Derecho Indiano, Apuntes de Derecho

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Apuntes de clase de la optativa Derecho Indiano

Curso 2010/

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Fernández de Oviedo, defendía la teoría de que los indígenas eran de origen español, que se basaba en una crónica de un fraile, Fray Juan de Viterbo, falsa, que atribuía a Veroso, un antiguo historiador el documento. Hablaba de que unos antiguos españoles fueron a América en el pasado. También Luis Alfonso de Carbayo.

Posterior está la historia general de las Indias del historiador humanista Francisco Gómez de Gómara. Obra generalmente muy bien informada y bien escrita. Las obras de las Indias no pueden sustraerse a l polémica de los justos títulos y la condición del indio, así hay que citar también a Juan Jesús de Sepúlveda, enemigo acérrimo del Padre Julián de las Casas, que escribió dos obras interesantes:

Democrates Alter y De rebús hispanorum gestis ad nobum orbem

Que adoptan una actitud favorable a la política española y depresiva del indio. Son muy interesantes las descripciones geográficas como las de Juan López de Velasco y el Padre José de Acosta.

En el S. XVII ya las obras en general son más elaboradas. A principios de siglo se publica una obra muy importante que es la de Antonio de herrera, que se titula Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano. Este autor incluso tuvo problemas con la familia de los condes de Puñonrostro cuyo antepasado era el célebre Pedro de Arias Dávila, famoso por sus crímenes en el nuevo mundo. La obra sin embargo fue por mandato del rey. Otras obras del XVII son las de Fray Antonio Vázquez de Espinosa y las del Padre Bernabé Cobo.

La obra de Herrera fue continuada por Pedro Fernández del Pulgar, sin embargo ésta no llegó a publicarse en su tiempo.

Hay obras también de carácter institucional, eclesiástico y biográfico.

En el s. XVIII hubo una renovación de la historiografía en general, se acentuó la costumbre de acudir a fuentes documentales y materiales directos e incluso, tal había sido la literatura histórica en número y calidad sobre el nuevo mundo, que ya se pueden hacer colecciones sobre historiadores de Indias, y así Andrés González de Barcia en 1749 publica “Historiadores primitivos de las Islas Occidentales”.

Por encargo oficial Juan Bautista Muñoz comienza a redactar una historia del nuevo mundo, pero sólo se edita el primer tomo en 1793. Fue una pena que no haya continuado porque utilizó fuentes directas.

Dentro de la literatura histórica tiene importancia la escrita en América. Empezando por el propio descubridor de las Indias Cristóbal Colón y otros paladines de aquellas tierras como Hernán Cortés, Pedro de Alvarado, el fraile Fray Juan de Zumárraga, Pedro de Valdivia y otros.

Son de diversa calidad, las hay más históricas o más literarias. También hay que señalar existen obras de no españoles que sin embargo estuvieron en América, e incluso de simples soldados. Finalmente hay que cita los historiadores de América indígenas o mestizos. Posiblemente entre los mestizos el de más importancia es Garcilaso de la Vega, de familia hispano-peruano. También el historiador Francisco de Ávila y Diego de Córdoba, ambos mestizos.

Entre los indios propiamente dichos, están Juan de Sta. Cruz, Diego de Castro o el inca Vilcabama.

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Hacia el año 1476, y parece que siendo agente comercial, se afincó en Lisboa, y parece que hizo viajes por el atlántico a Inglaterra e incluso a Islandia. Hay algunos autores que piensan que llegó a las Antillas, pero es poco probable.

Estando en Portugal también viajo a las posesiones portuguesas en África, y en Portugal en 1478 se casó con Felipa Muñiz, de origen italiano. El padre, Perestrello, había sido colonizadores de las Islas de Madeira, por eso en unos años vivió ahí Colón, y vio mapas y documentos de su suegro donde hablaba de unas tierras hacia el occidente, de tal manera que los documentos nos inclinan a pensar que el origen del proyecto de Colón es de origen portugués.

Colón era autodidacta, nunca pasó por ninguna Universidad. Parece que de su estancia en Italia no salió esa idea del descubrimiento, parece que se la dio Portugal. Como no tenía ninguna educación de tipo superior, estudió como pudo. Tenía nociones de latín pero no mucho y gran habilidad para el dibujo, matemáticas, astronomía… y después también debió recibir algún tipo de formación en los monasterios de la Rábida y de las Cuevas.

También mantuvo una relación epistolar con el célebre geógrafo Toscaneli. Se discute si la correspondencia fundó el proyecto o lo reafirmó. De todas maneras el origen portugués parece indudable. La estancia en Portugal le hizo oír historias que se contaban desde las islas de Madeira y Azores. Se hablaba de unas tierras al occidente, e incluso a estas islas habían llegado a veces cadáveres, maderas talladas, canoas, que no pertenecían a Europa.

En la época en que Colón residió en Portugal, había una idea de que había unas tierras occidentales, por lo que hubo algunas expediciones anteriores pero ninguna de ellas al parecer llegó a América.

Todas estas ideas que había en Portugal y los documentos de su suegro, están familiarizados con una leyenda del piloto desconocido. Se habla de que Colón tuvo relación con un marinero náufrago que llegó a las islas de Madeira. Este piloto desconocido le habría comunicado a Colón la existencia real y verdadera de unas tierras al occidente. Otros afirman que a este piloto desconocido lo vio en el Monasterio de la Rábida en Murcia o incluso en el Puerto de Sta. María. Esta tesis sin embargo está hoy desechada.

En realidad la teoría de Colón tiene cierto apoyo en lo que el s. XV ya se creía, se empezaba a considerar la esfericidad de la Tierra. En lo que sí se tenían ideas erróneas era en el tamaño de la Tierra.

Colón bebía de fuentes medievales, e incluso del testimonio de Marco Polo, que hablaba de China, Katai, y Japón. También sus lecturas eran las de Pedro d’Ailly y las obras de Eneas Silvio Picolonini. Manejó obras de estos autores y los anotó e incluso se conservan actualmente.

El proyecto de Colón en líneas generales coincide con el de Toscanelli. A pesar de que las ideas de Colón no eran todas ciertas, Colón tenía el convencimiento de que sí. Primero ofreció el proyecto al rey de Portugal. Allí el proyecto fue examinado por una junta de sabios donde estaban presentes el obispo de Ceuta, Diego Ortiz de Calzadilla, el judío José Vizinho y Rodrigo Das Pedras Negras. Esta junta rechazó el proyecto de Colón por no estar ajustado a la concepción geográfica del mundo y porque Portugal estaba concentrado en llegar a ¿? Bordeando la costa de África.

Por otra parte Colón pedía para él privilegios exorbitantes, entre ellos, la décima parte de todo lo que se obtuviera en todos los territorios.

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Por eso Colón se trasladó a Castilla, el viaje no está nada claro y se discuten incluso las fechas, lo cierto es que estuvo por la zona de Huelva y por el puerto de Palos de Moguer. Uno de los lugares colombinos por excelencia fue el Monasterio de Sta. María de la Rábida, de franciscanos. Allí residían algunos frailes que entendían en cuestiones náuticas, y con lo que colón habló, y concretamente con Fray Juan Pérez y Fray Antonio de Marchena. En Sevilla Colón ofreció el proyecto al duque de Medina Sidonia que lo rechazó, también al duque de Medinacelli, éste si creyó en el proyecto y estaba dispuesto a sufragarlo, pero fue cuando Isabel la Católica tomó sobre sí e proyecto y el duque se retiró.

Parece que Colón llegó a Castilla desde Portugal hacia 1485, y hasta 1492 no empezó la etapa final de las negociaciones con la Corona. Durante este tiempo no era el momento más oportuno para ofrecer el proyecto a los RRCC que estaban enfrascados en la Reconquista de Granada. Fueron los franciscanos los que lo introdujeron el ámbito de la corte de Castilla. Aquí el motor del descubrimiento fue Isabel la Católica, en la corte encontró muchos contradictores, pero también valedores y protectores, y al fin en 1492 consigue firmar con los RRCC las capitulaciones de Sta. Fe con lo que la Corona subvenciona el viaje de Cristóbal Colón.

Desde 1492 a 1504 Colón hizo cuatro viajes al nuevo Mundo. Lo único que llegó a conocer fue Centroamérica y unas pocas costas de la América Continental. En 1504 volvió de su cuarto viaje. Evidentemente era el descubridor de nuevas tierras, aunque no se sabía lo que había allí. Poco después murió Isabel la Católica en Medina del Campo, lo que fue un serio quebranto para Colón.

Las capitulaciones de Sta. Fe se hicieron cuando no se sabía lo que había y a Fernando el Católico le parecía que se le habían dado unos privilegios excesivos, porque de cumplir esos privilegios América hubiese quedado en manos de Colón y esto iba en contra de la política d los RRCC de establecer el poder de la Corona como poder estatal supremo.

A principios del s.XVI se preparó el matrimonio de un hijo de Colón con una duquesa de Alba. En 1504 la sucesora de Isabel era Juana la Loca, que estaba en Flandes y tuvo que venir a Castilla con su marido Felipe el Hermoso. Colón iba al encuentro de los nuevos reyes pero falleció en Valladolid en 1506 y no les llegó a ver.

Los restos de Colón fueron enterrados en la Cartuja de Sta. María de las Cuevas, después se les quiso trasladar al Nuevo Mundo y hacia 1536 sus restos pasaron a la catedral de Sto. Domingo, donde residían sus familiares. Estuvieron hasta 1795 en que invadida la isla por los negros de Haití y en 1795 los españoles se retiraron de Sto. Domingo, llevando los restos de Colón a la Catedral de la Habana. Cuando se perdió Cuba en 1898, al año siguiente los españoles llevaron los restos de Colón a la Catedral de Sevilla, donde se encuentran actualmente. Aunque los dominicanos sostienen que los restos continúan en Sto. Domingo.

Colón dejó numerosos escritos en un castellano aportuguesado. El idioma materno sigue siendo una incógnita. Aunque lo de los escritos no es definitivo ya que se dice que Colón dictaba y el texto era obra de copistas.

Colón fue un autodidacta que se cultivó a sí mismo e incluso se aferró a sus errores que para su gran obra no fueron definitivos. Era profundamente religioso.

Colón tuvo la colaboración de los hermanos Pinzón.

LECCIÓN SEGUNDA CAPITULACIONES DE SANTA FE

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América que Colón y sus descendientes. Después se crearon dos Virreinatos (Nueva España o México y el de Perú) y el cargo dejó de existir en la familia Colón.

En virtud del cargo de virrey, Colón tenía grandes prerrogativas, una de ellas era el nombramiento de los oficios de las villas y ciudades. Colón debía presentar a los reyes a tres personas y los reyes elegían a una. También le correspondía la décima parte de todo lo que se comprase/vendiese en las Indias. También intervendría en los pleitos de carácter mercantil. Tenía también derecho a un octavo de toda la carga de los navíos que transitaran a las nuevas tierras.

El Almirante de Castilla tenía derecho a un tercio en esas dos cosas en su territorio y Colón cuando se enteró, reclamó.

El 30 de abril de 1492 las capitulaciones se confirman por un privilegio por los Reyes, en este privilegio afirman que todos estos privilegios son hereditarios. Finalmente el privilegio de confirmación de 23 de abril de 1497 autoriza por los Reyes a Colón a fundar un mayorazgo con todos estos beneficios y honores de las Indias.

En principio las estipulaciones eran condicionadas, sólo obtendría todo esto si descubría nuevas tierras. En el primer viaje Colón descubre esas tierras y toma posesión de ellas en nombre de los Reyes de Castilla y el 28 de mayo de 1493 una vez que ya se produce el descubrimiento los Reyes confirman a Colón las capitulaciones y además añaden el título de Capitán General de la Armada que habría de prepararse para ir al Nuevo Mundo. El 23 de abril de 1497 los Reyes vuelven a confirmar las capitulaciones.

Colón hizo cuatro viajes a América y el gobierno de Colón pronto fue replicado, contestado. En medio de las supuestas irregularidades que Colón ejercía, Colón fue destituido del cargo de gobernador. Y en 1499 los Reyes nombraron un nuevo gobernador: Bobadilla, al que también nombraron juez pesquisidor.

También a partir de 1499 perdió Colón e monopolio del descubrimiento de nuevas tierras. Evidentemente los Reyes no querían dejar sólo a Colón la gloria de extender la soberanía de Castilla en aquellos territorios. Colón sin embargo lo entendía de otra forma. Creía que sólo él podía descubrir y extender la soberanía española en el Nuevo Mundo. Siempre extendió que sus derechos eran sobre los territorios que el había descubierto y ocupado personalmente pero también sobre los territorios que ocuparan otros. Antes del año 1499 no hubo otras expediciones a América que las que había mandado Colón, pero a partir de este año empieza a haber expediciones por otros enviados de la Corona. Las capitulaciones sólo aluden a las tierras que Colón descubra, pero en la confirmación de 1497 la expresión era más imprecisa. En realidad lo que se discutía eran unas capitulaciones con expresiones vagas, se pactó sobre el más absoluto desconocimiento de lo que había.

A principios del s. XVI surgen varías discusiones sobre las capitulaciones entre Colón y la Corona. Ya muerta Isabel la Católica, Fernando quería que Colón renunciase a todos los títulos y se le diese el señorío de Carrión. Colón no aceptó y hubo pleito, el primero de los pleitos colombinos, que se falló en 1511 por el consejo real, en donde se reconocían a Colón sus prerrogativas, pero a las islas descubiertas por él y no a todos los territorios de las Indias.

El hijo y el nieto de Colón no se conformaron con ello, y esto fue el inicio de los pleitos colombinos, que duraron muchos años.

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Las capitulaciones de Sta. Fe no se conservan, se conservan copias auténticas y notariales, pero no el original, en el archivo de la Corona de Aragón y dos en el Archivo de Indias. También se conservan copias de estas capitulaciones en el llamado libro de los privilegios que confeccionó el propio Colón en 1502.

EL DESCUBRIMIENTO Y LA PRIMRA EXPANSIÓN

A pesar de que lo más probable es que los vikingos y normándos ya habían llegado a las costas de Groenlandia, éste hecho carecía de importancia y no influyó en los grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI.

Colón hizo cuatro viajes a América, en un principio Colón creyó que aquello era parte de las Indias. En los dos primeros viajes de Colón, éste descubrió las islas de las Antillas (Bahamas, Cuba, Haití…), en 1498 Colón descubrió por primera vez tierra continental, la costa de la actual Venezuela. Ya para esta época hubo otros viajes que descubrieron otras partes de la América continental, y ya no a costa sólo de la Corona Castellana, sino también de la Corona Portuguesa. Así en 1500 Álvarez Cabral descubrió la costa de Brasil. Para entonces ya había un tratado entre Castilla y Portugal estableciendo que la Costa de Brasil era una zona de expansión portuguesa.

A partir de 1497 y a costa de la Corona Castellana se hicieron otras expediciones que hicieron que se descubriesen nuevas tierras en América. Se extienden por la actual Colombia, Venezuela y América Central. En 1502 se llega a Florida (EEUU). En su último viaje Colón llega a Panamá y a Honduras.

A principios del siglo XVI, cuando ya se llegó a América Continental, se ve que no es Asia pero no se tiene la idea de que es un continente nuevo y se quiere atravesar esa tierra y llegar a otro mar. Nuñez de Balboa en 1513 descubre el Pacífico. En los años sucesivos la Corona de Castilla se extiende por el río de la Plata y por el norte hasta las costas del Yucatán. En 1519 Hernán Cortés comienza la expansión por México. En 1520 Magallanes, un portugués al servicio de la Corona Castellana, y el Cano, descubren el estrecho de Magallanes, y dan la primera vuelta al mundo.

En la década de 1520 México se convierte en la base de operaciones para la conquista de centro América. En esta época también se descubre el imperio Inca que también se utiliza para base de operaciones por Pizarro.

Desde México se llega a California y los actuales EEUU. También es en esta época cuando se explora la cuenca del Orinoco.

En la siguiente década se descubre la cuenca del Mississippi y se expande la presencia castellana por Chile y a mediados del s.XVI la mayor parte del continente americano había sido explorado. Quedaban por explorar las zonas polares y el noroeste de América del Norte. Hubo exploraciones de portugueses en la zona brasileña y otras potencias europeas, pero éstas son mínimas, incluso en la segunda mitad del s. XVI la expansión más notable es la de Castilla en aquellos territorios.

En el s. XVII ya otras potencias europeas rivalizaron y lo mismo ocurre en el s.XVIII. En cualquier caso, en todos estos siglos la mayor expansión fue la de la Corona Castellana frente a otras potencias, de hecho el imperio español llegaba desde Alaska hasta la Patagonia, y fue la potencia predominante en aquel continente.

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El siglo XVI fue el siglo de Oro, en el XVII sigue habiendo expansión pero más reposada, al igual que en el s. XVIII, así pues aquellas ciudades que nacieron como poblachos terminaron por convertirse en grandes ciudades a la usanza europea, el caso más claro es el de Lima.

En la primera mitad del s. XVI la ciudad española que tenía forma urbana más definida era Sto. Domingo, pero tanto ésta como la Isla de la Española fueron perdiendo importancia ante la conquista de los grandes imperios, especialmente el de Perú. En Perú los españoles encontraron riquezas inmensas, un hecho de primera magnitud fue el traslado del tesoro de Atagualpa desde Perú a Castilla. Esto hizo que en La Española hubiera un proceso de despoblación y por eso la ciudad de Sto. Domingo en la segunda mitad del s. XVI fue perdiendo importancia, y sin duda las grandes poblaciones fueron Lima y México, una antigua ciudad Azteca, renovada urbanísticamente por los españoles.

LAS CULTURAS PRECOLOMBINAS O PREHISPANICAS

Cuando los españoles llegaron a América encontraron un continente escasamente poblado. Los primeros que vieron eran unos habitantes de rasgos distintos a los europeos. Los hombres del Renacimiento s. XV y XVI no podían pensar que aquella población estuviese desconectada de la población del Viejo Mundo y por eso se ensayaron teorías que adjudicaban el poblamiento del Nuevo Mundo a los pueblos europeos, o en cualquier caso de cultura Mediterránea. Así se hablaba que eran descendientes de egipcios, cartagineses antiguos romanos… e incluso que aquella población era procedente de aquella civilización, la Atlántida, que hablaban las fuentes clásicas y que había desaparecido. Todo esto ciertamente no son opiniones científicas sino fantasiosas. Desde la misma época del descubrimiento hubo una gran preocupación sobre el origen de la población americana, hasta ahora en América no se han encontrado prehomínidos evolucionados, de tal manera que ya desde el punto de vista científico se concluye que el hombre a América llegó desde otros lugares.

La teoría más respetada respecto a la procedencia de la población precolombina es que procedió del Asia y que debió pasar por el estrecho de Bering al continente americano. Hay teorías también de que la población procedió de Australia y pasó por el pacífico sur a Sudamérica. Sí se sabe que ya había población 12.000 años antes de Jesucristo, pero respecto a la procedencia son hipótesis de difícil confirmación.

Las culturas que los españoles encontraron en América eran muy variopintas, conocieron unas culturas muy diversas diferentes a las europeas, para las que hay dos teorías, una aislacionista y otra de tipo difusionista.

Las primeras defienden que esas culturas son autóctonas, independientemente de su procedencia, sin relación alguna con otras culturas. Las segundas dicen que se originaron fuera de América y después adquirieron carta de naturaleza en el continente. Hoy la postura predominante es de tipo ecléctico, en parte autóctonas, y en parte de fuera del continente.

En América se habla de unas culturas pre-agrícolas de cazadores y recolectores desde el año 12.000 a. C. hasta el 4000 a. C. Hacia el año 3000 a. C. parece que allí se originó la agricultura y en el año 1000 a. C. ya se generalizó el cultivo agrícola. A partir del 500 a. C. es cuando empiezan a forjarse las grandes civilizaciones, tanto en México como en Perú, algunas de ellas fueron las que conocieron los descubridores en el s.XV y XVI.

Sobre el hombre americano que se encontró allí unos hablan de unidad y otros de diversidad. Hay rasgos comunes, pero hay grandes diferencias antropológicas entre los indios. Las

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características comunes serían una frente pequeña y unos ojos pequeños y hundidos, una boca grande, escasa barba, el color de la piel tirando a oscuro aunque con gran variedad. Sin embargo hay grandes diferencias respecto a la estatura, la forma del cráneo. Los criterios de diversidad son tan amplios que cuesta pensar en la unidad antropológica de todos los indígenas.

Respecto a las lenguas americanas una de sus características es la polisíntesis, que consiste en la unión del sujeto, los CD y CI y los adverbios al verbo, formando una sola palabra. Otra de las características es la incorporación (verbo que puede ser modificado agregando un número ilimitado de partículas).

Respecto a la escritura los indios estuvieron muy atrasados, la escritura de tipo fonético no la conocieron, salvo el tipo de los Mayas. También parece que los Aztecas, que tenían una escritura pictográfica, ésta se mezclaba con algún tipo de fonetismo. Los Incas no conocieron un alfabeto de tipo fonético. Eran comunes las representaciones pictográficas.

Desde el punto de vista etnográfico hay una gran variedad, el atraso cultural de aquellos pueblos era evidente.

En general los pueblos americanos tenían evidentes carencias. No conocían el hierro, ni tampoco la aleación del bronce (salvo Perú), tampoco conocían el vidrio, y la mayoría desconocía la vela de navegar. Tampoco conocían la rueda ni el arco en arquitectura (y por tanto tampoco la bóveda) y salvo excepciones tampoco conocían los animales domésticos (en Perú tenían la llama y la alpaca). En otras culturas indígenas el perro y el pavo doméstico.

La arquitectura era arquitrabada (de techos planos) y a veces se utilizaba el falso arco. La bóveda la hacían del mismo modo (piedras una encima de otra cada vez más grandes hasta que se juntaban.

Las construcciones se hacían principalmente con instrumentos de piedra, salvo los mexicanos que si conocieron la azada los demás pueblos utilizaban el palo cavador. En cerámica no conocían el torno, ni tampoco al técnica del vidriado, por lo que utilizaban barnices, ahumados y pulidos.

Sus embarcaciones eran muy sencillas, en la mayor parte de los casos eran troncos de árboles vaciados y normalmente impulsados a remo. Respecto a los vestidos había costumbres muy variadas, algunos iban vestidos, otros completamente desnudos, a veces no tenían nada que ver con el clima. Eran muy dados a todo tipo de adornos personales, como tatuajes, pinturas en el cuerpo, adornos… Lo que estaba muy extendido era la “plumería”, es decir, adornarse con plumas. A veces incluso deformaban el cráneo desde la niñez con vendas o fajas.

La alimentación era muy variada, porque los indios practicaban la caza, la pesca y la recolección, pero sobre todo en tiempos de carestía comían cosas peculiares, como huevos de mosca…

Antes de la llegada de los españoles eran aficionados a las bebidas embriagantes y excitantes. Lo que si tenían en general era un gran conocimiento sobre las plantas (aromáticas, medicinales...) de una forma verdaderamente notable. También conocieron el comercio y en algunos lugares había ferias y mercados. Sin embargo, como desconocían la rueda o su aplicación, de tal manera que las mercancías se transportaban a lomos de los hombres, porque tampoco conocieron los animales de carga.

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Sin embargo para hablar de la cultura Maya hay muy pocos elementos, porque no consideran manuscritos o documentos, y lo que se sabe es principalmente por los cronistas españoles que la describieron y sobre todo por la arqueología.

Llama la atención lo avanzado de la cronología o matemáticas, por lo que se discute si es una civilización puramente autóctona o con influencias extranjeras.

Respecto a la cronología de la civilización Maya hay numerosas opiniones, generalmente se admite una doble periodificación, una primera etapa desde el s. IV a. C al s. X d. C. que se llama el antiguo imperio y otra etapa que se llama imperio nuevo que va del s. X a la conquista.

Se ha supuesto que en esta civilización no había ciudades, sino centros políticos y religiosos, pero que la población vivía dispersa, sin formar núcleos urbanos. Otros autores dicen que si, que existían ciudades, pero que las casas eran de materiales perecederos que no se conservan en la actualidad.

En el s. VIII el Imperio antiguo vivió la época de mayor esplendor, y en el s. IX cayó en una gran decadencia, y la población se dispersó y emigró. Es un misterio porque desapareció esta civilización. Parte de la población emigra, al parecer a la zona del Yucatán y a las mesetas de Guatemala, y sobre esta zona comienza el imperio nuevo, cuyos restos conocen los españoles. Este imperio nuevo propiamente era una federación de ciudades, una de ellas era Mayapán, que consiguió la primacía sobre las otras. La tiranía de Mayapán ocasionó la destrucción del imperio nuevo maya, las ciudades fueron despareciendo, y cuando llegaron los españoles en Yucatán ya no había aquella federación de ciudades.

A parte de las razones políticas, la civilización Maya se encontraba en estado de descomposición tanto por epidemias como por catástrofes naturales. En el año 1546 los territorios de la civilización maya estaban ya sometidos a la soberanía española. Quedó algún pequeño territorio hasta 1697.

El hecho de que cuando llegaran los españoles no hubiese civilización Maya estructurada impide conocer su historia.

Propiamente nunca fueron un Imperio Maya, no hubo una formación política de tipo imperial, con un rey o soberano, lo que había eran ciudades-estado, cada una con su gobierno propio y que se federaban entre sí. Algunas veces ocurría que una obtenía un predominio sobre las demás. Cada una de estas ciudades-estado tenía sus jefes, que eran hereditarios. Estos jefes tenían plenos poderes políticos y militares, y posiblemente también poderes religiosos en el imperio antiguo.

Estos jefes nombraban a caciques, jefes secundarios. También tenían un consejo de jefes y sacerdotes que los asesoraban.

Debajo de él también había unos jefes militares supremos cuyo mandato era de tres años. La nobleza estaba formada por los caciques, y por debajo de ellos había unos funcionarios menores.

Los sacerdotes tenían un gran prestigio social, había un gran sacerdote. Eran los que tenían los conocimientos científicos. Dentro de los sacerdotes había adivinos, sacrificadores.

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Por debajo de los nobles y sacerdotes estaba el Estado llano, que estaba muy sometido a la nobleza. Pagaban tributos y se utilizaban como bestia de carga. Existía la esclavitud. Los esclavos eran prisioneros de guerra, o hijos de esclavos. Éstos eran comprados y vendidos.

En la civilización Maya había una estructura tribal, pero cuando llegaron los españoles esta estructura no existía.

La principal fuente de riqueza era la agricultura, y concretamente el cultivo del maíz. Con un mes y medio de trabajo al año se alimentaban todo el año, y esto servía para que la masa popular construyese los grandes edificios de la cultura Maya. La agricultura estaba en un nivel muy bajo, no conocían la azada, sólo el “palo cavador”.

Conocían el cobre y el oro, tallaban la piedra y conocían también el tejido. No conocían sin embargo el torno de alfarero. El comercio y el tráfico se hacían a espaldas del hombre, navegaban por canoas, pero no grandes distancias. La moneda propiamente dicha no la conocían, utilizaban granos de cacao, cuentas de colores y piezas de cobre.

Eran politeístas, tenían dioses malos y buenos. A lo largo del año tenían fiestas solemnes, y en algunas había sacrificios humanos. Creían que había una vida futura, y por lo tanto creían también en la inmortalidad del alma.

Tenían escritura pictográfica e ideográfica pero que todavía no había evolucionado al fonetismo propiamente dicho.

Donde sí consiguieron una gran cota de evolución fue en las matemáticas y en la astronomía. Tenían numeración vigesimal y conocían el cero. Conocieron la duración exacta del año solar, e incluso para corregir los desajustes hicieron una corrección más precisa de la que se hizo en Europa en el s. XVI. Los conocimientos que tenían en astronomía se aplicaron al calendario, bastante complejo pero muy exacto.

La arquitectura maya era grandiosa, aunque no conocieron la bóveda ni el arco. La escultura se desarrolló fuertemente, sobre todo en el s. VIII, y también, aunque hay escasos restos, se desarrolló la pintura.

En general la cultura maya es más perfecta y evolucionada que la azteca y la inca.

Cuando llegaron los españoles esta civilización ya se había desmoronado, y sólo encontraron tribus dispersas.

Los aztecas: La civilización Azteca se desarrolló en la actual República Mexicana, aunque no alcanzó todo ese territorio. Al parecer esta civilización provenía del norte de México. Las tribus, al parecer seis, al emigrar al sur, encontraron un águila posada en un árbol llamado Nopal y que tenía una serpiente, lo que al parecer era el cumplimiento de una antigua profecía y en este lugar, llamado Tenochtitlan, fundaron una ciudad hacia 1370.

Esta cultura heredó otras culturas anteriores del período arcaico. También aquí pasa como cono los Mayas, ya que se habla de Imperio azteca, cuando en realidad era una federación de ciudades y no un imperio, cuyo predominio tenía la ciudad de Tenochtitlan o la actual México. Lo que sí se da es una especie de reinados.

Fue una civilización principalmente urbana, ritual, guerrera y teocrática. Hernán Cortes llegó allí cuando el “emperador” era Moctezuma que reinó hasta el año 1520. El último “emperador de México fue Cuauktemor, asesinado en 1523.

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Tenían un alto sentido jurídico, y un carácter austero.

Los Incas: Esta civilización se extiende por gran parte del territorio de Sudamérica, desde Colombia hasta Argentina y Chile. Aquí sí se puede hablar de una formación política imperial. La palabra Inca no se refería a un territorio o pueblo, sino a un clan, el clan de los Incas, que era una familia dominante. En ella estaba la dignidad imperial. Al parecer procedía de pueblos ketchuas o aimaras. Evidentemente el origen de los incas está envuelto en la leyenda, se habla de seres míticos, aunque posiblemente alguno tenga cierta realidad. La cultura inca comenzó a mediados del siglo XIII y al parecer los Incas procedían de la región del lago Tikkikaka. Cuando llegaron los españoles el imperio Inca atravesaba un período de debilidad. Cuando llegaron los españoles el imperio estaba dividido en dos, porque el emperador viejo lo había dividido entre sus hijos, a Huascar le dio la parte sur con capital en Cuzco, mientras que Atalualpa recibió la parte norte con capital en quito. La división no dejó contentos a los dos hermanos, que comenzaron guerras entre ellos. En este momento aparecen por el norte los españoles, que tuvieron conocimiento de los Incas por noticias que les dieron los indios. El conquistador que protagonizó la incorporación del imperio incaico a la soberanía española fue el extremeño Francisco Pizarro, y también en esta tarea tuvo importancia Diego de Almagro.

Pizarro con un puñado de españoles deshizo la formación política del Perú, y supo explotar las discordias entre los dos hermanos, para de esta forma en 1532 conquistar definitivamente el imperio e incorporarlo a la Corona Castellana.

Quedaron descendientes de la familia imperial, con los que negoció la Corona la compra de sus derechos de soberanía, mediante matrimonios de princesas incaicas con nobles españoles, los descendientes de los emperadores se incorporaron a la aristocracia castellana como marqueses de Santiago de Oropesa y una serie de derechos económicos y señoriales.

El origen del imperio parece que estuvo en la región de Bolivia (al sur), se extendió al actual Perú y después hacia el norte y el sur. Esta expansión sólo fue posible gracias a una gran jerarquía social y política, a una sólida economía agrícola y a un ejército organizado.

La sociedad estaba muy dividida en varias clases sociales, por ejemplo el clan o familia dominante (de los Incas) estaba constituida en diversos grados. El primer grado lo ocupaba el emperador, el signo de la dignidad imperial era una borla. Estaba la mujer, que era su hermana.

El inca a parte de su mujer tenía un segundo círculo de concubinas, de sangre real, pero ya mezclada y finalmente estaban las concubinas que ya no tenían sangre real, que eran de clase inferior.

De los descendientes del emperador con su hermana-mujer, con sus concubinas preferentes y concubinas subalternas, se formaba la gran casta de los Incas, y de ella salía el clero incaico, militares y políticos. Como signo de esta distinción, en los descendientes de los Incas era común que esta aristocracia perforase y alargase las orejas y por eso los españoles los llamaron “los orejones”. Después de la familia imperial y de sus descendientes que constituían la alta jerarquía, estaba una nobleza de segundo orden, compuesta por los caciques y también funcionarios de alta consideración.

Por debajo de esa nobleza existía el pueblo llano que se dedicaba a la agricultura y a la artesanía.

Después había una especie de siervos, que no eran exactamente esclavos, se encontraban a medio camino.

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Y por último estaban los esclavos, que los peruanos no sacrificaban ni mataban cuando procedían de prisioneros de guerra.

La unidad social familiar era muy extensa, consistían una gran familia con un antepasado común. Era un grupo cerrado, endógamo, y se transmitía su pertenencia por línea paterna.

Cada gran familia recibía el cultivo de un lote de tierras. El cultivo de las mismas, en los Incas, era de tipo colectivista. Los indios comunes, aunque eran propietarios, estaban sometidos a cierto despotismo estatal, algo atenuado por cierto paternalismo. La agricultura y la ganadería estaban en un estado arcaizante, las llamas y las alpacas eran los únicos animales domésticos que conocían.

Lo que sí tenía un gran desarrollo era el orden político y religioso. El imperio era muy extenso, y se dividía en 4 grandes regiones, que a su vez se dividían en provincias. Había un gran respeto y veneración por el emperador, sin embargo su poder era más limitado de lo que pensaron los españoles a primera vista, puesto que a veces se le oponían los orejones y era asesorado por un consejo. El poder por lo tanto tenía algunas limitaciones, también tenía al gran sacerdote.

La estructura estatal descansaba en la autoridad del emperador, de tal manera que cuando los españoles llegaron allí, y pudieron neutralizar a los dos grandes emperadores, se derrumbó todo el imperio. Los últimos emperadores habían llevado a cabo numerosas guerras, que extendieron el imperio por el norte y por el sur. Tenían un ejército muy numeroso, con una intendencia perfectamente organizada, y además tenían una importante red de caminos que lo dotaba de movilidad. Lo que no tenían era estrategia militar, orden en las batallas. Llevavan armaduras de algodón, acolchadas, y sus armas eran las hondas, las boleadoras, las lanzas, las hachas, y a pesar de que conocían el arco, no lo utilizaban como arma.

Tenían una red de fortificaciones muy importante, y los pueblos sometidos tenían que pagar una serie de tributos. La religión en principio era politeísta, aunque tendía a la adoración de un solo dios. Adoraban el sol, la luna, las estrellas… pero parece que había una preferencia en la jerarquía hacia un dios creador y civilizador.

Sin embargo el dios más popular entre ellos era el sol “inti”. Los Incas practicaron sacrificios humanos, pero en contadas españoles, así cuando moría el emperador, cuando comenzaba el reinado de otro, o cuando había grandes desgracias militares…

A veces cuando morían los grandes señores, cuando fallecían, iban a la tumba con algunos servidores que eran sepultados con ellos. Entre los sacerdotes los había adivinos, hechiceros, y monjes, e incluso monjas, las llamadas vírgenes del sol.

Creían en la vida futura, la inmortalidad del alma, pero el cielo de los incas era un cielo donde se reflejaban las clases sociales de aquí abajo. Los cadáveres eran modificados, y se les rendía culto, sobre todo a las momias de los emperadores. Había numerosos templos, y el más famoso era el dedicado al Sol en Cuzco.

La arquitectura peruana pre-hispana era megalítica. Grandes piedras que eran arrastradas desde las canteras para las grandes construcciones, sin rueda ni poleas. En la construcción no empleaban el hierro, que desconocían, pero conseguían con artesanía ensamblarlas con gran perfección y sin conocimiento de ningún tipo de maquinaria.

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LECCIÓN SEGUNDA. LA INICIAL VIGENCIA DEL DERECHO CASTELLANO

En un principio se pensó en llevar al Nuevo Mundo, cuya extensión y características se ignoraban, los principios rectores y características del Derecho Castellano.

La primera manifestación jurídica del Derecho Indiano son las capitulaciones de Santa Fe en 1492, antes del descubrimiento. Allí se le otorgaron a Cristóbal Colón una serie de privilegios respecto a las tierras que encontrase, y se siguieron los precedentes, aunque con variantes, de oficios que existían en Castilla. Así, se le dio el oficio de Almirante (a imagen del Almirantazgo de Castilla). Para el cargo de gobernador y de Virrey se siguió el modelo aragonés, que había sido trasplantado a Castilla como un oficio de lugartenencia en nombre de la Corona.

La segunda gran manifestación del Derecho Indiano (en la lección siguiente) son las bulas alejandrinas. Son del año 1493 y se tratan de unas letras apostólicas del Papa Alejandro VI concediendo a los RRCC las tierras descubiertas que no pertenecieran a otro príncipe cristiano.

También en este caso se sigue el precedente del Derecho Castellano y de la doctrina jurídica bajomedieval. Al menos un sector de esta doctrina afirmaba que el Papa tenía semejantes poderes, por lo tanto, los primeros monumentos jurídicos respecto al Nuevo Mundo quedan encasillados en lo que era el Derecho Castellano.

En los cuatro viajes de Cristóbal Colón, el descubridor sólo vio una parte pequeñísima de esos territorios, no alcanzó a ver ninguna gran civilización y por lo tanto poco había que aprovechar del Derecho autóctono u organizaciones políticas. Nada hacía que se estableciera allí un Derecho distinto que el de Castilla.

Por otra parte, esos territorios oceánicos quedaron unidos, no a la Corona de Aragón, sino a la Corona de Castilla. Los Reyes eran Reyes de Castilla y de Aragón, era una unión personal, la monarquía era de tipo federativo. Las Indias se vincularon jurídicamente a la Corona de Castilla. Y según las bulas del Papa Alejandro VI el soberano de las Indias debía ser siempre el que ocupara el trono de Castilla. Evidentemente el Papa lo estableció así porque así se lo pidieron los Reyes, y posiblemente esto fue así porque en Castilla el Rey disponía de un poder más amplio que en Aragón.

En Aragón, el Rey tenía un límite, que eran las Cortes. La Corona se componía de cuatro territorios en la Península Ibérica (Aragón, Catalunya, Valéncia y Mallorca) y todos excepto Mallorca tenían Cortes, en las que residía el poder legislativo, de tal manera que los poderes del Rey en la Corona de Aragón estaban limitados por las Cortes, mientras que en Castilla, el poder legislativo residía en el Rey, salvo en materia de Ley Fundamental (lo que hoy se llamaría Constitución). En las Indias nunca hubo ningún tipo de Cortes.

A finales del XV y principios del s. XVI los problemas que surgían y que no estaban contemplados en el Derecho Castellano, o que si el Derecho Castellano los regulaba se consideraba que la normativa no era conveniente, se establecía un precepto nuevo para las Indias. El criterio de los RRCC fue siempre establecer un Derecho justo para aquellos territorios, sobre todo pensando que el Papa se lo había concedido para que los evangelizaran.

A principios del s. XVI muere Isabel la Católica, su hija y sucesora era incapaz (Juana la Loca) y se tiene que hacer cargo de la Corona de Castilla el viudo de Isabel, el rey Fernando.

Durante unos años, hasta que viene Carlos I, el rey Fernando gobierna como regente Castilla. Durante estos años la situación de España y la situación de las Indias es problemática. Respecto

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a las Indias hay que decir que las gobiernan en nombre del Rey unos subordinados del Rey, que sometieron a las Indias a un verdadero saqueo económico y sangría humana.

El sentido moral del Derecho que en España primaba sacudió las conciencias de los gobernantes, sobre todo a partir de 1511. Entonces se empezó a cuestionar que en aquellos territorios se pudiesen aplicar las doctrinas jurídicas que entonces primaban. Éste fue el principal motivo por el que el Derecho que se aplicó en Indias se fue separando del Derecho Castellano.

En la primera mitad del s. XVI se planteó la cuestión de los justos títulos, es decir, si la soberanía española era legítima en aquellos territorios, y un gran sector de juristas y teólogos se separaron de la opinión de que las doctrinas medievales eran aplicables, y que se debía establecer la soberanía en aquellos territorios sobre otros criterios. Esto hizo que aunque siempre el Derecho Castellano estuvo formalmente vigente en Indias, sin embargo, de hecho cada vez tuviera menos importancia y fuese desplazado por un Derecho propiamente Indiano. Había razones de sentido práctico, América era infinitamente más grande y diversa que Castilla.

Esto perfectamente casaba en la organización federativa de la Monarquía Universal y Católica.

LOS PLEITOS COLOMBINOS

Cristóbal Colón recibió una serie de honores, dignidades, derechos económicos… en el Nuevo Mundo, por las capitulaciones de Sta Fe, sin embargo estos derechos fueron pronto motivo de litigio entre Colón y la Corona. A estos litigios entre Cristóbal Colón y sus descendientes Diego y luego Luis, y la Corona, se les llama: pleitos colombinos. En ellos se discute la vigencia de las Capitulaciones de Santa Fe.

Hay sin embargo otros pleitos colombinos que tienen menos importancia, son unos pleitos que duraron de los s. XVI al XVIII y tienen menos interés, son los pleitos que existieron entre los descendientes de Cristóbal Colón por el mayorazgo fundado por el propio descubridor. Mayorazgo en el que estaban incluidos teóricamente los derechos que al descubridor le habían dado las Capitulaciones de Santa Fe, pero que en la práctica se habían reducido notablemente.

Las diferencias entre la familia Real y los Colón ya empezaron en la propia vida del descubridor. Colón en un principio fue gobernador y Virrey de las Indias, pero allí demostró una gran incapacidad para el gobierno de los nuevos territorios. Hubo notables quejas y entonces los reyes mandaron a las Indias a un pesquisidor que se llamaba Bobadilla y se suspendió el gobierno de Colón.

Colón naturalmente protestó por ello, pero murió al principio del s.XVI sin que los Reyes le restaurasen en sus antiguas prerrogativas (las de las capitulaciones de Santa Fe). A partir del año de 1500 los Reyes no volvieron a confirmar las capitulaciones a favor de Colón, y éste murió sin tener ese refrendo real a los derechos.

A colón le sucede su hijo Diego Colón, a su hijo le correspondía el mayorazgo, y en ese mayorazgo estaban todas las prerrogativas de las capitulaciones. Y por lo tanto reclama esas prerrogativas de las capitulaciones.

Era entonces regente de Castilla Fernando el Católico, el cual junto a sus consejeros, eran conscientes de que el Derecho en principio favorecía a Diego Colón, pero no podían confirmar las capitulaciones ya que se establecería un poder feudal en América. Por eso lo que se hizo fue

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