Parvovirus canino
El parvovirus es una de las enfermedades contagiosas más frecuentes en los perros. En
algunos países es la enfermedad canina más común.
El parvovirus es causado por un virus que lleva el mismo nombre. Esta enfermedad
afecta el tracto digestivo de los perros y puede afectar el músculo cardíaco en cachorros
muy jóvenes.
El parvovirus fue identificado en 1978 y desde entonces se han encontrado cepas
mutantes del virus. Aunque existe una vacuna para prevenir la enfermedad, algunos
perros vacunados enferman.
Transmisión del parvovirus canino
El parvovirus se transmite mediante las heces de perros infectados. Dado que el virus es
muy resistente a condiciones ambientales adversas, puede permanecer latente en el
ambiente incluso por más de cinco meses.
El virus del parvovirus canino también puede encontrarse en superficies y objetos que
han estado en contacto con heces infectadas, tales como las suelas de los zapatos.
Otros animales, como insectos y roedores, pueden servir como vectores de transmisión
del parvovirus canino.
Síntomas y diagnóstico del parvovirus canino
Los síntomas del parvovirus canino pueden variar en intensidad para cada individuo.
Los perros adultos suelen ser más resistentes a la enfermedad y es frecuente que no
presenten síntomas notorios. En cambio, los cachorros menores a seis meses son
altamente susceptibles al parvovirus y es frecuente que mueran si se contagian esta
enfermedad.
Algunas razas son más susceptibles al parvovirus. El Dobermann, el Rottweiller y el
Labrador suelen ser más susceptibles que otras razas a esta enfermedad.
Los síntomas del parvovirus canino son: vómitos, diarrea, deshidratación y heces con
sangre (que pueden verse como heces oscuras). Debido a la fuerte deshidratación del
perro o cachorro, la muerte suele ocurrir entre las 48 y las 72 horas desde que ocurren
los primeros síntomas.
En casos severos, el parvovirus produce una disminución de los glóbulos blancos.
Debido a que los síntomas del parvovirus canino son comunes a otras dolencias, el
diagnóstico preciso requiere de análisis de laboratorio. Sin embargo, las medidas para
tratar la deshidratación pueden empezar inmediatamente.
Los cachorros menores de tres meses pueden sufrir inflamación del corazón. En estos
casos, no existe diarrea y el cachorro puede morir en unos pocos minutos o en pocos
días. Aún si sobrevive por más tiempo, el daño cardíaco es severo y suele conducir a la
muerte.
Prevención y tratamiento del parvovirus canino
Actualmente no existe una cura para eliminar el virus de un perro que ha sido
contagiado de parvovirus. El único tratamiento que se puede realizar consiste dar
soporte vital al animal, para evitar la muerte por deshidratación.
