrio de un mercado dibujemos en un mismo gráfico las curvas de oferta y demanda. Este gráfico muestra para un bien en particular no solo cómo las cantidades demandadas y ofrecidas se ven afectadas por el precio, sino también cómo el precio de equilibrio responde a las influencias de la oferta y de la demanda (Cuadro 3.5 y Figura 3.6).
Cuadro 3.5 - Tabla de oferta y demanda de CD
$BOUJEBE 1SFDJP 1
$BOUJEBE EFNBOEBEB %
&YDFEFOUF PGSFDJEB 0
&TDBTF[P FYDFEFOUF
1SFTJÓO TPCSFFM QSFDJP 1,0 13 1 Escasez Alza 1,5 10 4 Escasez Alza 2,0 7 7 – – 2,5 4 10 Excedente Baja 3,0 1 13 Excedente Baja
Excedente (exceso de oferta)
Escasez (exceso de demanda)
PE = Equilibrio
Oferta
Demanda
Cantidad de discos compactos
1,
2,
2,
0
Precio de un disco compacto
7
Figura 3.6 - Determinación del equilibrio en el mercado
Dado el precio de equilibrio, cuando el precio es inferior hay un exceso de demanda (escasez), lo que tiende a elevarlo. Cuando es superior hay un exceso de oferta (excedente) y ello tiende a bajarlo. Por tanto, en un mercado libre, los precios tienden a desplazarse hacia el nivel de equilibrio.
De la curva de demanda deducimos que si se desea in- ducir un incremento en las compras, el precio debe dismi-
nuirse, mientras que del estudio de la curva de oferta se desprende que si se desea incrementar la oferta el precio debe aumentar. Ni la sola curva de demanda ni la de ofer- ta nos dirá hasta dónde pueden llegar los precios o qué cantidad se producirá y consumirá para cada precio. Para ello debemos realizar un estudio conjunto de ambas cur- vas y proceder por «tanteo», analizando, para cada precio, la posible existencia de FYDFEFOUF o FYDFTPEFPGFSUB , de FT- DBTF[ o FYDFTPEFEFNBOEB o de FRVJMJCSJP En el equilibrio, dado que la cantidad ofrecida y la demanda se igualan, no hay ni escasez ni excedente.
6OFYDFTPEFPGFSUBPFYDFEFOUF FTMBTJUVBDJÓOFOMB RVFMBDBOUJEBEPGSFDJEBFTNBZPSRVFMBEFNBOEBEB En términos de la Figura 3.6 y del Cuadro 3.5 vemos cómo en la situación de equilibrio, es decir, para P = 2, se igualan las cantidades ofrecidas y demandadas. A cual- quier precio mayor que el de equilibrio, por ejemplo para P = 2,5, la cantidad que los productores desean ofrecer ex- cede la cantidad que los demandantes desean adquirir y, debido a la presión de las cantidades no vendidas (existen- cias), la competencia entre los vendedores hará que el pre- cio descienda hasta la situación de equilibrio. Las flechas indican el sentido en el que tiende a variar el precio cuando hay un excedente en el mercado. Por el contrario, si el pre- cio es menor que el de equilibrio, por ejemplo para P = 1,5, dado que la cantidad que los demandantes desean adquirir es mayor que la ofrecida por los productores, los compra- dores que no hayan podido obtener la cantidad deseada del producto presionarán al alza el precio tratando de adquirir la cantidad deseada. La escasez genera una presión ascen- dente en el precio, tal y como indican las flechas.
6OFYDFTPEFEFNBOEBPFTDBTF[ FTMBTJUVBDJÓOFOMB RVFMBDBOUJEBEEFNBOEBEBFTNBZPSRVFMBPGSFDJEB Solo al precio de equilibrio ( PE = 2) se igualan la canti- dad demandada y ofrecida, esto es, el mercado se vacía. Si el precio fuese mayor que PE , el FYDFTPEFPGFSUBPFYDFEFOUF haría descender el precio hasta PE y, si fuese menor FYDFTP EFEFNBOEBPFTDBTF[ según la terminología de la tabla, lo haría subir. En definitiva, son el exceso de oferta o excedente, entendido como la cantidad en que la oferta es mayor que la demanda cuando el precio es superior al de equilibrio, y el exceso de demanda o escasez, entendido como la magnitud en que la cantidad demandada excede a la ofrecida cuando el precio es menor al de equilibrio, los elementos que pre- sionan sobre el precio y lo hacen tender hacia el precio de equilibrio y, por tanto, igualar la oferta y la demanda. Esto se conoce como la MFZEFMBPGFSUBZMBEFNBOEB -BMFZEFMBPGFSUBZMBEFNBOEBFTUBCMFDFRVFFMQSFDJPEF VOCJFOTFBKVTUBQBSBFRVJMJCSBSMBPGFSUBZTVEFNBOEB
58 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
&MDPODFQUPEFFRVJMJCSJP
En Economía entendemos por FRVJMJCSJP aquella situación en la que no hay fuerzas inherentes que inciten al cambio. Cambios a partir de una situación de equilibrio ocurrirán solo como resultado de factores exógenos que alteren el statu quo. Así pues, se tendrá una combinación de equili- brio en términos de precio, cantidad ofrecida y cantidad demandada, cuando para el precio vigente en el merca- do no haya ni compradores ni vendedores frustrados que tiendan a empujar los precios al alza o a la baja para adquirir las cantidades deseadas o estimular sus ventas. En este sentido, PE es un precio de equilibrio, pues es el único precio que puede durar, ya que solo a PE se igualan las cantidades demandadas y ofrecidas voluntariamente. Por tanto, el equilibrio se encuentra en el punto de inter- sección de las curvas de oferta y de demanda, es decir, donde se igualan las cantidades ofrecidas y demandadas.
-PTFGFDUPTEFEFTQMB[BNJFOUPTEFMBDVSWBEFEFNBO-
EBPEFPGFSUBTPCSFFMFRVJMJCSJP
Cuando se alteran los factores que subyacen a las curvas de demanda o de oferta, estas experimentan desplazamien- tos y tienen lugar cambios en el precio y en la cantidad de equilibrio. En concreto cuando se produce un desplaza- miento de la curva de demanda o de oferta, los efectos so- bre los precios y cantidades de equilibrio son predecibles.
Así, por ejemplo, si la curva de demanda se desplaza hacia la derecha, el precio y la cantidad de equilibrio aumenta- rán (Figura 3.7). Por otro lado, si se produce un aumento en la oferta, esto es, un desplazamiento hacia la derecha en la curva de oferta, el precio de equilibrio descenderá y la cantidad de equilibrio aumentará (Figura 3.8). Si a partir de una posición de equilibrio tiene lugar un desplazamiento de la curva de demanda (o de oferta), se genera una situación de exceso de demanda (o de exceso de oferta). En la nueva posición de equilibrio, el precio y la cantidad de equilibrio serán distintos de los iniciales y el sentido del cambio no será ambiguo. Acontecimientos como los recogidos en las Figuras 3. o 3.8 se conocen en economía como de estática comparati- va , ya que implican comparar dos situaciones estáticas: el equilibrio inicial y el nuevo equilibrio. Para llevar a cabo este tipo de análisis, esto es, cuando pretendemos averiguar cómo afecta un acontecimiento a un mercado, deben seguirse los tres pasos siguientes. En primer lugar, debemos averiguar si el acontecimiento desplaza la curva de oferta o la de deman- da. En segundo lugar, hay que determinar en qué sentido se desplaza la curva. En tercer lugar, debemos recurrir al análisis gráfico de las curvas de demanda y de oferta para determinar cómo varían el precio y la cantidad de equilibrio como consecuencia del desplazamiento. Para ello debemos comparar el equilibrio inicial con el nuevo equilibrio.
Oferta
Precio de un disco compacto
Cantidad de discos compactos
2,
2,
0
D 1
D 0
D 0
D 1
E 1
E 0
O
O
P
7 10
Nuevo equilibrio
Equilibrio inicial
€
Figura 3.7 - Aumento de la demanda
Si debido a alteraciones en el ingreso, los precios de otros bie- nes relacionados o las preferencias, la curva de demanda se desplaza hacia la derecha. El nuevo equilibrio se logra para precios y cantidades mayores.
P
Q
D
P 1
O 1
P 0
0 Q 0
O 0
O 0 O 1
E 0
E 1
Q 1
Precio de un disco compacto
Cantidad de discos compactos
Nuevo equilibrio
Equilibrio inicial
€
Figura 3.8 - Aumento de la oferta
Si debido a alteraciones en el precio de los factores producti- vos, la tecnología o los precios de bienes relacionados, la cur- va de oferta se desplaza hacia la derecha. Entonces el precio de equilibrio disminuirá con respecto a la situación inicial.
60 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
EVOLUCIÓN DE LOS PRECIOS DEL ACEITE EN LOS MERCADOS DE FUTUROS
1.600,00 €
2.100,00 €
2.600,00 €
3.100,00 €
3.600,00 €
4.100,00 €
FUTUROS
Año 2004 Año 2005 Año 2006 Año 2007 Año 2008 Año 2009
Cuadro 3.6 - Efectos en el precio (P) y en la cantidad de equilibrio (Q) de desplazamientos (variaciones) de la oferta y la demanda
0GFSUB %FNBOEB
0GFSUBDPOTUBOUF "VNFOUPEFMBPGFSUB %JTNJOVDJÓOEFMBPGFSUB
%FNBOEBDPOTUBOUF
P–^ P o P m Q–^ Q m Q o
"VNFOUPEFMBEFNBOEB
P m P? P m Q m Q m Q?
%JTNJOVDJÓOEFMBEFNBOEB
P o P o P? Q o Q?^ Q o
Notación utilizada: el precio no varía ( P– ), el precio sube ( P m), el precio baja ( P o), la cantidad no varía ( Q– ), la cantidad aumenta ( Q o), la cantidad dismi- nuye ( Q o), y efecto ambiguo en el precio ( P ?) y cantidad ( Q ?).
Economía española 3.
Crisis y volatilidad de los precios
&MQSFDJPEFMBDFJUFEFPMJWBáVDUÙBBMPMBSHPEFMUJFNQPFOGVODJÓOEFMPTDBNCJPTFOMBEFNBOEBZMBPGFSUB
ECONOMÍA, TEORÍA Y POLÍTICA 61
3.7. El funcionamiento de los mercados
y la asignación de recursos
Como se indicó en el Epígrafe 2.7, el sistema de precios es capaz, si se cumplen determinadas condiciones sobre el comportamiento de los agentes, de guiar la asignación de los recursos entre los diferentes sectores. Si supone- mos que los productores desean producir más allí donde los beneficios sean mayores, y que los consumidores de- sean aumentar su satisfacción por medio del consumo, un cambio, por ejemplo, en los gustos de los consumi- dores hará que estos deseen más de un bien y menos de otro. Este cambio puede hacer que aparezca escasez de un bien y exceso de oferta de otro. La escasez generará un aumento del precio, y el exceso de oferta un descenso. Estas alteraciones de precios tienen para los empresarios una significación muy clara.
Allí donde un precio se esté elevando aparecerán mayores posibilidades de beneficios que en un mercado donde el precio esté disminuyendo. Por tanto, los empre- sarios se desplazarán hacia el sector con mayores benefi- cios y, conforme aumenta la producción en dicho sector, necesitarán más factores de la producción, que podrán obtenerse de los sectores en que la producción está dis- minuyendo. Esta reasignación de factores ha sido el re- sultado de las alteraciones de precios y se ha producido precisamente para lograr uno de los objetivos de los em- presarios de forma eficiente: aumentar los beneficios.
En el sistema de FDPOPNÎB EF NFSDBEP lo esencial es que todos los bienes y servicios tienen su precio, y por tanto el tipo de ajustes descrito ocurre en los mercados de bienes de consumo y en los mercados de los facto- res de producción. De este modo se dispone de un siste- ma de tanteos y aproximaciones sucesivas a un sistema equilibrado de precios y producción mediante el que se resuelven los tres problemas económicos básicos (¿qué?, ¿cómo? y ¿para quién?).
&OMBFDPOPNÎBEFNFSDBEP MBTTVCJEBTZCBKBEBTEFQSF-
DJPT ZMBDPSSFTQPOEJFOUFBQBSJDJÓOEFCFOFàDJPTZQÊSEJ- EBT JOEVDFOBMBTFNQSFTBTBQSPEVDJSFàDJFOUFNFOUFMPT CJFOFTEFTFBEPT
-PTQSFDJPTDPNPNFDBOJTNPFRVJMJCSBEPS
Los compradores y vendedores se ponen de acuerdo so- bre el precio de un bien o un servicio de forma que se producirá el intercambio de cantidades determinadas de ese bien o servicio por una cantidad de dinero también determinada.
-PT QSFDJPT DPPSEJOBO MBT EFDJTJPOFT EF MPT QSPEVDUPSFT
ZMPTDPOTVNJEPSFTFOFMNFSDBEP1SFDJPTCBKPTFTUJNV-
MBOFMDPOTVNPZEFTBOJNBOMBQSPEVDDJÓO NJFOUSBTRVF
QSFDJPTBMUPTUJFOEFOBSFEVDJSFMDPOTVNPZFTUJNVMBOMB
QSPEVDDJÓO-PTQSFDJPTBDUÙBODPNPFMNFDBOJTNPFRVJ-
MJCSBEPSEFMNFSDBEP
Fijando precios para todos los bienes, el conjunto de mercados que integran una economía permite la coordi- nación de compradores y vendedores y, por tanto, asegu- ra la viabilidad de un sistema de economía de mercado. Ha habido, sin embargo, ejemplos históricos en los que el mercado y el sistema de precios no han sido capaces de funcionar, causando una reducción considerable de la producción y del consumo. El más reciente apareció a raíz de la crisis financiera internacional desencadenada a partir de 2007 y se concretó inicialmente en el bloqueo de los mercados inmobiliario y financiero.
&OVOBFDPOPNÎBEFNFSDBEPMPTSFDVSTPTTFBTJHOBOQPS NFEJPEFMBTEFDJTJPOFTEFTDFOUSBMJ[BEBTEFNVDIBTFN- QSFTBT Z IPHBSFT DPOGPSNF JOUFSBDUÙBO FO MPT NFSDBEPT EFCJFOFTZTFSWJDJPT
Cuando el mecanismo de mercado funciona, el con- junto de mercados que lo integran están continuamen- te resolviendo los problemas básicos de la economía. Al equilibrar todas las fuerzas que operan en la economía, los mercados encuentran el equilibrio de la oferta de bie- nes y servicios y la demanda de bienes y servicios. En este sentido el FRVJMJCSJPEFNFSDBEP es el FRVJMJCSJP entre todos los diferentes compradores y los vendedores. En la determinación del equilibrio los precios juegan un papel fundamental.
&MNFDBOJTNPEFNFSDBEPZBTJHOBDJÓOEFSFDVSTPT
El NFDBOJTNP EF NFSDBEP esto es, el conjunto de mer- cados que integran una economía de mercado, es lo que permite el funcionamiento coherente de una economía tal como hoy la concebimos. Si por un momento pensa- mos en la complejidad del sistema económico que cada día nos provee de todos los bienes y servicios que necesi- tamos, puede parecer algo milagroso que todo ocurra sin que exista alguien que lo dirija centralizadamente o de forma coercitiva.
$VBOEPFMNFDBOJTNPEFNFSDBEPGVODJPOB FMDPOKVOUP
EF NFSDBEPT RVF JOUFHSBO MB FDPOPNÎB TF FRVJMJCSBO BM-
DBO[BOEPFMFRVJMJCSJPEFNFSDBEP
ECONOMÍA, TEORÍA Y POLÍTICA 63
En otras palabras, los miembros de las familias en edad de trabajar cambian su trabajo por dinero que, posteriormente, lo volverán a cambiar por bienes de consumo. Las empresas venden su producción cambian- do bienes por dinero, y parte de sus ingresos los destinan a pagar a sus empleados, es decir, intercambiarán dinero por trabajo (Esquema 3.1). Así pues, en todo mercado en el que se utiliza el dinero, considerando como tal todo medio de pago legalmente aceptado, existen dos tipos de agentes bien diferenciados: los compradores y los ven- dedores.
Dado que hay estrechas relaciones entre los mercados de bienes y de factores, cabe decir que los mercados de productos son los más importantes para determinar RVÊ QSPEVDJS y que los mercados de factores son los más rele- vantes para determinar DÓNPQSPEVDJS bienes y QBSBRVJÊO Así, cualquier alteración en las condiciones de la demanda o en la oferta de factores modificará los ingresos de los individuos y estos cambios influirán sobre la demanda de productos y a la inversa.
3.8. La oferta, la demanda y la política
microeconómica: los controles de precios
Utilizando únicamente la oferta y la demanda vamos a analizar las implicaciones de algunas políticas mi- croeconómicas orientadas a controlar los precios. En concreto supongamos que las autoridades económicas intervienen fijando, en unos casos, QSFDJPTNÃYJNPT y, en otros, QSFDJPTNÎOJNPT En ambos casos lo relevan- te es que el gobierno intenta mantener los precios de unos determinados bienes en unos niveles que no son de equilibrio.
6OQSFDJPNÃYJNPFTFMQSFDJPMFHBMNÃTBMUPBMRVFQVF-
EFWFOEFSTFVOCJFO
6OQSFDJPNÎOJNPFTFMQSFDJPMFHBMNÃTCBKPBMRVFQVFEF
WFOEFSTFVOCJFO
Precio de una vacuna €
8 6
Cantidad de vacunas
Demanda
Oferta
Precio máximo
Cantidad de equilibrio
Precio de equilibrio
a) Un precio máximo que no es relevante
6 4
Precio de una vacuna €
Cantidad de vacunas
Demanda
Oferta
Precio máximo
Cantidad de equilibrio
Precio de equilibrio
b) Un precio máximo que es relevante
Cantidad demandada
Escasez
Figura 3.10 - El establecimiento de un precio máximo
En el Gráfico a el gobierno impone un precio máximo de 8 euros por vacuna contra la gripe. Como este es superior al precio de equilibrio de 6 euros no tiene consecuencia alguna, la cantidad ofrecida y la demandada son ambas iguales a 50.000 vacunas. En el Gráfico b el gobierno impone un precio máximo de 4 euros. Como este es inferior al precio de equilibrio de 6 euros el precio de mercado es igual a 4 euros. A este precio, se demandan 75.000 vacunas y solo se ofrecen 35.000 vacunas, por lo que hay una escasez de 40.000 vacunas.
64 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES
Este tipo de intervenciones gubernamentales genera excesos de demanda o de oferta, no ya transitorios, tal como ocurría en los casos analizados en el Epígrafe 3.6, sino que las situaciones de desequilibrio provocadas por los controles de precios pueden permanecer indefinida- mente.
-PTFGFDUPTEFMFTUBCMFDJNJFOUPEFVOQSFDJPNÃYJNP
Para analizar cómo afectan los precios máximos a los re- sultados del mercado supongamos que el gobierno por razones sociales decide fijar un precio máximo para un determinado bien o servicio. Con un QSFDJPNÃYJNP el go- bierno pretende mantener el precio de un bien por debajo de un determinado nivel.
1BSBRVFVOQSFDJPNÃYJNPTFBSFMFWBOUFFTUFEFCFTFS JOGFSJPSBMQSFDJPEFFRVJMJCSJP
Así, en el Gráfico a de la Figura 3.10 se observa que si el precio máximo fijado para una determinada vacuna, digamos 8 euros, está por encima del precio de equilibrio, que es 6 euros, el precio máximo no es relevante y no tie- ne efectos económicos. Por otro lado, si el precio máximo fijado por el gobierno para la vacuna, digamos 4 euros, es inferior al precio de equilibrio en este caso sí actuará como una restricción relevante (Figura 3.10 b ). Para el nivel del precio máximo, la cantidad demandada, o mejor dicho, la cantidad que los demandantes desean demandar será ma- yor que la cantidad que los oferentes desean ofertar, por lo que aparecerá escasez en el mercado. Cuando hay escasez de un determinado bien, en nuestro caso de una vacuna, debido al establecimiento de un precio máximo se desarrollará algún mecanismo que permita racionar la oferta existente al precio fijado por el gobierno. El NFDBOJTNPEFSBDJPOBNJFOUP se puede concretar, por ejemplo, en largas colas, de forma que los demandantes que están dispuestos a llegar antes y hacer cola conseguirán la vacuna y los que no estén dispuestos no la conseguirán. Alternativamente los vendedores o las propias autoridades pueden establecer criterios para racionar la vacuna. En este caso una posibilidad puede ser darle prioridad a determinados colectivos, como los jóvenes o las personas mayores. Por tanto, cuando el gobierno establece un precio máximo, motivado por el deseo de beneficiar a todos los consumidores, resulta que no todos ellos se pueden be- neficiar de la política puesta en práctica por las autori- dades. Solo algunos serán los que conseguirán adquirir la vacuna y pagarán un precio por debajo del precio de mercado. La fijación de un tope máximo al precio no permite que ningún oferente pueda cobrar por encima del precio máximo fijado, y consecuentemente los pro-
ductores ajustarán su oferta a ese precio. Pero a dicho precio la cantidad demandada superará a la ofrecida. El exceso de demanda, y la escasez consiguiente, implican la necesidad de racionar de alguna manera la cantidad existente.
$VBOEPFMHPCJFSOPFTUBCMFDFVOQSFDJPNÃYJNPRVFTV-
QPOFVOBSFTUSJDDJÓOFGFDUJWBFOVONFSDBEP BQBSFDFSÃ
VOBFTDBTF[EFMCJFO QPSMPRVFMPTWFOEFEPSFTEFCFSÃO
SBDJPOBSFMCJFOFTDBTPFOUSFMPTDPNQSBEPSFT
Los mecanismos de racionamiento que surgen cuan- do hay un precio máximo rara vez son deseables y suelen ser una fuente de ineficiencias. Las colas hacen perder el tiempo a los compradores y generan ineficiencias, mien- tras que la discriminación basada en las características de los compradores también es ineficiente, pues el bien no va a parar necesariamente a quien más lo valora, y además puede ser injusta.
-BSFHVMBDJÓOEFMQSFDJPEFMPTBMRVJMFSFT
La mayoría de los gobiernos suelen tomar medidas para tratar de favorecer el acceso a la vivienda a los colecti- vos más necesitados. Ante el elevado precio de los pisos los gobiernos suelen tomar dos tipos de medidas. Por un lado, promueven la construcción de viviendas protegi- das a precios subvencionados destinadas a los jóvenes y a otros colectivos con pocos recursos. Por otro lado, regulan el precio de los alquileres. En este sentido, cabe señalar que el mercado de las viviendas en alquiler es uno de los que con más frecuencia se han establecido precios máximos. Supongamos que las autoridades limitan los alquile- res máximos que los caseros pueden cobrar a sus inqui- linos. Para analizar los efectos del establecimiento de un control sobre los alquileres distingamos entre el corto y el largo plazo.
r &GFDUPTBDPSUPQMB[P A corto plazo los caseros cuentan con un número fijo de pisos para alquilar, por lo que el establecimiento de un tope máximo a los alquileres no puede alterar el núme- ro de pisos en alquiler. En términos de la Figura 3.11 a la oferta fija de pisos en alquiler se representa mediante una línea vertical. Por otra parte, a corto plazo el número de personas que están buscando piso en una ciudad no será muy sensible a los alquileres, pues los planes de vida es algo que requiere tiempo para modificarse. Por ello, la de- manda de viviendas en alquiler puede representarse como se recoge en la Figura 3.11 a. El establecimiento de un tope máximo a los alquileres provoca escasez y dado que la
