EL CALCOLITICO
La Edad de los Metales se inicia a continuación del Neolítico. Su denominación parte del invento de la
metalurgia, a la que se consideró el avance tecnológico decisivo y definitorio de la nueva etapa cultural.
La primera fase se denomina Calcolítico, y es durante la cual el hombre descubrió el cobre y comenzó a
trabajarlo. No obstante, el término Calcolítico no se utiliza como un simple indicativo de tipo tecnológico,
sino como resultado de un largo proceso de evolución y expansión de las comunidades campesinas, con
desarrollo de nuevas tecnologías de explotación y fabricación, diversificación de actividades (comercio,
minería, metalurgia y manufacturas especializadas) y transformación social, que en último término,
condujo a un nuevo sistema de vida, la vida urbana.
El acceso al conocimiento de la metalurgia no fue idéntico en todas partes y muchos autores se inclinan a
pensar que debió tratarse, en gran número de ocasiones, de procesos locales que, al principio, no
tuvieron demasiada trascendencia y no jugaron un papel importante como industria que alterase estos
grupos.
La primera metalurgia del cobre se desarrolló en distintos lugares a la vez y de manera independiente
aunque las fechas más antiguas están documentadas en el Próximo Oriente durante el VI milenio a.C. e
incluso antes. En estas regiones la evolución cultural producida a partir del proceso de neolitización fue
muy rápida, llegando a configurarse una sociedades urbanas de gran complejidad. El proceso cultural
europeo de incorporación a la metalurgia es radicalmente distinto al de Próximo Oriente. En las últimas
décadas, dados los nuevos hallazgos y dataciones se acepta la existencia en Europa de focos
metalúrgicos independientes en fechas bastante tempranas. En el área de los Balcanes se documenta el
uso del cobre durante el V milenio a.C. El segundo foco de metalurgia precoz en Europa,
independientemente del anterior y del Próximo Oriente, se localiza en la Península Ibérica, desde
principios del III milenio hasta principios del II milenio. La gran expansión del poblamiento durante el
Calcolítico, hace que algunos objetos de metal, lleguen de forma más o menos aislada a casi todas partes
antes del final del III milenio.
La transición del Neolítico al Calcolítico se ha estudiado en el POBLADO DE ALMIZARAQUE.
Almizaraque es un poblado pequeño con casas circulares, contemporáneo de Los Millares, muy próximo
a yacimientos con minerales de cobre y una actividad minero-metalúrgica documentada desde la segunda
mitad del III milenio. Las tumbas eran colectivas, en fosa y de tipo “tholos”, cubiertas por túmulos
circulares formados por círculos concéntricos de piedra.
En el poblado se han encontrado fragmentos de mineral de cobre, en estado natural y manipulado por
calentamiento, gotas de metal, nódulos e instrumentos, que permiten reconstruir el proceso de la primera
metalurgia en el Sureste peninsular. Asimismo, Almizaraque documentó el tipo de “horno” utilizado para
obtener el metal. Se trataba de una vasija cerámica tosca de gruesas paredes, en la que se calentaba
directamente el mineral hasta fundirlo. Así, se separaba el mineral fundido de la escoria y la vasija se
rompía. El metal obtenido era cobre arsenical.
A las evidencias arqueológicas de Almizaraque podemos añadir hallazgos que confirman esta técnica.
Así, en las antiguas excavaciones de Siret en Parazuelos (Murcia) (2400 a.C), aparecieron fragmentos de
cerámica con adherencias metálicas en su interior, además de escorias, algunos objetos de cobre y un
gran bloque de mineral. Esta técnica de la vasija-horno se siguió usando hasta el final del Calcolítico en la
Península como se documenta en El Ventorro (cuenca del Manzanares) o Perales del Río (Getafe).
En cambio, en el poblado calcolítico de Zambujal (Portugal) apareció un horno de fundición con restos de
fundición de cobre, piezas metálicas de desecho y varillas de sección irregular que se han interpretado
como lingotes. Hay también industria de hueso y piedra.
