Ecología de Paramos, Resúmenes de Ecología

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Luis Daniel Llambí

Alejandra Soto

Rolando Celleri

Bert De Bievre

Boris Ochoa

Pablo Borja

PROYECTO PÁRAMO ANDINO

Mayo 2012

Ecología,

hidrología

y suelos

de páramos

Páramos Andinos

ECOLOGÍA, HIDROLOGÍA Y SUELOS DE PÁRAMOS Proyecto Páramo Andino

Autores: Luis Daniel Llambí Alejandra Soto Rolando Celleri Bert De Bievre Boris Ochoa Pablo Borja

Mediación Pedagógica: María Susana Ruggiero Tania Calle

Diseño: El Antebrazo

Ilustraciones Ecología: Luis Daniel Llambí Hidrología: Miguel Almeida Suelos: Pablo Borja

Fotos: Proyecto Páramo Andino y autores

Impresión: Monsalve Moreno

ISBN

Este material se hizo para que sea usado y reproducido con propósitos educativos, no comerciales, mencionando su origen. Agradecemos nos cuente sobre sus proyectos y su experiencia con este material a: [email protected]

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En esta oportunidad, nos es grato presentar los primeros cuatro módulos de la colección Páramo ANDINO, cuyos autores son los capacitadores de los respectivos talleres, a quienes agradecemos especialmente el muy valioso trabajo realizado.

Esperamos que esta colección recién iniciada, pueda ir creciendo con los aportes de las personas interesadas en rescatar los páramos andinos, en compartir conocimientos y en contribuir a mejorar la condición del ecosistema y la calidad de vida de su gente.

Bert De Bievre Coordinador General PROYECTO Páramo ANDINO

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PRÓLOGO

Este trabajo es el resultado de un sueño compartido. El sueño de contar con materiales y espacios regionales para la reflexión y discusión sobre la ecología y manejo sustentable de este ecosistema, único en el planeta, que con su particular distribución de islas en las alturas, constituye una especie de puente colgante monumental que nos une, desde Venezuela y Colombia, en el norte, pasando por Ecuador, hasta Perú, en el sur.

El contar con un espacio de formación colectiva era sueño compartido por muchas personas de diferentes instituciones y países, que tenían y tienen en común su pasión por el páramo y la convicción de que para su conservación es muy importante conocerlos, estudiarlos, volverlos a visitar, compartir conocimientos y experiencias y replantearnos constantemente el por qué y el cómo de nuestros esfuerzos de conservación.

El Proyecto Páramo Andino nos brindó la oportunidad de comenzar a caminar este sendero por la alta montaña tropical. Uno de los primeros retos que nos planteamos fue el de generar un módulo sobre la ecología de los páramos andinos. Para esto, partimos de tres premisas fundamentales. Primero, que para diseñar e implementar estrategias de manejo sustentable del páramo, es clave conocer (y respetar), su ecología, su diversidad natural y cultural, su historia de cambio y transformación y la compleja red de interacciones entre el agua, los suelos, la vegetación, los microorganismos, la fauna y la gente, que están en la base de su funcionamiento como ecosistema natural o transformado.

Los científicos comparten con los niños algo muy especial: la curiosidad, la duda, el tener siempre preguntas por contestar. Esta es una actitud muy importante que debemos incorporar a nuestro trabajo en el páramo: cuando utilizamos una práctica o una estrategia para su manejo, debemos siempre preguntarnos ¿qué impactos tendrá sobre esta delicada red de interacciones?, ¿qué es exactamente lo que queremos lograr?, y ¿por qué esa práctica en particular puede conducir a los resultados deseados?

Debemos evitar seguir, irreflexivamente, recetas de cocina. Para contestar estas preguntas necesitamos monitorear los impactos del manejo y mantener esta actitud de duda permanente sobre lo que hacemos. Por ejemplo, quienes sembraron -con buenas intenciones y siguiendo recetas extrapoladas de otros contextos- algunos de nuestros páramos con pinos en los años 60s y 70s hubieran hecho bien en hacerse muchas preguntas como ¿por qué utilizar pinos?, ¿por qué “reforestar ” un ecosistema que no

ESTE MATERIAL TIENE 3 UNIDADES

UNIDAD 1: ECOLOGÍA DE PÁRAMOS

UNIDAD 2: HIDROLOGÍA

UNIDAD 3: SUELOS

vi Ecología, hidrología y suelos de páramos

2 Ecología, hidrología y suelos de páramos

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¿QUE NOS PROPONEMOS CON ESTA UNIDAD?

• Conocer el origen de los páramos y la distribución del

ecosistema a nivel regional y mundial.

• Analizar las características de los páramos andinos.
• Identificar y caracterizar los distintos tipos de páramos

andinos.

• Identificar y describir las distintas formas de vida vegetal

y animal de los páramos.

• Analizar los aspectos que fundamentan la importancia

de los páramos.

• Describir los procesos de transformación de los páramos

debidos a la acción humana.

Unidad 1 Ecología de páramos

6 Ecología, hidrología y suelos de páramos

“Vigías silenciosos Imponentes guardianes del agua Protectores de formas de vida únicas en el planeta. La casa y el trabajo de mucha gente…”

8 Ecología, hidrología y suelos de páramos

El páramo

Poder definir al “páramo”, no es sencillo y en la actualidad hasta puede llegar a ser un tema polémico, porque, a veces, sus limites son difíciles de determinar, ya que han variado por cambios naturales históricos y por influencia de las actividades humanas, que han contribuido a que, en algunos casos, haya una zona de transición transformada entre bosque y páramo y no una línea clara que los separe.

Esto puede generar conflictos. Por ejemplo en Colombia, ahora mismo, los limites del páramo son motivo de discusión, debido a que fue prohibida la actividad minera en el páramo y están en juego, diversos intereses económicos y políticos.

Sin embargo, como una primera aproximación, se puede decir que el páramo es:

“un ecosistema natural que se encuentra entre el límite continuo del bosque y el de las nieves perpetuas, en la alta montaña tropical húmeda.”

Páramo de Rumiñahui, Ecuador.

Foto: XTania Calle

Unidad 1 Ecología de páramos (^9)

Aunque también podemos entender como páramo:

…”un área geográfica, un espacio de producción y de vida, e incluso un estado del clima.”

Mucho depende de desde dónde se mira al ecosistema y qué se prioriza cuando se lo considera.

Lo cierto es que, ante las amenazas actuales que sufre el páramo, es necesario conocerlo mejor, para poder conservarlo y para mejorar también las condiciones de vida de sus habitantes.

Comencemos…

…Desde el principio

La palabra “páramo” proviene del vocablo en latín “paramus” que significa “lugar frío y desamparado”. Su origen exacto se desconoce, pero se sabe que el término fue utilizado por los celtas, los antiquísimos habitantes de la península Ibérica y de otras zonas de Europa occidental.

Cuando los españoles llegaron a la América Tropical, llamaron páramos a las tierras frías de los Andes del norte, debido a su similitud con las tierras altas, frías y yermas de la península Ibérica.

Resulta interesante señalar que, en las zonas altas y más secas de la Cordillera en los Andes Centrales de Bolivia y Perú, se mantuvo la denominación original indígena de puna , para el ecosistema encima del límite del bosque.

Sin embargo hay que aclarar que ambos ambientes son diferentes: la puna es, en general, más seca y presenta estacionalidad anual en las temperaturas, debido a su localización sub-tropical. Es decir, muestra variaciones en la temperatura promedio mensual entre los meses más fríos de Junio a Agosto -invierno del hemisferio Sur- y los más cálidos Diciembre a Febrero –verano-.

Por el contrario, en el páramo, por estar ubicado en el trópico, se dan variaciones menos marcadas entre las temperaturas promedios de los diferentes meses del año.

Unidad 1 Ecología de páramos (^11)

este periodo de levantamiento de la cordillera, en el que las montañas alcanzaron sus altitudes actuales y durante el cual, se generaron las condiciones necesarias para el desarrollo del páramo: las condiciones del trópico frío.

Las plantas que colonizaron estos nuevos ambientes de la alta montaña tropical, llegaron desde tres zonas de origen diferente:

• Norte América (elementos holárticos).
• Extremo sur de Sudamérica (elementos austral-antárticos).
• Tierras más bajas tropicales, de ecosistemas como las sabanas (elementos tropicales).

Las nuevas condiciones climáticas que aparecieron en los Andes, crearon también nuevas condiciones ambientales, a las cuales, la diversidad biológica tuvo que adaptarse: un “trópico frío” y una distribución en “islas continentales” en las zonas más altas de la cordillera.

Esto propició la evolución y la aparición de nuevos géneros y especies, como los incluidos en el grupo de los frailejones (Espeletia).

Páramo de Tuñame, Venezuela

Foto: Adriana Morales

Páramo de La Esperanza, Ecuador

Foto: Tania Calle

Páramo de Gavidia, Venezuela

Páramo de Rabanal, Colombia

Foto: Luis D Llambí

Foto: Adolfo Correa

12 Ecología, hidrología y suelos de páramos

Es sorprendente pensar en las más de 150 especies de frailejones que existen entre Venezuela, Colombia y el norte de Ecuador, aparecieron en los últimos dos a tres millones de años. Por esto la flora del páramo se considera una ¡flora moderna!

Se pudo llegar a determinar que el páramo es un ecosistema natural , estudiando la composición del registro fósil de polen, en el páramo.

El polen, dispersado por algunas especies de plantas del páramo y de los bosques, se conservó en los suelos de los pantanos, turberas y fondos de lagunas, gracias a la falta de oxígeno que impidió su descomposición.

Se estima que la presencia humana en el páramo data desde hace aproximadamente 10.000 a 15.000 años y por lo tanto, el ser humano no pudo participar en la aparición o ” creación” del páramo, aunque si, en su modificación posterior.

Este registro, preservado en el polen que se depositó en diferentes momentos, ha permitido a los investigadores conocer los cambios en la distribución altitudinal de la vegetación, estudiando la proporción de polen de especies típicamente parameras o de especies típicas de los bosques altoandinos.

Los registros históricos de polen, nos permiten saber que existían plantas típicas de los páramos, mucho antes de la llegada de los seres humanos a Sudamérica.

A lo largo del período conocido como el Pleistoceno (que se inició hace unos 2 millones de años atrás), ocurrieron varios períodos fríos glaciales -las llamadas eras del hielo- alternados con períodos más cálidos (los periodos interglaciales).

Durante los períodos fríos y más secos, los páramos aumentaron su extensión y descendieron en altitud, permitiendo una mayor conexión entre ellos, a lo largo de los Andes del Norte.

Por ejemplo, durante el apogeo del último período glacial, hace unos 20.000 años, el límite del páramo con el bosque se encontraba a menor altitud -entre 1200 y 1500 m más abajo- y las temperaturas promedio eran