Las señoritas. George Sand
Les demoiselles o señoritas del Berry nos parecen primas de las milloraines normandas que el
autor de La Normandie merveilleuse describe como seres de estatura gigantesca. Se
mantienen inmóviles y su forma, poco definida, no permite reconocer ni sus miembros ni su
rostro. Cuando alguien se acerca a ellas, huyen dando una serie de saltos irregulares muy
rápidos.
Las señoritas o damas blancas son de todos los países. No creo que sean de origen galo, sino
más bien de la Francia de la Edad Media. Sea como fuere, contaré una de las leyendas más
completas que he podido recoger a propósito de ellas.
Un gentilhombre del Berry, llamado Jean de la Selle, vivía el siglo pasado en su castillo situado
al fondo de los bosques de Villemort. La zona, triste y salvaje, se alegra un poco en la linde con
los bosques, allí donde el terreno seco, plano y cubierto de robles, se inclina hacia praderas
que humedecen una serie de pequeños lagos hoy mal cuidados.
Ya en el tiempo del que hablamos, las aguas empapaban los prados del señor de la Selle, dado
que el buen gentilhombre no poseía suficiente fortuna como para hacer sanear sus tierras.
Poseía una gran extensión, pero de escasa calidad y de pequeño rendimiento.
Sin embargo, él vivía contento gracias a sus gustos modestos y a su carácter tranquilo y jovial.
Los campesinos de sus tierras y de los alrededores lo tenían por un hombre de bondad
extraordinaria y de rara delicadeza. Decían de él, que antes de perjudicar lo más mínimo a un
vecino, fuera quien fuese, se dejaría quitar la camisa del cuerpo y su caballo de entre las
piernas.
Y sucedió que, una tarde, el señor de la Selle, después de haber estado en la feria de La
Berthenoux para vender un par de bueyes, regresaba por la linde del bosque, acompañado por
su aparcero, el alto Luneau, que era un hombre listo y entendido, y llevando sobre la grupa
flaca de su yegua gris la suma de seiscientas libras en grandes escudos con la efigie de Luis XIV.
Era el importe de los animales vendidos.
Como buen rústico que era, el señor de la Selle había comido bajo los árboles y como no le
agradaba beber solo, había hecho sentarse junto a él a Luneau y le había servido vino del país
como a él mismo con el fin de hacerle sentirse cómodo dándole ejemplo. Hasta tal punto que
el vino, el calor, el cansancio de la jornada y, sobre todo, el trote cadencioso de la yegua,
habían dormido al señor de la Selle y llegó a su casa sin saber demasiado el tiempo que
había empleado ni el camino que había seguido. Era Luneau el que lo conducía y Luneau lo
había conducido bien puesto que llegaban sanos y salvos; sus caballos no tenían ni un pelo
mojado. El señor de la Selle no se encontraba borracho. Nunca en su vida lo habían visto
perder el sentido. Por lo que, una vez que se quitó las botas, le dijo a su sirviente que llevara la
bolsa a su habitación; luego estuvo charlando muy razonablemente con Luneau, le dio las
buenas noches y se marchó a dormir sin más demora. Pero, al día siguiente, cuando abrió la
bolsa para coger el dinero, sólo encontró gruesos guijarros, y después de inútiles
investigaciones, se vio obligado a reconocer que le habían robado.
Luneau, llamado y consultado, juró por su óleo y su bautismo, que había visto el dinero bien
contado en la bolsa, que él mismo había cargado y atado sobre la grupa de la yegua. Juró
igualmente por su fe y su ley que no se había separado de su señor ni la anchura de un caballo
