DESTRUCCIÓN O HEMOCATÉRESIS
Hemoglobina
Se denomina hemocatéresis o eriptosis al fenómeno normal de eliminación de los
hematíes en vía de degeneración a nivel del bazo hígado. Los glóbulos rojos de
la sangre tienen una vida media de 120 días y, cuando envejecen, son destruidos
por un proceso de apoptosis o muerte celular programada.
PROCESO
Una vez que pasan a la circulación, los eritrocitos tienen una vida media de unos
120 días antes de ser destruidos. Las células envejecen, su membrana se vuelve
frágil y algunos se rompen al pasar por los lugares estrechos y tortuosos de la
circulación como sucede en el bazo, con lo que la hemoglobina (Hb) liberada de
los eritrocitos lisados pasa a la circulación en donde se une a una proteína
transportadora que se llama haptoglobina. La Hemoglobina unida a la haptoglobina
y muchos eritrocitos viejos son fagocitados por los macrófagos en el bazo, el
hígado o los ganglios linfáticos. En los macrófagos, la Hemoglobina se separa en
la parte proteica (globina) y el grupo hem. La globina es catabolizada a
aminoácidos y el grupo hem es escindido en hierro libre (Fe+++) y un pigmento
llamado biliverdina. La biliverdina posteriormente es transformada en bilirrubina,
que pasa a la sangre y es transportada por la albúmina (bilirrubina no conjugada)
hacia el hígado en donde es conjugada por los hepatocitos y después transportada
por la bilis al intestino delgado (bilirrubina conjugada). En las siguientes horas o
días los macrófagos liberan el hierro del grupo hem a la sangre para que pueda
ser utilizado de nuevo.
Células como las de la piel o la mucosa de la vía digestiva crecen en una especie
de «banda transportadora» a lo largo del epitelio hasta que al final se desprenden
(descaman) y son liberadas. En cambio, los glóbulos rojos son liberados a la
circulación donde permanecen libres, ejerciendo su función por unos 120 días.
Durante este proceso una serie de mecanismos muy especializados evitan que los
glóbulos rojos se «escapen» de los vasos sanguíneos, sean filtrados a la orina o
se desvíen fuera del torrente sanguíneo.
Sin embargo, esto no ocurre; por el contrario, una vez que alcanzan su tiempo de
vida, los glóbulos rojos son eliminados de la circulación sanguínea debido a la
conjunción de una serie de procesos muy complejos que inician con la apoptosis.
Apoptosis
La apoptosis o «muerte celular programada» es el proceso mediante el cual una
célula está destinada a morir dentro de un tiempo determinado o una vez ejercida
cierta función.
En el caso de los glóbulos rojos, al carecer de núcleo y organelos celulares, la
célula no tiene la capacidad de reparar los daños de la membrana celular,
