LA ECONOMÍA: CONCEPTOS BÁSICOS
INTRODUCCIÓN
La primera pregunta que se le puede
ocurrir a un estudiante de maestría en
salud pública, que tiene que cursar esta
asignatura es ¿para qué estudiar
economía? ¿cuál es el objeto de estudiar
esta materia? ¿En qué aspectos incide la
economía en el sector salud?
Un primer problema y al cual están muy
próximos a encarar los estudiantes es el
desempleo, problema grave en los países
menos desarrollados como el nuestro, el
cual afecta a todos los sectores de la
población; se afirma que más de medio
millón de profesionales son
desempleados, esto trae como
consecuencia que personal capacitado
labore como subempleado en el sector
informal de la economía.
Otro aspecto importante lo constituyen las
decisiones de política económica, en las
que todos nos vemos envueltos
cotidianamente, tales como aumentar o
disminuir la tasa impositiva de algún
gravamen como el Impuesto al Valor
Agregado y/o al Impuesto sobre la Renta
que afectarán nuestro ingreso y la
capacidad de compra de las personas.
O bien, los cambios en los precios de
ciertos bienes que regula el Estado, como
es el de la gasolina, cuyo efecto directo
recae en los precios del transporte (aéreo
y terrestre) y, además, tiene un efecto
indirecto· sobre los precios de todas las
mercancías en las que la gasolina es un
insumo.
Asimismo, al hablar de conceptos como
el producto interno bruto (PIB), la
inflación, el desempleo, el tipo de cambio
o la tasa
de interés nos sirven para entender el
entorno macroeconómico. En este marco
la política macroeconómica adquiere gran
relevancia.
Razonar en términos económicos implica
una evaluación de las distintas opciones
posibles. Los ejemplos siguientes
muestran que prácticamente a todos se
nos plantean alternativas entre las que hay
que elegir. Así, cuando un estudiante
decide salir a divertirse en los días
anteriores a un examen, sabe que, como
consecuencia, podría obtener una mala
calificación. Si un matrimonio joven
decide entregar un anticipo para
comprarse un departamento, es posible
que ese año tenga que sacrificar sus
vacaciones de verano y no pueda renovar
el automóvil. A un empresario que ha
obtenido unos beneficios razonables, se le
plantea la alternativa de reinvertirlos en
su empresa, para acelerar su crecimiento,
o comprarse un departamento en la costa.
El Gobierno, cuando elabora los
presupuestos generales del Estado, sabe
que, si concede más dinero a obras
públicas, tendrá que recortar las partidas
destinadas a otros fines, tales como salud.
1.1 La Economía y la necesidad
de elegir
La Economía se ocupa de las cuestiones
que surgen en relación con la satisfacción
de las necesidades de los individuos y de
la sociedad. La satisfacción de
necesidades materiales (alimentos,
vestido o vivienda) y no materiales
(educación, ocio, etc.) de una sociedad
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