TEMA 9: PROSPERIDAD, CRISIS Y DEPRESIÓN
(1919-1939)
1. LOS DESEQUILIBRIOS DE LA ECONOMÍA MUNDIAL.
1.1. Consecuencias económicas de la I Guerra Mundial (IGM) . Al finalizar la guerra, la
economía europea se enfrentaba a grandes dificultades:
-La guerra había supuesto millones de muertes y la destrucción de bienes de equipo y de
infraestructuras. Además, los excesivos costes financieros habían provocado inflación y
endeudamiento masivo, tanto interior como exterior.
-Los tratados de paz provocaron la fragmentación de grandes espacios económicos antes
unificados bajo los imperios. Alemania sufrió la pérdida de regiones mineras e industriales, y la
imposibilidad de hacer frente a las reparaciones de guerra, los gastos de reconstrucción y a la
ocupación del Rhur en 1923 por Francia y Bélgica, hizo que la República de Weimar emitiese una
cantidad excesiva de billetes, lo que colapsó la economía alemana en un proceso de hiperinflación.
-El final de la IGM también tuvo como consecuencia el desequilibrio comercial entre los países
industrializados (exportadores de manufacturas) y los no industrializados (exportadores de materias
primas), ya que el precio de éstas bajó y sus economías entraron en crisis. Por último, también
supuso la desorganización del sistema monetario internacional con el abandono del patrón-oro.
EEUU no fue capaz de vertebrar un sistema financiero estable.
La situación mejoró a partir de 1925, cuando, a través del Plan Dawes, se negoció la
reestructuración de la deuda alemana lo que, junto con un préstamo, permitió su recuperación, se redujeron los
intereses de la deuda de los aliados, y bancos y empresas de EE.UU. realizaron grandes inversiones en
Europa. Pero todo ello supuso que la economía mundial descansase en la acción de los capitales de EEUU, y
éstos muchas veces se mostraban especulativos.
1.2. EE.UU.: “Los felices años veinte”. EE.UU. fue el país más beneficiado económicamente por la
IGM. por las siguientes razones:
- Gran desarrollo industrial, como consecuencia del aumento de producción durante la guerra.
- Durante la guerra ha sido el mayor prestamista a los países europeos (armamento, ejército...), por lo
que en los años 20 EE.UU. recibe grandes cantidades de capital procedente de la devolución de los
préstamos de guerra y de las inversiones realizadas en Europa.
- Como consecuencia, hay abundancia de capitales en EE.UU., por lo que el crédito es barato y
abundante, los bancos conceden préstamos con gran facilidad.
- Como consecuencia de la aplicación del sistema de producción en cadena y la taylorización, hay un
gran aumento de la producción industrial, consiguiendo fabricar grandes cantidades de productos a bajo
coste. Se producen principalmente objetos de consumo (automóviles, electrodomésticos, viviendas.
- Los mercados a los que se destinaban estos productos eran dos: por un lado, mercados exteriores (p.ej.
América Latina), que hasta ahora habían sido abastecidos por Europa, pero que durante la guerra pasaron
a ser abastecidos por EE.UU. Por otro lado, hay un gran desarrollo del mercado interior: la población
americana, con sueldos elevados, accede por primera vez en la historia al consumo masivo: viviendas,
automóviles, etc. Este consumo masivo es posible gracias a la publicidad, al marketing y a la venta a
crédito, favorecida por los bajos tipos de interés.
