Política española y comercio colonial (1700-1789)
de Geoffrey J. Walker.
”El comercio español con América”
Capítulo I.
En la primera parte nos pone en el contexto de la época, la muerte de Carlos II sin
heredero directo y, dejando su legado a los Borbones. Esto hace cambiar la actitud de
Luis XIV, que de enemigo se convierte en protector de los intereses españoles. Por el
contrario para los holandeses e ingleses esto se convierte en amenaza de sus propios
intereses.
La amenaza sobre las actividades comerciales es lo que lanza a los holandeses e
ingleses a la Guerra de Sucesión en contra de la unión de Francia y España, temiendo
embargos por parte de los franceses sobre las mercancías inglesas y holandesas que
viajaban a las Indias. También los rumores señalaban que la flota francesa daría
protección a la flota española.
Esto fue lo que determino el cambio de actitud de los ingleses con respecto al futuro
Felipe V, decidiendo su apoyo al pretendiente austriaco. El grueso de las mercancías
que iban a las Indias de manera legal eran de origen francés y, el contrabando no
estaba organizado a gran escala como el de los ingleses, que además tenían una
posición más favorable por sus enclaves en el Caribe.
Con el nuevo monarca esperaban los comerciantes franceses quedarse con el
monopolio que existía en Cádiz y, aumentar su contrabando, pero el rey Luis XIV no
quería aumentar los recelos que está situación creaba entre los españoles. Con gran
habilidad consiguió el Asiento de Negros (se lo quito a los portugueses), esto permitió
con más facilidad el contrabando y, al mismo tiempo el inicio de la guerra en 1702
hizo más dependiente a España de los productos franceses.
En las Indias no se tenía aprecio a los franceses como consecuencia de los ataques
que habían sufrido de ellos (el saqueo de Cartagena en 1697), esta actitud era distinta
a la que mostraban con los ingleses y holandeses a los que se consideraba
comerciantes pacíficos y, honrados.
El primer viaje realizado por De Beauchesne (1696), casi es un fracaso por la
desconfianza que despertaban en los habitantes de las Indias, pero la necesidad de los
productos que llevaban al final les hizo comercial con ellos, se aceptaban sus
mercancías, pero no a los franceses, aunque se relacionan con ellos por la necesidad
de productos.
Esta actitud sorprende a los franceses que no entienden como comercian con ingleses
y holandeses y los problemas que encuentran ellos en sus relaciones comerciales
(Pontchartrain), siendo ellos los que les están ayudando en la guerra en Europa, pero
para los españoles, son los que hasta hacia poco se dedicaban a atacar sus
posesiones.
Los barcos que se utilizan para este comercio, son los que habían actuado como
piratas anteriormente (de la isla de St. Malo), por este motivo no veían a los franceses
como aliados. Mientras tanto los franceses ocupan puesto estratégicos para controlar
el comercio con América y, esto ira creando resentimiento entre los españoles.
La guerra hizo más difíciles las comunicaciones atlánticas, aunque no las
interrumpieron, disminuye el tráfico especialmente con el Perú. Una de las primeras
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