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1. Escalas Biológicas de Estudio
- Organismos
- Poblaciones
- (^) Comunidades
- Biocenosis
- Ecosistemas
Colectivo de individuos de una misma especie que ocupa un lugar o territorio en un momento concreto. Nos centraremos en la estructura y la dinámica.
2. La Estructura de la Población
El estudio de la estructura de las poblaciones se divide en el análisis del reparto por edad (estructura vertical), y la estructura horizontal o relacionada con el tamaño de la población (cuanto mayor sea el número de efectivos de una población, mayor superficie ocupará).
• Estructura Vertical de la Población
Se representa mediante diagramas de barras superpuestas. Desde el punto de vista de la demografía ecológica, las poblaciones se dividen en tres grupos principales de edad. Es la distribución por edades básicamente, destacando los grupos Prerreproductivo , Reproductivo y Postreproductivo. En este caso hablamos de estructura por edad.
Estas categorías y su representación tienen gran valor para visualizar el estado de una población:
- En una población en rápido crecimiento , la base será muy ancha, el crecimiento será alto, exponencial, y el grafico adoptará una forma piramidal. Las generaciones serán menos numerosas cuanto más viejas.
- En una población en la que disminuye progresivamente la tasa de natalidad , los grupos de edad Prerreproductivo y reproductivo serán de tamaño cada vez más parecido, mientras que el Postreproductivo seguirá siendo más pequeño. En este caso el grafico tendrá forma de campana.
- Si se produce una disminución drástica de la natalidad , el grupo Postreproductivo aumentará respecto de los dos restantes, resultando una estructura que da un grafico en urna y se trataría de una población en vías de extinción.
LAS POBLACIONES
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- Estructura Horizontal de la Población
Relacionada con el tamaño de la población, relacionada también con áreas que ocupa una población. Relacionada con el tamaño de la población, a más población más superficie tendrá. Área espacial o área ocupada por los efectivos de una población.
La distribución espacial está relacionada directamente con el tamaño de la población. Los factores de la distribución y tamaño de la población se agrupan en factores abióticos y bióticos. Hablamos del área de distribución de la población que está directamente relacionada con el tamaño.
Factores Abióticos
Químicos
La interacción química regula el crecimiento y la distribución de las poblaciones. Por ejemplo el sodio para las poblaciones de ratón de campo, niveles altos de sodio tienden a desatar el crecimiento de la población hasta los límites impuestos por otro factor. El mayor o menor volumen de sodio, condiciona el crecimiento y tamaño y distribución de la población.
La cantidad de fosforo disponible en el suelo puede limitar el establecimiento de la Urtica Dioica y el crecimiento de la población está igualmente regulado por ese factor. El contenido en fosforo de la hierba limita de la misma manera el crecimiento de las poblaciones de lemmings en la tundra de Alaska.
Luz
La incidencia de la luz tiene efectos obvios en los organismos autótrofos (los que toman los nutrientes del suelo y transforman la materia inorgánica en orgánica). De esta forma, la tasa media anual de producción vegetal que está en proporción directa a la energía recibida en cada ecosistema. Máxima en bosques ecuatoriales y tropicales.
Climáticos
Hay ocasiones en que determinados organismos fluctúan según la estación del año según la humedad del medio, no tanto por la disponibilidad de alimento. Máximo crecimiento cuando las condiciones de humedad son optimas, no tanto en cuanta mayor cantidad de alimento.
Factores Bióticos
Intraespecificos, dentro de los individuos de una misma población y por tanto de una especie.
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El resultado de la incidencia de ambos factores da como resultado o determina una distribución que se llama Areografía. De manera que las poblaciones presentan una tendencia de la agregación. Según la intensidad de la agregación, Duvigneaud diferencia entre:
- Agregación o tipo de Distribución uniforme , se da cuando la competencia es muy fuerte.
- Agregación o Distribución al azar , bastante rara
- Agregación uniformemente dispersa
- Agregados con agregación , los distintos individuos entre diferentes poblaciones se encuentra agregados.
La falta o exceso de Agregación puede ser un factor limitante. La Agregación presenta una serie de ventajas para la población:
- Supervivencia del grupo, vivir en manadas permite sobrevivir
- (^) Cooperación social , división del trabajo o especialización en el trabajo como ocurre con las abejas resulta bastante ventajoso.
3. La Dinámica de Población
Viene determinada por las tasas de natalidad o mortalidad, se expresan en tantos por ciento y tantos por mil. La tasa de crecimiento es la diferencia entre ambas.
La forma de crecimiento de las poblaciones es uno de los caracteres de la dinámica. La forma de crecimiento depende de la interacciones entre el potencial biótico (capacidad de una población para aumentar sus efectivos si no hubiese una limitación de los recursos del medio) y la resistencia del medio.
El crecimiento viene expresado por dos tipos fundamentales de curvas de crecimiento, son también los dos tipos de crecimiento de la dinámica de población:
- Curva Sigmoide o en “S” o curva logística, presenta un incremento al principio lento, que es la fase de establecimiento de la población. Luego en la logarítmica presenta un fuerte incremento de efectivos, y finalmente una ralentización progresiva impuesta por el medio al aumentar la resistencia del medio.
- Curva en “J” en la que la densidad aumenta rápidamente de forma exponencial, y súbitamente se detiene por resistencia del medio, que se hace bruscamente efectiva, a partir de la cual la población disminuye drásticamente. Propia de organismos que se ven sometidos a ciclos estacionales como las algas pardas.
En la figura 8.14 se representan los modelos matemáticos para cada tipo de crecimiento.
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Curva A , crecimiento exponencial ilimitado (teórico).
Curva B , irrupción brusca del crecimiento.
Curva C , aumento lento-rápido, descenso de la tasa de crecimiento paulatino.
- Equilibrio y Fluctuaciones
Una vez establecidas las poblaciones, existen fluctuaciones en el tiempo como ocurría con el lince, el conejo o la moscarda. Variaciones al fin y al cabo con el tiempo. La evolución pues sería la siguiente:
- Tendencia a un crecimiento lento
- Fluctuación curva plana, muy poco patente
- (^) Fluctuación curva cíclica, más pronunciada que la anterior
- Fluctuación curva irruptiva
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