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DIARREA PERSISTENTE
Dra. Zeida Alejo Cruz*
Dra. María E. Quiñones Hernández**
Dr. Oscar Bonet Collazo***
Dr. Armando Álvarez Corcuera****
Dra. Caridad Hernández Gutiérrez*****
DEFINICIÓN
La diarrea persistente es un episodio de diarreas líqui-
das o disentéricas que se prolonga por más de 14 días y
hasta los 30, aunque ocasionalmente puede durar meses. En
estos casos ocurre frecuentemente pérdida marcada de peso
y trastornos del crecimiento, así como infecciones
extraintestinales. Este trastorno excluye las diarreas cróni-
cas o recurrentes tales como: Sprue tropical, Enteropatía sen-
sible al gluten, y el Síndrome de asa ciega.
Es considerada una enfermedad nutricional, dado que
ocurre en niños malnutridos y es por sí misma una causa
importante de malnutrición.
EPIDEMIOLOGÍA
Revisiones recientes de estudios longitudinales con
base comunitaria destacan que del 3 al 23 % de los episodios
de diarreas se hacen persistentes. Existe una elevada inci-
dencia durante los 2 primeros años de la vida, la mortalidad
oscila entre 23 y 62 % entre los niños afectados. De estas
muertes la mitad ocurre en el primer año de vida. La OMS
estimó que globalmente un 35 % de todas las muertes por
diarrea en niños menores de 5 años pueden ser debidas a
diarrea persistente y que alrededor del 15 % de estas evolu-
cionan hacia la muerte. La muerte se produce a consecuen-
cia del deterioro nutricional progresivo, deshidratación, des-
equilibrio electrolíticos prolongados e infecciones. Ocurre
generalmente en niños con bajo peso al nacer o desnutridos.
Su frecuencia está en relación directa con él numero
de episodios de diarrea aguda que ha presentado el paciente
o cuadros persistentes previos. No existen diferencias signi-
ficativas estacionales ni de sexo; pero sí con el cuidado de
los niños.
La incidencia varía ampliamente en diferentes regio-
nes, siendo mucho más frecuente en los países subdesarro-
llados. El riesgo que una diarrea aguda se haga persistente
es de un 22 % en el menor de un año, un 10 % en el segundo
año y un 3 % en el tercero.
Factores de riesgo
La identificación de los factores de riesgo en la diarrea
persistente puede suministrar indicios importantes para su
patogénesis y prevención:
Factores de riesgo del huésped
· Edad: Es más frecuente en el menor de un año e
inversamente proporcional a la edad del paciente
· Estado nutricional: La malnutrición es causa y con-
secuencia de la diarrea persistente; sobre todo el déficit de
vitamina A y de zinc
· Estado inmunológico: Se requiere una inmunidad ce-
lular intacta para una pronta terminación de las infecciones
entéricas
· Infecciones previas: El paciente que ha tenido un epi-
sodio anterior de diarrea persistente tiene mayor riesgo de
presentar una nueva diarrea persistente así como aquel que
ha tenido un episodio diarreico agudo reciente
· Las infecciones no entéricas recientes también favore-
cen la prolongación de la diarrea por depresión inmunológica
· Aislamiento microbiano durante la fase aguda
Factores de riesgo dietéticos
· Abandono, disminución o falta de lactancia materna
antes y durante la diarrea
· Se duplica el riesgo de diarrea persistente con la in-
troducción de leche animal en un periodo inferior al mes de
edad · Restricción de alimentos durante la diarrea aguda o
la introducción de nuevos alimentos en este período
· Dilución de las leches en el periodo agudo de la diarrea
Factores de riesgo medicamentosos
· Tratamiento medicamentoso de la diarrea aguda con
antibióticos de amplio espectro, y medicamentos
antimotílicos que favorecen el excesivo crecimiento de bac-
terias patógenas y el uso de antiparasitarios; dentro de és-
tos se señala con gran énfasis el metronidazol.
CAUSAS DE DIARREA PERSISTENTE
Infecciosas
Bacterianas
· Escherichia coli enteroadherente (ECEA)
· Escherichia coli enteropatógena (ECEP)
· Shigella
· Salmonella
* Especialista de I Grado en Pediatría. Profesora Asistente. Policlinico Área I,
Cienfuegos
** Especialista de I Grado en Pediatría. Profesora Instructora. Hospital Pediátrico
Universitario “Paquito González Cueto”, Cienfuegos
*** Especialista de II Grado en Pediatría. Profesor Asistente. Hospital Pediátrico
Universitario “Paquito González Cueto”, Cienfuegos
**** Especialista de I Grado en Pediatría. Profesor Instructor. Hospital Pediátrico
Universitario “Paquito González Cueto”, Cienfuegos
***** Especialista de I Grado en Pediatría. Profesora Instructora. Policlinico Área
III, Cienfuegos
Correspondencia a : Dra. Zeida Alejo Cruz. Policlinico Área I. Cienfuegos, 55 100,
Cuba.
